Для тех, кто предпочитает спокойный, размеренный отдых, идеальным местом станет живописный городок Нидерландов - Лейден, расположенный между Амстердамом и Гаагой. Именно здесь писал свои гениальные картины выдающийся Рембрандт, а ботаник Клюзиус 4 века назад вырастил первые экземпляры знаменитых голландских тюльпанов.

Лейден - древний город, основанный на главном рукаве Рейна, первые упоминания о котором в летописях датируются 922 годом. В римскую эпоху он был известен, как Lugdunum Batavorum. Как свидетельствуют археологические раскопки, поселение здесь существовало уже в 800 году. Городские права Лейдену предоставили в 1266 году - с тех пор он считается самым богатым городом в стране. На XII век приходится время расцвета Лейдена, когда он был вовлечен в активную торговую деятельность. В древние времена провинция славилась своей тканной промышленностью. И это не удивительно, т.к. в поисках лучшей жизни во времена Столетней войны сюда съехалось большое количество текстильщиков из Ипра. Сегодня индустрия в Лейдене практически не развита. Еще со средних веков занимаются здесь преимущественно полиграфией и изготовлением одежды. В Лейдене родились и творили такие знаменитые художники, как Ян Стен и Лукас ванн Лейден. Сегодня в городе проживает около 113тыс. жителей, большую часть из которых составляют студенты.

Простая истина "учиться и еще раз учиться" уже давно заложена в основу развития Лейдена, поэтому город признан самым интеллектуальным в Голландии. Это своего рода голландский Кембридж, где учатся самозабвенно, скрупулезно. Своей мировой славой город в большей степени обязан своему знаменитому университету. Как правило, его выпускники становятся лауреатами Нобелевской премии и занимают заслуженные места в энциклопедиях. Местные ученые и философы подняли университет до европейского уровня. Образование в университете Лейдена получили такие известные миру личности, как физик Питер ванн Мюсхенбрук, изобретший конденсатор, профессор Камерлинг-Оннес, которому удалось получить температуру абсолютного нуля -273°C, художник Рембрандт, Гуго Гроцкий, знаменитый юрист, Рене Декарт, выдающийся математик, а также все представители королевского рода Оранских, у которых обучение в местном университете уже стало традицией. В свое время одним из преподавателей вуза был сам Эйнштейн.

Своими живописными пейзажами Лейден обязан Рейну. Здесь сливается два его рукава - Старый и Новый Рейн. А еще здесь протекают круговой внешний и два внутренних канала. Канал Рапенбюрх очерчивает контуры Старого города. За внешним каналом, в северо-западной части центра находится вокзал, с которого, в общем-то, и начинается знакомство с городом. Первое, что бросается в глаза по приезду в Лейден, - цитаты изречений классиков мировой литературы на домах, что является настоящей его изюминкой. Феноменальная акция "Стихи на стенах" была организована в 2006 году частным фондом "Отражение", занимающимся изучением всевозможных параллелей между языками и визуальными образами, при деятельном участии местной власти. Ничего подобного этому не сыскать во всем мире! Здесь, на разных языках, включая язык оригинала, можно встретить стихи Блока "Ночь, улица, фонарь, аптека", Осипа Мандельштама "Я вернулся в свой город…", а также произведения Хлебникова, Цветаевой, Ахматовой, Басе, Сапфо, Мицкевича, Байрона, Бодлера, Неруды, Китса и, конечно же, великого Шекспира.

По традиции вдоль канала Рапеньбург с XVII в своих красивых дворцах проживает финансовая знать города. По левой стороне от старого университета возвышаются дома с великолепными фасадами. Центр города тоже очень красив. Он практически не изменился со времен, когда великие художники изображали его на своих картинах.

Местное турбюро, расположенное недалеко от вокзала, предлагает самый полюбившийся туристам экскурсионный маршрут от городского вокзала до парка Рембрандта. Пройдя по мосту через канал и свернув налево, можно увидеть одну из местных достопримечательностей - Molen de Valk, большую мельницу, которая была построена еще в 1743 году, а сегодня представляет собой Музей мельничного дела. Здесь можно познакомиться с процессом перемалывания зерна по технологиям, используемым лейденскими мастерами до 1925 года.

Туристов, свернувших с моста направо, всегда рад приветствовать Национальный музей этнологии, основанный королем Вильгельмом ІІ еще в 1837 году. Он представляет гостям уникальные экспонаты, собранные из тех вещей, что привозили с собой местные мореплаватели из стран заморских. Также, в музее можно познакомиться с традиционной одеждой голландцев, со скульптурами ацтеков и инков. Иными словами, это просто мини-музей всей нашей планеты. Здесь на огромные экраны выведены сменяющие друг друга карты зарубежных стран. Все демонстрационные процессы в музее компьютеризированы. Каждый зал посвящен какому-то определенному континенту.

Лейден не зря называют "Музеумстад", т.к. здесь находится более 12 музеев. Со вторника по субботу с 12.00 по 17.00 открыт Муниципальный музей Лакенхал. Его здание в XVII в. принадлежало суконной мануфактуре. Среди экспонатов музея - картины Рембрандта, Ван Гойена и Стена.

Настоящей гордостью города являются Национальный музей древностей, который по своей значимости находится на первом месте во всей Европе. Здесь хранятся коллекции доисторических, египетских, этрусских, древнеримских и древнегреческих предметов. Этнографический музей Лейдена (1837г.) самый старый в Европе. Среди его экспонатов - подлинные предметы искусства разных древних цивилизаций, особенно богато представленной среди которых является коллекция Индонезии. Не менее значимыми являются Национальный музей истории и наук и Стеделейк Музеум, расположенный в старинном замке, где некогда торговали тканями. Здесь можно познакомиться с голландской и фламандской живописью XV-XVII вв.

Среди прочих достопримечательностей удивительного города - бывшая тюрьма Гравенстен, здание со ставнями, выкрашенными в красно-белый цвет, подворье Ван Песейна, являющееся одним из 35 местных подворий, самый старый ботанический сад в мире, заложенный Шерлем де Леклюзом.

Большим интересом у туристов пользуются лейденские ворота Морспорт, возведенные в 1668 году. Вплоть до 1940 года здесь располагались казармы. На мемориальной табличке показывается военная история голландцев.

Неподалеку от старого характерного рыбного рынка Висмаркт находится здание весовой, которое по праву считается эталоном нидерландского ренессанса.

Самой древней постройкой в городе является замок, с возведения которого начался процесс развития Лейдена. Ранее он служил оборонительным сооружением и располагался посреди Рейна на острове. Стены крепости были построены еще в 1150 году.

Церковь Св.Петра хранит мемориальную доску, напоминающую об отцах-пилигримах, спасавшихся в 1608 году от преследований короля Англии Якова I и нашедших убежище в веротерпивом городе Лейдене. Ознакомиться со всеми материалами, связанными с этим историческим фактом можно в Лейденском документальном центре, который работает со вторника по пятницу.

Невозможно пройти мимо внушительного здания, построенного в готическом стиле с пятью нефами. Это протестантская церковь Питерскерк, освященная в 1121 году. В готический стиль спустя два века после возведения была переделана и местная церковь Св.Панкратия. Изначально в XIV в. она представляла собой простую деревянную часовню.

Туристы, предпочитающие отдых в Лейдене, могут рассчитывать на разнообразное и вкусное питание в местных ресторанах. Всегда полна посетителей старейшая городская блинная Oudt Leyden. В свое время здесь бывали далай-лама и Уинстон Черчилль. Заведение пользуется огромной популярностью, поэтому каждый турист старается побывать здесь, не смотря на то, что цены здесь достаточно высокие.

Лейден поможет открыть для себя много нового и интересного, а его красота может навсегда пленить сердце. Аура у этого места ни с чем несравнима. Город особенно великолепен весной - в середине марта по середину мая начинают цветы поля тюльпанов вокруг города. Это, несомненно, лучшее время для того, чтобы провести здесь отдых.