Покхара - это замечательное по своей естественной красоте место. Оно расположено на высоте 827 метров над уровнем моря и в 200 километрах к западу от долины Катманду. Этот город с населением около 95000 человек можно назвать центром приключений. Здесь есть несколько красивых озер, и открывается потрясающий вид на панораму гималайских пиков. Спокойствие озер и великолепие Гималаев, выросших за ними, создают атмосферу мира и волшебства. Так что сегодня город стал не только отправной точкой для большинства альпинистов мира, но и местом, где можно расслабиться и насладиться красотой природы.

Много лет назад Покхара был частью важных торговых путей, проходящих между Индией и Тибетом. По сей день можно увидеть караван из мулов, расположившийся где-нибудь на окраине. И в наше время таким способом ведется торговля с удаленными регионами Гималаев. Это земли Magars и Gurungs, там живут трудолюбивые фермеры и доблестные воины, которые заработали всемирную известность в качестве солдат гуркхов. Thakalis - это еще одна важная этническая группа здесь - известны своей предпринимательской деятельностью.

Климат Покхары немного теплее, чем в Катманду. Дневная температура колеблется от 15 градусов по Цельсию зимой до 35 градусов летом. Сезон дождей, который длится с середины июня до середины сентября, не доставит удовольствия туристам. В Покхаре выпадает самое большое количество осадков в стране. Поэтом лучшим временем для посещения этой местности является период с октября по апрель.

Внимание иностранных гостей в Покхаре обычно привлекают два района - Дамсайд и Лайксайд (или Pardi и Baidam, на непальском, соответственно). Это районы с целыми улицами гостиниц и ресторанов, расположены в нескольких километрах к юго-западу от главного базара Покхары. В ресторанах посетителям предложат разнообразные национальные блюда - индийские, непальские и европейские. Здесь много маленьких лавок, где продаются вкуснейшие кондитерские изделия. В магазинах и супермаркетах можно найти все, к чему привыкли туристы из Европы - различные продукты питания, напитки, сладости и вина на любой вкус. Туристические магазины расположены буквально везде. Все, что понадобится для восхождения, можно приобрести на месте - веревки, ледорубы, палатки и остальное снаряжение.

В Покхаре нет живописных храмов или старинных памятников, как в долине Катманду. Но здесь достаточно своих интересных мест, которые стоит посетить туристам и гостям страны.

Озеро Phewa, второе по величине озеро в стране, примерно размером полтора на четыре километра, является центром всех достопримечательностей в Покхаре. Озеро напоминает идиллическую детскую площадку. Ярко окрашенные деревянные лодки и парусники спущены на воду, их можно арендовать по вполне разумной цене и совершить прекрасную прогулку. Максимальная глубина озера сорок семь метров. Его нельзя назвать чистым, но, если особенно не думать об этом, то можно приятно поплавать в теплой воде. Восточная береговая линия озера, известная в народе как Лайксайд или Baidam, состоит из бесконечной полосы ресторанов, книжных магазинов, в которых можно купить карту с подробным описанием нужного маршрута, и сувенирных лавок. Вокруг озера живописные виды Гималаев - восьмитысячники Аннапурна и Дхаулагири, и вершины пониже, но не менее красивые. Незабываемое впечатление производит отражение горных пиков в воде, создающее двойное изображение.

Следующие известные озера - Begnas и Rupa. Озера расположены примерно в пятнадцати километрах от Покхара в конце дороги, которая поворачивает на север от шоссе до Катманду. Эти озера отделены холмом, покрытым лесом. Здесь создается впечатление абсолютной идиллии, изоляции от мира. На озерах можно покататься на лодке или заняться ловлей рыбы. Любое времяпрепровождение на берегу этих водоемов оставит в памяти массу незабываемых впечатлений.

Храм Barahi - самый важный религиозный памятник в Покхаре. Храм находится на острове, посередине озера Phewa, построен в стиле пагоды. Храм создан в честь Варахи, это одна из инкарнаций Вишну. Сюда каждый день приходят десятки и даже сотни непальцев, чтобы получить благословение. Особо верующие мужчины по субботам приносят на озеро животных и птиц в жертву божеству. Попасть к храму можно только по воде, взяв для этого лодку напрокат либо на общественной лодке. Стоить это будет совсем не дорого - примерно сорок центов.

World Peace Pagoda - представляет собой массивную буддийскую ступу. Пагода расположена на вершине холма на южном берегу озера Phewa. Помимо того, что это строение является впечатляющим зрелищем само по себе, отсюда открывается великолепный вид на Аннапурну и сам город. К храму можно добраться сначала на лодке по озеру, а потом совершить небольшой поход в гору.

Seti Gandaki - следуя прямо через город, шумная река протекает полностью под землей. Удивительно, но в определенных точках река появляется, ее ширина иногда достигает всего двух метров. Но ее глубина далеко за пределами воображения - более двадцати метров! Махендра Пули - небольшой мост, построенный вблизи старой больницы, обеспечивает прекрасный вид на глубокие ущелья, сделанные мощным речным потоком.

Devi's Fall - водопад, локально известный как Patale Chhango (Hell's Fall), падение Деви (также известный как Девин или Давида). Является удивительным водопадом, лежащим примерно в двух километрах к юго-западу от аэропорта Покхара по шоссе в Тансен.

Gupteswar Gupha - это священная пещера, она находится в двух километрах от аэропорта Покхары по шоссе Сиддхартха , ведущего к юго-западу от города. Вход в пещеру прямо напротив Devi's Fall . Пещера тянется на три километра, местами она имеет большие размеры, но на некоторых участках придется ползать на четвереньках. Эта пещера имеет особое значение для индусов, так как здесь хранится фаллический символ Шивы, он находится в том же состоянии, в котором был обнаружен. За вход пещеру необходимо заплатить пять рупий, и съемки внутри пещеры запрещены.

Mahendra Gupha - местное название Chamero Odhaar ("Дом Летучей мыши"), является большой известковой пещерой. Она была обнаружена мальчиком примерно в 1950 году. Чтобы достичь пещеры, нужно прогуляться в течение двух часов к северу от Покхары. Лучше взять с собой фонарик, чтобы увидеть сталактиты и сталагмиты внутри пещеры, хотя многие их них уже разобраны туристами на сувениры.

Old Bazaar - старый базар, традиционный базар Покхары является красочным и живописным. Здесь можно увидеть этническое разнообразие торговцев. Расположен примерно в четырех километрах от Лайксайд, рынок предстанет перед туристами в том же виде, в котором он был сотни лет назад, со своим древним шармом.

Храм Bindbyabasini - храм является центром религиозной деятельности на старом базаре. Он посвящен богине Бхагвати, это одно проявление шакти. Верующие приезжают сюда, чтобы принести жертвы и по субботам принять участие в праздничной ярмарке.

Внимания заслуживают так же два музея - музей Покхары и музей Аннапурны.

Музей Покхары, расположенный между аэропортом и Махендра Пули, отражает этническую мозаику западного Непала, образа жизни и истории этнических групп. Открыт ежедневно, кроме вторника и праздничных дней, с 10 утра до 4 вечера. Плата за вход - 5 рупий, и дополнительно оплачивается фото и видеосъемка.

Музей Аннапурны, также известный как Музей естественной истории, находится в Притхви Нараян Кампус, к востоку от старого базара. В музее находятся уникальная коллекция бабочек, насекомых, птиц и диких животных, а также образцы различных драгоценных и полудрагоценных камней и вулканических пород. Открыто ежедневно, кроме выходных и праздников. Вход в музей свободный.

В Покхаре немного развлечений в ночное время, кроме посещения заведений, где можно поесть и выпить. Некоторые бары и пабы работают по ночам, и там, кроме еды, можно потанцевать или посмотреть различные шоу в национальном стиле.

Покхара является начальной точкой для многих альпинистских маршрутов на Аннапурну и другие горы. Эти маршруты длятся до трех недель. Но любители менее экстремального отдыха могут гулять по окрестным холмам и любоваться живописными ландшафтами.