Нижний Новгород - один из прекраснейших и древних городов Российской Федерации. Он расположен в 400 км от Москвы возле слияния двух могучих рек - Волги и Оки, в самом центре Восточно-Европейской равнины. Город ежегодно посещают десятки тысяч туристов из разных стран, здесь проводятся многочисленные выставки, ярмарки мирового значения.

В наши дни Нижний Новгород - ультрасовременный центр информационных технологий, авиа-, судо-и автомобилестроения страны. Но наибольшую популярность городу дает его богатая история и обилие архитектурных достопримечательностей. Также Новгород является и бальнеологическим курортом, здесь расположена известная грязелечебница "Зеленый город".

История Нижнего Новгорода начинается с 1221 года, когда князь Георгий Всеволодович приказал заложить в месте слияния Оки и Волги опорный пункт, целью которого была защита Владимирского княжества от набегов волжских булгар, мордвы и марийцев. Первоначально возникшее поселение называлось Новгородом Низовской земли, а затем с течением времени появилось привычное для нас название - Нижний Новгород.

С началом периода феодальной раздробленности город периодически входил то в состав Владимирского, то Суздальского княжеств. В 1350 году после образования Великого Нижегородско-Суздальского княжества Нижний становится его столицей и в это время его территории быстро заселяются. После присоединения княжества к Москве, произошедшего в 1392 г., Нижний Новгорода превращается в центральный уездный город.

Начиная с 1932 года, Нижний Новгород был переименован в Горький, в честь писателя Максима Горького, но в 1990-ом городу вернули историческое название.

Климат Нижнего Новгорода относится к умеренно-континентальному. Зимы снежные, не очень суровые, температура редко опускается ниже 10-15 градусов мороза. Лето теплое, солнечное, продолжительностью с июня по конец августа.

Нижний Новгород - один из крупнейших транспортных узлов РФ. В городе есть речной и железнодорожный вокзалы, международный аэропорт Стригино. С конца июля 2010 года стал курсировать высокоскоростной поезд "Сапсан" с вагонами повышенного комфорта, связывающий Нижний Новгород с Москвой и Санкт-Петербургом. Время в пути до столицы на таком поезде занимает всего 4 часа. Через город проходит множество автодорог, имеющих федеральное, региональное и даже международное значение.

На территории Нижнего Новгорода располагается множество уникальных архитектурных и исторических памятников. Именно поэтому ЮНЕСКО внесло Нижний Новгород в список городов мира, обладающих огромным культурным и историческим значением. Всего в этот перечень входит 100 городов, расположенных в различных странах мира.

Нижний Новгород можно смело назвать и крупным культурным центром России. В городе работает 5 концертных залов, 8 театров, 8 музеев, множество выставок, цифровой планетарий, 17 кинотеатров и 97 библиотек.

Наиболее известные музеи Нижнего Новгорода, пользующиеся неизменной популярностью у туристов: музей Горького А.М., музей Добролюбова Н.А., музей Пушкина А.С., Русский музей фотографии и музей-квартира Сахарова А.Д.

Историческая часть Нижнего Новгорода располагается на холмах и, не смотря на многочисленные пережитые ей перестройки, сохраняет и в наши дни большое число зданий, возведенных еще в XVI - XIX вв., в том числе и деревянные памятники архитектуры. Именно здесь стоит нижегородский каменный кремль, возведенный в начале XVI в. Он представляет собой крепость, окруженную двухкилометровой кирпичной стеной с 13 сторожевыми башнями. Когда-то на территории кремля находилось немало храмов, но, к сожалению, до нашего времени сохранился только один из них. Это Михайло-Архангельский собор. Он был возведен в середине XVI в., а затем в период с 1628 по 1631 год был перестроен.

Дмитровская башня кремля, служащая главным входом в комплекс, находится на площади Минина и Пожарского, откуда начинается Большая Покровская улица, кстати, она является пешеходной. Вдоль нее располагаются малоэтажные здания, построенные в начале XIX в. Настоящее украшение улицы - бронзовые скульптуры, рассказывающие об истории города на протяжении нескольких эпох. На Большой Покровской работают многочисленные сувенирные магазины, кафе, рестораны.

В Нижнем Новгороде к настоящему времени сохранилось два средневековых православных монастыря. Монахом Киево-Печерского монастыря по имени Дионисий в 1328 - 1330 годах был основан Печерский Вознесенский монастырь. Первоначально он располагался несколько ниже, чем сейчас. Дело в том, что в 1597 году оползень разрушил монастырь, поэтому его отстроили заново ближе к городу. Основной монастырский архитектурный ансамбль формировался в период с 1632 по 1648 года. На территории монастыря можно увидеть Вознесенский собор с его колокольней, построенный в 1632 году, а также Успенскую церковь и церковь Евфимия Суздальского. Если смотреть на монастырь со стороны города, то все его церкви, стоящие отдельно, воспринимаются как единый многоглавый ансамбль.

Вскоре после основания Нижнего Новгорода в XIII веке было начато строительство Благовещенского монастыря. Его архитектура формировалась длительное время, начиная со второй половины XVII в. и вплоть до XIX в. Основу ансамбля составляют церковные здания и жилые монастырские помещения. Наибольший исторический и архитектурный интерес представляют Успенская церковь и центральный Собор. Вокруг монастырь обнесен каменной стеной.

До революции на территории Нижнего Новгорода было расположено 4 Собора и 52 православные церкви, но к настоящему времени сохранилось около 30 храмов. Среди них наиболее интересны следующие:

• Смоленская церковь и собор Пресвятой Богородицы, построенные в стиле барокко на средства купца Строгонова;
• Спасо-Преображенский собор или, как его еще называют, Староярмарочный собор, который был возведен в 1822 году. Автором проекта здания является Августин Бетанкура, а автором отделки фасада - Огюст Монферран;
• Собор Александра Невского, находится в месте слияния Волги и Оки. Он был возведен по проекту архитектора Л. Даля; строительство велось с 1856 по 1880 годы;
• Церковь Рождества Иоанна Предтечи на Торгу, располагается неподалеку от Ивановской башни нижегородского кремля. Она была построена в период с 1676 по 1683 годы. В советское время здание подверглось перестройки под жилой дом и только совсем недавно, после проведения реставрационных работ, снова предстало перед людьми в первозданном виде;
• Приходские церкви пророка Ильи и Жен Мироносиц, построенные в середине XVII в.;
• Старообрядческая церковь Успения Пресвятой Богородицы на Красном кладбище была построена по проекту В. Покровского. Ее строительство продолжалось с 1914 по 1916 годы, и она является последней церковью Нижнего Новгорода, которая была построена к началу периода безбожья, пришедшего после Октябрьской революции;
• Церковь Покрова Пресвятой Богородицы представляет собой памятник архитектурного зодчества. Она была построена в 1660 году в одном из поселков Нижегородской области. Сейчас она перенесена на территорию музея архитектуры и быта народов Поволжья, расположенного в Щелоковском хуторе;
• Храм Всемилостивого Спаса был возведен в 1899 - 1903 гг., в честь спасения семьи Александра III во время крушения поезда, произошедшего на харьковской железной дороге.

На территории Нижнего Новгорода неподалеку от Сенной площади располагается нижегородская соборная мечеть, принадлежащая мусульманской городской общине. На Грузинской улице находится построенная в 1881 - 1883 гг. нижегородская синагога, принадлежащая в настоящее время "Еврейской общине Нижегородской синагоги". Нижний Новгород сегодня объединяет разнее культуры и динамично развивается. Но, тем не менее, не теряет особый, присущий только ему колорит. Например, одна из особенностей города, которая сразу бросается в глаза - наличие большого количества двух-трех этажных домов. Правда, сейчас разработан план реконструкции Нижнего Новгорода, в соответствии с которым большая часть старых зданий будет снесена до конца 2012 года, а дома, которые представляют историческую и архитектурную ценность, будут оставлены и реставрированы.