Алкмар (Alkmaar) - город и муниципалитет в Нидерландах, провинция Северная Голландия. Расположен город на канале Нордхолланд. Алкмар встречает гостей достойным выбором мест для размещения и традиционным радушием. Приготовьтесь к разнообразным приятным сюрпризам и многогранным волнующим впечатлениям от этого потрясающего города. Алкмар - это ступенчатые мостики, каналы, древние мощеные мостовые, остроконечные крыши устремленных вверх домов, тесно прижавшихся друг к другу, готические соборы, увенчанные коронами, узкие улочки, неожиданно заканчивающиеся площадями, и характерная для старинных городов Нидерландов атмосфера древнего места.

Первые упоминания о нем встречаются в документе 10 века. Городом Алкмар стал в 1254 г., тогда он являлся базой для операций и пограничной крепостью в затяжной многовековой битве против населения Фризских островов. За транзит грузов Алкмар взимал плату, так как находился на пересечении водных путей. Город разрастался, с 1525 г. в строительство городских стен для защиты от внезапных вторжений и каналов вкладывались громадные средства. В 1573 г. в Алкмаре войска знаменитого сына герцога Альба, Федерико Толедо, были обращены в бегство во время освободительной войны. Отважные горожане затопили свой город, открыв шлюзы, а вместе с ним - и испанскую армию. Название Алкмар значит "окруженный водой", сейчас это известный старинный город. Выражение "Победа начинается в Алкмаре" гуляет по стране и сегодня, несмотря на то, что с тех пор, как тирания пала перед стремлением целого народа к свободе, прошли века. Принц Вильгельм Оранский в знак благодарности за изгнание испанских войск предоставил особую привилегию городу, заключающуюся в праве построения нового специального помещения для городских весов. 8 октября здесь отмечают "начало победы" - городской праздник. В Нидерландах Алкмар славится фабрикой, которая шьет одежду для моряков и сырной ярмаркой.

С 1582 г. горожане Алкмара используют для проведения крупных базаров перестроенный старый католический собор. Знаменитые Kaasmarkt - ярмарки сыров проводятся с 1622 г. и являются предметом гордости алкмарцев. Основной упор делается на фермерские, а не на промышленные сыры, которые привозят на продажу из других городов. Только в Алкмаре, единственном как в Нидерландах, так и во всем мире, сохранились гильдия носильщиков сыров и древние традиции сырных ярмарок средневековья. Раньше, до первой мировой войны, несколько раз в неделю проводились ярмарки, иногда затягивающиеся до часу ночи. В настоящее время их проводят с апреля по сентябрь, по пятницам, 22 раза в году.

Весовая площадь, Waag-plein - центр города, на ней стоит расписное нарядное здание Waag - Весовая палата (1390 г.). Для транспортировки сыра используют специальные, похожие на гондолы, желтые коромысла, обычная вместимость которых - 8 кругляшей, больших и желтых.

Начинается ярмарка в 10 утра, о чем возвещает звон колоколов, продолжительность ее - 2-3 часа. Контролеры качества сыров в белых халатах, строгие весовщики в традиционных черных костюмах и одетые в белоснежные одежды и шляпы, указывающие цветом на принадлежность к гильдии, четыре корпорации носильщиков, которым категорически запрещается выпивать и курить во время ярмарки, принимают участие в этом интереснейшем шоу. Разумеется, также присутствует большое количество зрителей, а еще шарманщики и продавцы сувениров.

Путь, начинающийся подсобным рабочим и заканчивающийся подменным помощником носильщика, отделяет простого обывателя от полноправного члена гильдии. Каждой корпорацией руководит Tasman, старший по возрасту, узнать которого можно по закрепленному на животе ремнями большому кожаному черному кошельку. Также выбирается глава корпорации - Obermann, который носит специальный бант на шляпе.

Для гостей ярмарки расставлены скамейки, сыр выкладывают в несколько рядов на расстеленную на площади клеенку. Звучание оркестра сопровождает появление священника, мэра и свиты, одетых в национальные костюмы. Они выбирают маленькую девочку и назначают ее Принцессой сыра, после чего торги торжественно объявляются открытыми.

Далее наступает черед покупателей. Поднимается гвалт, уместный не в центре Европы, а на восточном базаре. Покупатель предлагает цену и протягивает руку. В свою очередь продавец озвучивает свою стоимость, ударяет покупателя по руке и держит в ожидании ответа свою. Пока продавец и покупатель не придут к согласию, это битье по рукам продолжается.

Носильщики с черными ремнями на плечах крест накрест и подвешенными на них носилками с сыром мчатся на весовую для взвешивания своей деликатесной ноши. Желающие могут подменить носильщиков и на собственном опыте убедиться, что перемещаться с носилками весом 120-160 килограммов на плечах довольно тяжело.

В здании весовой функционирует информационный центр, в котором можно получить сведения о городе и ярмарке, а на втором и третьем этажах находится музей сыров, который раскроет перед вами всю многовековую историю продажи и приготовления сыров в Нидерландах.

Увидеть в подробностях процесс приготовления голландского сыра можно в располагающемся в получае езды от Алкмара музейном комплексе Цаанс Шанс в небольшой сыроварне. Также в городе есть нидерландский печной музей с 75-ю видами используемых в стране в нынешнем столетии всевозможных печей в 7 залах и национальный музей пива в здании старой пивоварни. В последнем в подвальном кабачке представлены 86 нидерландских сортов напитка. Также интересен музей истории и искусств.

В Алкмаре родился граф Флорис V, основавший Амстердам и проложивший оттуда первую дорогу в город в 13 веке. Похоронили его в местной церкви на площади Canadaplein, сейчас на ней располагается дом Hooge Huys, созданный в 1931 г. архитектором Кропхоллером, впоследствии обвиненным в содействии фашистам, исторический музей и библиотека. Улица Langestraat соединяет Весовую площадь и площадь Канады.

На красочных узких средневековых улочках много сувенирных магазинчиков, путь к центральной улице города лежит мимо запоминающегося оригинальной башенкой "хофье" комплекса Hof von Sonoy, принадлежащего в свое время лейтенанту Соною, который возглавил затопление испанцев, гувернеру принца Оранского. Тут находится собор святого Лаврентия, услышать большой орган которого, Hagerbeer (17 в.), можно в дни ярмарки. Ниже располагается здание городской ратуши, красивое строение в стиле поздней готики с башенкой. Рядом несколько домов, в числе которых Huize Egmont, построенный для местного бургомистра в 1742 г.

Можно отправиться в круговую поездку по многочисленным городским каналам на лодках-плоскодонках, которая начинается каждый час с апреля по октябрь, заглянуть на городскую мельницу Piet, построенную в 1769 г., или работающий по пятницам людный рыбный рынок. Также к достопримечательностям Алкмара относятся парк с аллегорической статуей города "Алкмария" - 1873 г., открытый местным фанатом музей "Битлз", квартал проституток в предместье Ахтердам (Achterdam), плантации весенних цветов и тюльпанов, превышающие площадью известный парк "Keukenhof Corso Boulevard". Посетившие Алкмар прочувствуют весь национальный колорит страны.

Добраться в Алкмар можно за полчаса поездом из Амстердама через Харлем либо прямым, тогда садиться следует у одноименного метро на станции Слотердейк. От станции до главной площади 10 минут ходьбы. Поверните от вокзала направо, затем налево, перейдите через канал и идите. В спортивном плане Алкмар развит неплохо. "АЗ" (ранее носившая название "АЗ -67), местная футбольная команда, основанная в 1967 г., хоть и не достигает уровня грантов, периодически имеет успех на международной арене. Например, "АЗ -67" в 1981 г. прошла в финал Кубка УЕФА. В 2006 г. команде вручили стадион DSB. Также в городе имеется велодром международного значения.