Один из самых высокогорных горнолыжных курортов Италии, Сестриере, расположенный в области Пьемонт, был построен в 1934 году компанией "Фиат" под руководством ее владельца Джанни Аньелли. Помимо отелей, прекрасно обустроенных горнолыжных трасс, многочисленных подъемников и прочих объектов инфраструктуры курорта, компанией были построены две знаменитые башни - гостиницы Duchi dAosta и La Torre, которые сегодня являются украшением курорта и с 1974 года принадлежат французскому туроператору Clubmed. Многие другие международные туроператоры также имеют здесь свои отели.

Еще раньше, в 1914 году здешний уроженец Паоло Виченцо Поссетто положил начало туристической славе курорта: занялся строительством первой в этом месте гостиницы на 20 номеров, которая впоследствии была расширена в несколько раз. Таким образом, Сестриере является первым альпийским курортом целевой застройки в Италии. Он расположен в горнолыжном районе страны Виа Латтеа, что переводится с итальянского как "Млечный путь" и находится недалеко от французской границы.

Наименование "Сестриере" происходит от словосочетания Petra Sextreria, что в переводе с итальянского означает "шестой камень" и указывает расстояние до города Турина в милях. Область же, где находится курорт, обжита людьми давно. Сначала она была включена в состав Римской империи, потом подвергалась завоеваниям вандалами и сарацинами. В 1713 году ее отняли у Франции и присвоили Савойскому королевскому дому. В 1814 году Наполеон Бонапарт пересекал здесь Альпы, и на улице Пинероло сейчас имеется посвященный данному событию обелиск.

Область Пьемонт, в состав которой входит Сестриере, славится многочисленными заповедниками и национальными парками, привлекающими к себе красотой природы и возможностью совершать как неспешные прогулки и туристические походы, так и волнующие поездки верхом. Прекрасные пейзажи с озерами, холмами и сказочными замками у подножия гор, старинные монастыри и соборы, элегантные виллы и рощи по берегам озер с кристальной водой радуют глаз и манят туристов со всех уголков земли. История области связана с западноевропейской королевской династией Савой, которая правила до1946 года.

Многочисленными памятниками истории и культуры может похвастаться даже самый маленький городок: соборам и церквям, музеям и театрам, автомобильным выставкам и традиционным народным фестивалям нет числа, поэтому скучать здесь точно не придется.

Сестриере примечателен тем, что в 1997 году здесь состоялся Чемпионат Мира по горным лыжам, а в 2006 году - соревнования по горнолыжному спорту Туринской Зимней Олимпиады. А в 1966 году он стал местом проведения IV зимней Универсиады. Здесь же, в 1994 году, Сергей Бубка установил мировой рекорд по прыжкам с шестом.

Примечателен курорт и тем, что в конце 1950-х годов в его окрестностях происходили натурные съемки известнейшей итало-американской киноленты "Война и мир" с участием мировых звезд кино - Одри Хепберн, Витторио Джассмана и Генри Фонда. Быть может, это событие также повлияло на популярность и узнаваемость Сестриере не только среди спортсменов, но и среди богемы.

Сегодня Сестриере является популярнейшим горнолыжным курортом, и туристы сотнями тысяч посещают его ежегодно. Благодаря развитой транспортной сети этот курорт является местом пересечения международных туристических маршрутов, и весьма популярен у бизнесменов, знаменитостей и других любителей "белых недель". Благодаря близости границы с Францией можно отправиться в автомобильное путешествие до оживленных французских Трех Долин, которое займет всего пару часов. Ближайший аэропорт - Турин, расстояние до него - 77 км. До Миланского аэропорта - 230 км, до аэропорта Гренобля -179 км.

Горнолыжные курорты Италии, и в частности, Сестриере, пользуются успехом еще и потому, что здесь, по сравнению с другими альпийскими странами, намного больше солнечного света, потому как месторасположение более южное. Нужно сказать, что они очень похожи на аналогичные курорты во Франции и Швейцарии своими прекрасными трассами, комфортабельными отелями и продуманностью инфраструктуры, но к этому еще добавлен неповторимый итальянский колорит и отменная традиционная кухня. К тому же, здесь процветает культ детей. Специально для них существуют снежные детские сады, работает сервис по обучению, а развлечения для них организованы самые разнообразные.

Недостатка снега в Сестриере никогда не бывает, ведь курорт находится на высоте 2035 метров. Поэтому искусственный снег, часто использующийся на аналогичных курортах, здесь практически не применяют.

Невероятной красоты пейзажи радуют взгляд: искрящиеся льдом озера, заснеженные горные склоны с чащами вековых сосен и живописные горные деревни словно сошли со страниц глянцевого путеводителя. И это - в Южной Европе!

Приятно удивляет прекрасно организованная инфраструктура курорта. Лыжникам предлагается продуманная система ски-пассов, первоклассные склоны, услуги инструкторов, теннисные корты, волейбольные и баскетбольные площадки, залы для боулинга, спортивные залы, бассейны крытые и под открытым небом, сауны, джакузи и даже турецкая баня. Современный спортивный комплекс Олимпика подарит своим гостям все прелести активного отдыха. К услугам отдыхающих в городке есть прокат снаряжения, которое можно и купить. Как правило, в середине марта его ассортимент обновляется, и предыдущий товар можно приобрести с ощутимой скидкой до 70%. А в магазинах цены на снаряжение существенно ниже, чем в России. К тому же в них делаются хорошие скидки и осуществляется ремонт снаряжения. Ассортимент досок для сноуборда впечатляет.

Поклонники шоппинга имеют большой выбор между магазинами, бутиками и сувенирными лавками, винными подвалами с лучшими пьемонтскими винами, магазинами с душистыми сырами и сладостями.

К вечеру зажигает свои огни центральный городской каток, радуя атмосферой всеобщего веселья и беззаботности.

Кроме катания на лыжах, в Сестриере существует большое разнообразие средств для проведения приятного досуга: рестораны, уютные бары, колоритные горные таверны, дискотеки и ночные клубы. Так что даже если горнолыжный спорт - не ваш конек, все возможности для проведения чудесного отпуска здесь имеются. Чего стоит один лишь свежий, морозный, напоенный сосновым ароматом горный воздух! Приятным дополнением к этому является итальянское гостеприимство и демократичность местных жителей. На территории курорта расположена главная дискотека Виа Латтеа - Табара. И вообще, козырь Сестриере - танцы. По сравнению с ним, в другие здешние курортные городки - Клавьера, Чезана, Монженевра, под вечер не так оживлены.

Олимпийские зимние игры 2006года существенно повлияли на облик Сестриере. В здешнюю инфраструктуру было вложено около ста миллионов евро. В частности, запустили два новых подъемника: один сообщает Сестриере с Сансикарио, второй - с Праджелато. А в Праджелато открыли пятизвездочный отельный комплекс, состоящий из шале. Сегодня он пользуется чрезвычайной популярностью у россиян.

В Сестриере существуют три итальянских зоны катания: Монт Сизес, Монте и Фрайтеве, и также существует возможность покататься на лыжне соседнего французского горнолыжного курорта Монженевр. Таким образом, есть прекрасная возможность кататься на лыжах сразу в двух странах! Зона Фрайтеве является общей с курортом Соз Д’Уль. Здесь же находится область для катания Сансикарио. Из трех зон катания до двух можно добраться из центра города. Все трассы взаимосвязаны между собой, и, скатываясь со склона на склон, за весь период отдыха можно ни разу не проехаться по одному и тому же месту дважды.

Как начинающие, так и опытные лыжники найдут здесь все, что нужно для полноценного отдыха. Лыжный сезон здесь длится с декабря по апрель. Высшая точка находится на высоте 2840 метров, а нижняя станция расположена на высоте1840 метров. Перепад высот составляет 1000 метров. Длина трасс в общей сложности составляет 400 км, из которых 30% рассчитаны на начинающих лыжников, половина - на средний уровень, и 20% являются сложными. Самая длинная трасса имеет в длину 5 км. Равнинная же лыжня имеет длину в 50 км. Подъемники в количестве 92 штук, из которых гондольных - 3, кресельных - 35 и бугельных - 54, обеспечивают комфортное катание и полное отсутствие очередей на подъемники.

Вершина Монте Мотта высотой 2823 метра примечательна "красными" и "черными" трассами, где часто соревнуются в скоростных спусках. А соседняя Монте Сизес высотой 2600 м известна длинными "черными" спусками, крутыми и жесткими. Профессионалы лыжного спорта будут от них в полном восторге, испытывая сладкие минуты будоражащего экстрима. Спуск с вершины Монте Сизес сертифицирован FIS и на нем по обыкновению располагают гигантский слалом. Кабинный подъемник Коль Бассет связывает Сестриере с соседним Сансикарио, также изобилующим "красными" и "черными" трассами. А Сансикарио, в свою очередь, сообщается подъемниками с областью катания Клавьери.

Очень популярны у начинающих лыжников склоны Банкеты, в связи со своей пологостью и легким спуском. Она расположена на нижнем плато Монте Мотта. А вот самый длинный и сложный спуск в регионе, Рио Неро, имеет протяженность 9 км и перепад высот 1150 м. Для опытных лыжников в Сестриере официально разрешено внетрассовое катание.

На курорте есть возможность покататься ночью на известной многим лыжникам трассе Джованни Алберто Агнелли, это экстремальное развлечение очень любяр российские туристы. На этом склоне проходят соревнования профессионалов горнолыжного спорта во время Кубков Мира. Спортивные соревнования происходят в Сестриере круглый год. Кроме зимних лыжных соревнований мирового уровня, летом здесь проходят состязания по легкой атлетике, гольфу и теннису. В летнее время скучать здесь отнюдь не приходится. Есть возможность для занятий парапланеризмом, верховой ездой и водными видами спорта. Те туристы, которые не очень увлечены экстремальным отдыхом, могут наслаждаться игрой в гольф, сквош или теннис. А можно просто порыбачить не берегу прекрасного горного озера, заодно любуясь невероятными горными пейзажами и вдыхая неповторимый ароматный чистый воздух.

Летние прогулки верхом очень увлекательны, поскольку, путешествуя по живописным горным тропам, гости курорта не только наслаждаются непосредственным общением с прекрасными животными, но и чудесными панорамными видами горной местности. А при возникновении каких-либо проблем инструктор, который всегда рядом, окажет помощь и даст дельный совет.

На горнолыжных трассах курорта немноголюдно ввиду их многочисленности и разнообразия. Лыжники, как правило, рассредоточены по ним в зависимости от уровня своей спортивной подготовки.

Курорт насчитывает более 30 ресторанов и столько же баров, где отлично готовят блюда итальянской кухни. Она не только одна из лучших в мире, но и на сегодняшний день одна из маых популярных в мире. Главное национальное блюдо, конечно же, макароны в сочетании с разнообразнейшими гарнирами и соусами, которые здесь имеют общее название - "паста". Также распространены длинные спагетти и крупные полые внутри канелони. Очень популярны у туристов слоеные запеканки с различными начинками, залитые соусом и горячим сыром - лазаньи, а также равиоли - маленькие пельмени в сливочном или томатном соусе. Различным же видам пиццы просто нет числа. А готовят пиццу не в микроволновой печи, а на самом настоящем огне, который поддерживается ароматными дровами.

Чтобы разнообразить досуг, туристы могут не только отправиться в соседнюю Францию, но и посетить многочисленные памятники истории в соседнем курортном городке Соз Д’Уль, с которым Сестриере имеет общую зону катания Фрайтеве. Среди памятников старины выделяются монастырь Святого Михаила, основанный в XIII веке и австрийский форт XVIII века. Вобщем, для любителей активного отдыха и сторонников здорового образа жизни Сестриере - идеальное место, и побывав здесь один раз, этот прекрасный горный курорт хочется посетить снова и снова.