Лумбини - маленький городок, находящийся в округе Рупандехи на самой индийской границе. Расположенный в 250 километрах от Катманду, он лежит немного в стороне от главных туристических маршрутов Непала. Специально в этот город приезжают в основном буддийские паломники из Таиланда, Японии и Тибета. Европейские туристы встречаются редко. Но если ваш путь пролегает из Покхары в Читван, то стоит заехать на несколько часов и в Лумбини - одну из четырех святынь буддийской религии.

Лумбини - это даже и не город, а большой храмовый комплекс. Причем большинство из его раззолоченных храмов построено совсем недавно, а многие еще находятся на стадии возведения. Буддисты со всех стран мира договорились построить здесь пагоды. Получается очень оригинально и нарядно. В 1997 году организация ЮНЕСКО включила Лумбини в число городов-памятников мирового наследия.

Традиционно Лумбини считается местом рождения принца Сиддхартхи Гаутамы, известного всему миру под именем Будды Шакьямуни - основоположника буддизма. Его рождение относится приблизительно к 543 году до н.э., но ученые, как и последователи религии Будды, расходятся в точной дате. Согласно легенде, мать принца, королева Майя Дэви направлялась в дом своих родителей, когда почувствовала родовые схватки. Растущее неподалеку дерево протянуло к ней свои тонкие ветви, чтобы защитить от нескромных взглядов и палящих лучей солнца. Здесь, под деревом и родился Сиддхартха Гаутама, наследный принц маленькой династии Шакьев, правившей королевством Капилвасту.

Сцена рождения Будды под сенью дерева впоследствии вдохновила художников и скульпторов на создание образов на стенах храмов и пагод во многих городах буддийского мира. Одно из таких изображений есть и в Лумбини, в храме Майя Дэви. Тысячи паломников ежегодно приезжают сюда, чтобы поклониться древнему памятному камню. К тому же, место это считается особенным, излечивающим от женских хворей и бесплодия. Прикоснуться к каменному изображению стараются все женщины, посещающие храм. Дерево Бодхи, укрывшее когда-то мать Будды также почитается, как священное. Конечно, самого дерева давно уже не существует. Зато есть его раскидистый "наследник", названный так в честь знаменитого сородича. Неподалеку от храма, в южном направлении, находится пруд Пушкарини, в котором, согласно преданию, совершала омовение Майя Дэви непосредственно перед родами.

Легенда, на которой основывается буддийское учение, гласит, что перед тем, как родиться в мире людей, Бодхисаттва был властителем Тушита. Когда он решил совершить свое последнее пришествие к людям, то стал тщательно выбирать для этого подходящее место. Проверив пять мест, Бодхисаттва пришел к выводу, что лучшего места, чем Лумбини не найдешь. А королева Майя была признана наилучшей кандидатурой в качестве матери благодаря своей невинности и чистоте.

В ночь зачатия Майя Дэви увидела во сне огромного слона, входящего в ее живот. Что особенно интересно, предание сообщает, что Будда родился из правого бока матери и с первых мгновений жизни умел ходить и обладал даром речи. Принца обернули в тончайшую ткань и отнесли в королевскую резиденцию - дворец в Капилавасту, где он и провел 29 лет своей жизни. А в том месте, где младенец-Будда был рожден и омыт чистой водой, позднее образовалось озеро.

Через 200 лет после этих событий, т.е. около 294 года до н.э., индийский царь Ашока посетил Лумбини. Здесь ему была поведана история рождения Будды. Ашока проникся рассказом и совершил щедрые подношения в храм. В придачу он повелел соорудить высокую колонну, увенчанную изображением лошади. Через некоторое время эта колонна была разрушена молнией, но сохранились надписи на ней, дошедшие и до наших дней.

Почти 600 лет Лумбини с его храмами и историческими памятниками был заброшен и позабыт. Его территория принадлежала Индии и перешла во владение Непала в 1856 году. А в 1896 археологом из Германии, проводящим исследования в этих местах, была случайно обнаружена колонна Ашоки. Записи китайца Фа Цзяна, сделанные в V веке, и содержащие детальное описание древних храмов, помогли идентифицировать место рождения Будды. С тех пор Лумбини начали раскапывать и восстанавливать. Археологические раскопки велись не особенно регулярно, с большими перерывами. По-настоящему восстановление Лумбини началось лишь в 1970 году.

Слово "Лумбини" не только созвучно русскому слову "любимый", но и что совсем уже удивительно, именно так с санскрита и переводится. Любимый город буддистов всех времен и народов сегодня, как и тысячи лет назад, объят спокойствием и негой. Здесь нет суеты и шумных туристских экскурсий. Все очень чинно и культурно. Будда признан не только как основатель духовной традиции, названной его именем. Индуисты также почитают его, считая одним из телесных воплощений Вишну. Поэтому городок Лумбини считается священным местом представителями обеих конфессий.

Весь город-парк, окруженный густыми садами, разделен на восточную и западную части. На востоке Лумбини расположены монастыри Тхеравада, а на западе - Махаяна и Ваджраяна. Всего здесь насчитывается около десятка буддийских монастырей и храмов. В их числе особенно выделяется вся покрытая золотом пагода Локамани Кула, построенная Представителями Мьянмы. Рядом с ней расположен женский монастырь Гаутамы, который является точной копией ступы в Катманду. Китайский храм - это целый комплекс из многочисленных пагод и молельных комнат. В его центре возвышается огромная статуя Будды (41 м), которая видна издалека. Напротив китайского храма построен храм Кореи, включающий небольшую гостиницу для паломников. Внутри сада расположен непальский храм и Дхарма Свами Махарайя.

Буддийские государства Монголия, Таиланд, Вьетнам и Шри-Ланка пока не имеют собственных храмов в Лумбини, но планируют их постройку в самом ближайшем будущем. По замыслу архитекторов, которыми руководят специалисты из Японии, Лумбини предстоит стать одним из самых необычных храмовых комплексов Земли. Когда все будет готово, то место, где родился Будда, окажется в окружении воды, и добраться туда можно будет только на лодке. А пока воды нет, зато весь городок пестреет разноцветными флажками. Они являются одним из атрибутов буддийской религии и символом мира.

А еще город-храм Лумбини имеет собственный музей, в экспозицию которого входят коллекция старинных монет, религиозные манускрипты тысячелетней давности, а также терракотовые и каменные скульптуры древнейших времен. У музея есть очень интересная коллекция почтовых марок с изображениями Будды и его родного города. Вход в музей стоит 50 рупий, но за камеру придется доплатить отдельно. Напротив музея расположился Международный Исследовательский Институт Лумбини, в стенах которого хранится 12 тысяч книг по философии, религии, архитектуре и искусству.

Неподалеку от храмового комплекса находится поселок Лумбини. В нем легко можно найти место для отдыха и ночлега. Здесь есть несколько интернет-кафе и небольшой ресторан, где подают вкуснейшее карри. Кстати, при посещении объектов общественного питания нужно учесть, что в Непале принято использовать во время еды исключительно правую руку. Левая считается нечистой. Во время экскурсий по храмам и монастырям туристы должны соблюдать приличия и одеваться соответственно буддийским понятиям об одежде. Длинные рукава и закрытые ноги женщинам обязательны. Мужчинам также подобает надеть брюки вместо привычных шортов.

По понедельникам в Лумбини проводится ярмарка, собирающая жителей всех окрестных деревень. Если вам посчастливилось попасть на это торжище, то обязательно поинтересуйтесь местными коврами - Лумбини славится своим ковроткачеством. Расплатиться за них вы сможете местной валютой - непальскими рупиями.

В 20 километрах от Лумбини туристам предлагается осмотреть останки города Капилавасту - того самого, которым некогда правил отец Будды и где прошли его юношеские годы. Там проводятся археологические работы и тоже есть небольшой музей.

Благодаря мягкому климату в Лумбини его вполне можно рекомендовать для посещения в любое время года. Добраться сюда легче всего автобусом из Сиддартха-Нагар. Займет это около часа, а стоить будет 40 рупий.