Королевство Мустанг или Монтанг - это одно из наиболее таинственных мест в Непале. Название королевства произошло от тибетского "Мун Тан", что в переводе значит "плодородная равнина". Туристы, побывавшие здесь, остаются навсегда очарованными захватывающей природой и невероятным тибетским колоритом, практически нетронутым цивилизацией.

Мустанг - это общее название административного района Непала. Область находится на северо-западе страны, в верхней части реки Кали-Гандаки, между непальскими провинциями Мананг и Долпо. На юге район начинается от деревни Гаса и тянется до северной границы Непала, за которой начинается китайский Тибет.

Раньше здесь проходил оживленная торговая дорога, соединяющая Индию и Тибет. На сегодняшний день Мустанг потерял значение перевалочного пути, ведь основная коммуникационная нагрузка приходится на более новую "Дорогу Дружбы".

Район делится на две части: Нижний и Верхний Мустанг. Условная граница проходит возле деревни Кагбени. Административным центром района Мустанг считается г. Джомсом. Здесь имеется свой аэропорт, построенный в середине 20-го века. Обычно в этом городе туристов довольно много.

Здешний климат довольно сухой. Дожди идут редко, ведь горы, расположенные вокруг королевства, почти не пропускают сюда дождевых туч. В ущельях по руслу реки Кали Гандаки часто гуляет сильный ветер, затихающий только в ночное время. Иногда здесь случаются песчаные бури. Обычно стихия бушует в послеобеднюю пору, так что если вы планируете прогуляться пешком по Мустангу, лучше сделать это в первой половине дня.

Средняя высота над уровнем моря -2,5 км и более. Длина района с севера на юг - около 80 км, а максимальная ширина - 45 км.

Административные границы района Мустанг совпадают с границами ранее независимого королевства. На сегодня власть монарха сохранилась только в Верхнем Мустанге, который иногда называют Королевство Ло. Столицей этой страны в стране является небольшой городок Ло Мантанг, расположенный на плато высоко в горах. Город очень хорошо защищен с географической точки зрения. Чтобы попасть в королевство, нужно преодолеть бурные горные реки, крутые перевалы, глубокие ущелья.

Всего в Мустанге три города и около тридцати небольших деревень. На сегодня в них проживает около 8-9 тыс. человек, преимущественно тибетцы и тхакали. Многие здешние жители в поисках сезонной работы спускаются по реке вглубь страны, где зарабатывают себе на жизнь трудом на полях и фабриках долины Катманду. Многие из аборигенов являются служителями буддистского культа. В здешних храмах сохранились уникальнейшие старинные манускрипты, представляющие историческую и религиозную ценность.

Раньше Мустанг был королевством, независимым от Непала. Своим языком и культурными традициями эта маленькая страна была тесно связана с Тибетом. История королевской династии Мустанга начинается с отважного военачальника Аме Пала, который приблизительно в 1450 г. (по другим источникам - в 1380 г.) провозгласил себя правителем этой страны, добившись для нее независимости от Тибета.

Королевство переживало подъемы и падения. Период расцвета пришелся на 15-16 вв., когда Ло Мантанг считался одним из крупнейших торговых центров окрестности. А сейчас это городок с населением всего несколько тысяч человек… Территория Мустанга в тот период была намного больше и занимала часть современного Тибета.

История буддистских храмов начинает свой отсчет еще с тех счастливых времен. Библиотеки храмов всегда славились редкими книгами. Большинство старинных манускриптов дошло и до наших времен. Это воистину уникальное наследие человеческой мудрости.

Упадок королевства Ло начался в период войны с Тибетом. В 1790 г. король заключил стратегический союз с Непалом для борьбы с северным соседом. Впоследствии Непал поглотил маленькое королевство, сделав его своей административной единицей. Монархическая власть сохранилась. Но король Мустанга отныне выступал представителем своего сюзерена - короля Непала.

В 60-70-е годы 20-го в. Мустанг стал оплотом для кхампов - повстанцев из Тибета, борющихся против китайских захватчиков. Американские самолеты сбрасывали на территорию королевства продовольствие, оружие, амуницию для партизан. Повстанцы запасались всем необходимым и возвращались на китайскую территорию, воевать с захватчиками.

Лишь обращение Далай Ламы остановило кровопролитие. Многие кхампы прекратили борьбу. Большинство из них осели в Непале, в лагерях для беженцев. В 1991 г. власти Непала открыли Мустанг для туристов - это своего рода знак, что в районе закончились военные схватки и наступил период спокойствия.

Долгое время эта святыня буддизма была скрыта от посторонних. Иностранцам открыли въезд в Мустанг на короткий период: с 1951 по 1960 г. Затем королевство стало закрытым. Вплоть до 1991 г. попасть в Мустанг можно было только с разрешения короля Непала и при наличии благословения Далай Ламы. С октября 1991 г. непальское Министерство туризма приняло решение открыть туристам доступ в королевство Мустанг. Но группу обязательно сопровождает офицер, и количество посетителей в год ограничено.

Для посещения Нижнего Мустанга понадобится пермит (разрешение) стоимостью около 30$. Въезд в Верхний Мустанг возможен при наличии особого разрешения, за которое придется выложить 500$. В Верхнем Мустанге туристов значительно меньше, и это неудивительно, ведь не каждый сможет (или захочет) заплатить такую сумму за разрешение на въезд. Хотя истинные почитатели святынь буддизма или любители загадочных мест не пожалеют денег, потраченных на поездку в Верхний Мустанг.

Нижний Мустанг славится своими магически красивыми пейзажами. Даже самые прихотливые туристы не останутся равнодушными к горным панорамам, среди которых особенно четко выделяются вершины Тиличо, Нилгири, Дхаулагири; каменистым склонам с небольшими зелеными террасами; красивейшим рассветам.

Местный колорит завораживает своей самобытностью и неповторимостью. Блюда здешней кухни очень вкусны. А цены на проживание, по сравнению с другими районами Непала, очень низкие.

Верхний Мустанг - это кусочек загадочного Тибета. Поскольку страна долгие годы была отрезана от мира, древняя тибетская культура здесь сохранилась практически в неизменном виде. На склонах гор до сих пор можно найти остатки пещерных поселений, в которых монахи Средневековья прятались от войн. История сохранила легенды о целых пещерных городах, затерянных высоко в горах.

На сегодняшний день некоторые пещеры остаются обитаемыми. Обычно здесь находят приют буддистские монахи-аскеты.

Верхний Мустанг будет интересным историкам, археологам, этнографам, последователям Будды и просто любопытным людям. Ведь, вследствие изолированности королевства, об этой местности известно очень немного. Королевство Ло - один из самых малоизученных уголков нашей планеты.

Пребывая в Мустанге, стоит взглянуть на ущелье реки Кали Гандаки - это самое глубокое ущелье на планете. Любопытно будет посмотреть и на местные религиозные церемонии. Съемка их возможна только по особому разрешению властей, так что ни в Интернет, ни по телевизору подобного вы не увидите.

Здешняя религия немного отличается от традиционного буддизма. В местном веровании сохранилось немало черт, близких добуддийской религии бон. Эта философия представляет собой мистическую систему, связывающую воедино человека, природные силы и таинственных духов.

Религия бон тесно связана с шаманизмом. В домах здешних жителей много талисманов, символов и другой религиозной атрибутики. Не удивляйтесь, если на крыше или над входом в дом вы увидите человеческий череп, мертвого зайца или свастику - это элементы культа, а не признак кровожадности местных жителей.

Люди, населяющие королевство Мустанг, очень приветливые и миролюбивые. Да, они боятся демонов, считают, что душа - это такой же реальный орган, как руки, ноги или голова, преклоняются перед шаманами, окружают себя различной символикой, страшной для европейца. Но к приезжим аборигены относятся с неизменным почтением и дружелюбием. Путешествие в королевство Мустанг оставит незабываемые впечатления. У вас возникнет стойкое ощущение, что вы прикоснулись к чему-то таинственному, неизведанному, и оттого еще более притягивающему.