К северу от люксембургской столицы простирается горная цепь Арденн, с живописными склонами, заросшими лесами. Столицей этой части Люксембурга является город Вильц с населением чуть больше 4,6 тысяч человек. Город делится на две части - верхнюю, которая находится на высоте более 300 метров, и нижнюю, расположенную на горном склоне. Это делает город очень живописным, а старинные здания, парки, сады, и, конечно же, замок дополняют его великолепный облик.

История города началась в глубокой древности. На этой территории строили свои поселения древние римляне, кельты и франки. Ведь река Вильц, приток крупной реки Сюр, протекающая здесь, была важной судоходной артерией. Само слово "Вильц" в переводе с кельтского языка означает "место около ручья". Первый раз город упомянут в документе 764 года.

Графы де Вильц были могущественным старинным дворянским родом Люксембурга. Наиболее популярным из них Жан V де Вильц, живший в первой половине 17 века, вошедший в историю как "Граф Ян". Именно он начал перестройку замка, в результате которой крепость обрела современный вид. Однако разорительная 30-летняя война надолго задержала строительство. Оно было завершено уже при потомках графа Яна.

Армия Наполеона, захватившая Люксембург в конце 80-годов 18 века попыталась внушить крестьянам Вильца революционные идеи. Однако жителям городка они были глубоко чужды, они не хотели идти воевать за чуждую им страну. В результате в Вильце вспыхнуло восстание против французов.

За последующие века город пережил многое. Страшным испытанием стала для его жителей Вторая мировая война. Во время битвы при Арденнах, проходившей неподалеку от города пострадало более 80 % семей. Были в Вильце и погибшие, и умершие в концентрационных лагерях.

Однако после войны дома и достопримечательности были восстановлены, Вильц стал еще живописней. С каждым годом сюда приезжает все больше и больше туристов. Для их удобства в городе особое внимание придается современной инфраструктуре.

Напротив своего замка в 17 веке граф де Вильц открыл одну из первых школ в Люксембурге. Сейчас в этом городе находится известное учебное заведение этой страны "Северный технический лицей".

Но, конечно, главным памятником архитектуры этого города является его замок.

Графы де Вильц долго выбирали место для своей крепости, которая должна была защищать город. Первоначально замок был возведен в нижней части города, на месте, где сейчас находится приходская церковь. Однако вскоре они поняли, что место выбрано неудачно и в 12 веке решили строить укрепление на скале. Впоследствии вокруг него был выстроен и верхний город. Неприятели, осаждавшие Вильц, несколько раз разрушали и сжигали замок. Однако его владельцы отстраивали его вновь и вновь.

Самой старой сохранившейся постройкой в настоящее время является легендарная Башня Ведьм, окна которой выходят на запад, где раскинулся сад замка. Она была воздвигнута в 1573 году, и с того времени дважды реставрировалась. Название ее сохранило память о мрачных временах, когда эта башня служила тюрьмой для женщин, обвиненных в колдовстве. Здесь они содержались взаперти до суда и казни.

Еще одно сохранившееся строение - четырехугольная башня на северо-востоке датируется 1626 годом. В этой башне когда-то был главный вход, соединенный с подвесным мостом. На крышу этой многоэтажной башни в 19 столетии была установлена фигура легендарного графа Яна в виде рыцаря в доспехах с щитом и мечом. Жители Вильца поставили его как вечного защитника города. Направо от моста под липой заседал суд.

При графе Яне в первые десятилетия 17 века крепость начала приобретать вид замка-дворца, однако строительные работы были завершены лишь при графе Шарле-Эжене де Кюстин де Вильц.

В 1722 году в замке была выстроена часовня, а в 1727 году монументальная лестница, ведущая в сад. С 50-х годов прошлого столетия она, как и фасад замка используется при проведении фестивалей в Вильце.

В 1956 году замок был отреставрирован, при этом в ходе работ археологи нашли основание первого замка 13 столетия.

До середины прошлого века здание находилось в частном владении, сейчас оно принадлежит государству Люксембург.

Архитектурной доминантой Нижнего города служит приходская церковь Петра и Павла, построенная в средневековом готическом стиле. До 1510 г. на этом месте находилась старинная церковь, уничтоженная пожаром. Оставшиеся стены были интегрированы в новую постройку. Несколько раз храм расширялся и перестраивался. Современные размеры и сегодняшнее убранство он обрел в 1937 году.

Во внутреннем убранстве церкви сохранилась средневековая мебель и средняя часть алтаря. Два других алтарных створа были вырезаны из дерева в стиле барокко мастерами из города Вильца в 1720 и 1722 годах. Ими же были сделаны статуи святых-покровителей ремесел. Здесь представлены патроны цехов кузнецов, ткачей, сапожников, мясников, лавочников. Статуи покровителей церкви Петра и Павла были сделаны, очевидно, местным скульптором Николя Жаком. Кроме того, в храме находятся также картины 18 века, изображающие жизнь Св. Рохуса и Св. Себастьяна, которые почитались спасителями от чумы.

В старой части церкви с 1734 года находится капелла, где хранится прах графов де Витт. В ней находится множество произведений искусства, сделанных местными ремесленниками, например, чугуна решетка, сделанная с большим мастерством в стиле барокко. 1997 году в церкви был установлен новый орган, а в 2006 году храм был заново реставрирован.

Знаковым памятником города Вильц, стал монумент Богоматери, явившейся португальским детям в городе Фатима и предсказавшим течение мировой истории. На вершине холма, установлен этот великолепный памятник, с созданием которого связана следующая история. Во время битвы в Арденнах город жестоко обстреливался. Десять мужчин и женщин укрылись от снарядов в подвал и молились об окончании войны. Они дали обет, как только наступит мирное время совершить крестный ход с сердцем Христа и изображением Девы Марии из Фатимы. После освобождения города 20 января 1945 года, жители города вспомнили об этом обещании. Осенью 1951 года они начали строить этот монумент, и возвели его меньше, чем за год. У подножия статуи Девы находится камень, на котором выбиты фамилии жителей Вильца, погибших во время войны. Каждый год в память о них в Страстную пятницу здесь поводятся поминальные службы. Ежегодно весной в праздник Вознесения из центра города к памятнику проходит торжественная процессия, в которой принимает участие более 20 тысяч человек.

В Вильце есть музей Арденнской операции, музей духовых инструментов, музей кожевенного производства. Есть в городе и Музей пива, ведь именно здесь находится самая известная пивоварня Люксембурга "Simone", которая является официальным поставщиком пива ко двору Великого Герцога Люксембурга. Музей пива расположен в старинной конюшне замка. Это первый подобный музей в Люксембурге, он был открыт в 1999 г. Здесь можно узнать историю этого популярного напитка, который существует уже более шести тысячелетий, а также узнать о пивных традициях Люксембурга. В особых витринах установлены образцы воды, хмеля и дрожжей, которые используются при пивоварении. Попробовать же люксембургское пиво можно в находящейся при музее пивной "Jhang Primus", оформленной в духе "старых добрых времен". Здесь установлена скульптура легендарного Гамбринуса, сидящего на бочке и держащего в руке кружку пива. Эта статуя, сделанная в 19 веке из раскрашенного дерева, необычна: Гамбринус может двигать руками и ногами.

Вильц также является известным театральным и музыкальным центром не только Люксембурга, но и Европы. Каждое лето в городе перед зданием замка проходят музыкальные фестивали под открытым небом. Среди его гостей были Элла Фитцджеральд, Владимир Спиваков, Жюльетт Греко, Мстислав Ростропович, Майлс Дэвис и многие другие музыканты.

Вам особенно повезет, если вы окажетесь в городе конце мая - начале июня. В субботу и воскресенье после Троицы в Вильце отмечают своеобразный праздник "Geenzefest" ("Праздник ракитника"). Горожане надевают старинные костюмы разных эпох, по городу проходят парады и шествия. На платформах изображаются сцены из рыцарских легенд, эти же древние сказания разыгрываются в театрах марионеток на площадях города.