Столицей государства Марокко является город Рабат, где проживают около миллиона семьсот тысяч человек. Мостом через реку Бу-Регрег он соединяется с городом Сале, образуя вместе с ним столичную агломерацию.

Столица современного государства, Рабат стал символом независимости Марокко. Раскинувшийся на несколько километров город гармонично соединяет в себе исторический центр и современные строения. Ухоженным, утопающим в тенистой зелени - таким предстает Рабат посещающим его туристам

Еще до нашей эры неподалеку от этого города находилось древнеримское поселение Сала, затем здесь был выстроен берберийский форт Удайя, где жили монахи. Отсюда и произошло название города - "Рибат" - по-арабски значит укрепленный монастырь.

В 12 веке султан Якуб аль-Мансур перенес столицу в Рабат, мечтая укрепить влияние государства на морском побережье. В это время город интенсивно отстраивается, в частности, была сооружена крепость Касба Удайя, сохранившаяся до наших дней. Но после смерти султана, все планы были свернуты, и Рабат пришел у упадок.

В 17 веке власть в нем захватили пираты, которые организовали в Рабате и соседним с ним городе Сале, своеобразную пиратскую республику, используя эти поселения для организации своих разбойничьих вылазок и нападения на суда. Пираты продолжали бесчинствовать вплоть до первой половины 19 столетия.

В начале прошлого века государство Марокко попало под протекторат Франции. Администрация этого государства и приняла решение вновь сделать Рабат столицей страны. Придя к власти в 1956 год, первый король независимого Марокко Мухаммед V поддержал это решение. В годы правления французов, а также в последующий период власти уделяли большое внимание развитию города. Поэтому сейчас Рабат является самым европеизированным городом с развитой инфраструктурой.

Конечно, от такой бурной истории в столице Марокко сохранилось множество достопримечательностей. Это, прежде всего, упоминавшаяся уже крепость касба Удайя, с которой начиналось строительство всего Рабата. Крепость возвышается на самом краю медины, охраняя весь город. Строили ее европейские иммигранты - мавры, изгнанные из Испании, поэтому это сооружение скорее напоминает величественный дворец, а ворота его украшают изображения животных, что противоречит Корану. Пройдя внутрь, можно оказаться в особом районе города, где узкие улочки застроены бело-голубыми домами. Там же находится и самая древняя рабатская мечеть, возведенная еще в 1150 году.

А поднявшись на террасу, с которой когда-то пушки корсаров обстреливали проходящие мимо суда, можно полюбоваться расстилающимся внизу Атлантическим океаном, дельтой реки Бу-Регрег и городом Сале, раскинувшимся на другом ее берегу. А затем можно зайти и в ресторан, который находится под этой террасой. Помещение его тоже необычно, здесь в средние века была тюрьма для захваченных корсарами испанских пленников.

Стоит побывать на примыкающей к реке медине Рабата, защищенной мощными стенами. Она отличается редкой для востока чистотой и спокойствием. На улицах медины расположены лавочки и магазины, где представлены всевозможные изделия рабатских ремесленников. Как ткут эти чудесные многоцветные ковры, делают из меди изящные украшения можно увидеть тут же. Многие мастера работают на виду у прохожих. На Улице Консулов, где прежде располагались официальные представительства разных стран тротуары прикрыты сделанными из металла кружевными аркадами, под которыми можно пройти как по европейскому пассажу.

Медина отделена от центром проспектом Хасана II. По нему можно выйти к комплексу зданий, которые объединили далекое прошлое и настоящее Марокко. Именно здесь лежат руины мечете Хасана II и находится мавзолей почитаемого марокканцами короля Мохаммеда V, под руководством которого эта страна в 1956 году обрела независимость.

Мечеть Хасана начали строить в 12 веке при султане Якубе эль-Мансуре. Предполагалось, что она станет крупнейшей в мире - площадью в 2,5 гектара, ведь правитель, хотел, чтобы в ней одновременно могли молиться все солдаты его огромной армии. Минарет мечети намеревались сделать высотой почти в 90 метров. Однако султан умер, строительство минарета замерло на 44 м., выполненные постройки постепенно ветшали, разрушило их окончательно, случившиеся в середине 18 века сильное землетрясение. Сейчас от этого грандиозного замысла осталось каменное поле с колоннами и устоявший, несмотря на все катаклизмы минарет, который обычно называют башней Хасана. Его украшают резные орнаменты, разные для четырех его стен.

Прямо перед башней стоит мавзолей Мохаммеда V - место паломничества марокканских жителей. Этот роскошное белое здание, отделанное внутри мрамором, мозаикой, золотом и ониксов было выстроено в 1967 году. В главном зале его стоит мраморный саркофаг, где покоятся останки короля. Мавзолей был сооружен по приказу сына Мохаммеда V - Хасана II. Сейчас и он похоронен в боковом пределе величественного здания.

Крупнейшей исторической достопримечательностью Рабата является археологический комплекс, который включает в себя руины города древних римлян Салы и средневековый некрополь Шеллах. Несколько тысячелетий тому назад в этих местах укрылись спасшиеся из разрушенного Карфагена финикийцы, основав здесь свое поселение - Челла. Однако вскоре и сюда пришли римляне, и выстроили на этом месте город Салу. Сейчас от нее остались античные руины, к которым можно попасть, пройдя через каменные ворота некрополя. На площади древнего города сохранились остатки колонн, некогда стоявшего здесь форума, а также небольшой фонтан. На месте арочных пролетов когда-то стояли шумные торговые ряды. Центральную улицу Салы сейчас обозначают каменные фундаменты, заметные даже сквозь густую траву.

В средние века, когда Рабат стал интенсивно застаиваться, султан Абу-аль-Хасан обнес Шеллах (искаженное арабами название Сала) крепостными стенами и решил устроить там кладбище. К нему ведет вниз другая тропа. По ней можно пройти к кубе - мавзолею, который обычно строился над могилой святого. Здесь же он выстроен над чудотворным источником, бьющим и в настоящее время. На территории кладбища находится и заброшенная мечеть с сохранившемся в ней бассейне для омовений и двумя фонтанами. Сразу же от нее идет дорога к могиле Абу аль-Хасана, по приказу которого и был возведен этот некрополь. Усыпальница его, украшенная богатой резьбой, выделяется среди других могил.

В Рабате находится несколько музеев - Национальный музей ремесел, Музей древностей, Музей современного марокканского искусства, но особенно богаты экспозиции этнографического и археологического музея.

Этнографический музей примыкает к крепости Удайя. Он размещен в старинном здании конца 17 века, построенным для Султана Мулай Исмаила, который останавливался в нем, приезжая в Рабат. Заслуживает внимания архитектура здания, его отделка, а также прекрасный сад, окружающий этот дворец. Музей в нем был открыт еще в 1915 году. В нем можно увидеть замечательные коллекции изделий ремесленников различных регионов страны. Коллекция марокканских ковров радует глаз яркостью красок, коллекция украшений - разнообразием и богатством, привлекают выставки традиционной марокканской одежды, керамики и т.д. Представлены в музее и предметы быта, оружие, музыкальные инструменты. Можно увидеть здесь и древние арабские рукописи, а также средневековую астролябию.

В тридцатые годы прошлого века в Рабате был открыт археологический музей, где представлены результаты раскопок в окрестностях города и других регионах страны. Самые ранние экспонаты относятся к эпохе неолита, можно увидеть в музее и свидетельства жизни древних берберов. Особого внимания заслуживает коллекция римских древностей, среди которых находится множество скульптур из бронзы, мрамора и керамики. Бронзовый бюст Катона, статуи старого рыбака, эфеба в венке, мальчика с собакой и другие с полным правом можно назвать шедеврами мирового уровня.

Вдоль реки Бу-Регрег тянутся Андалузские сады. Их разбили еще в 19 веке - устроив на спуске к реке разноуравневые террасы и отделив их от медины толстыми стенами. Сейчас эти укрепления заросли плющом и вьюнками, а на террасах разросся жасмин, лимонные деревья, кипарисы, и благоухают множество цветов. Этот спокойный район является любимым местом для прогулок горожан, впрочем, как и набережная, которую тоже украшают клумбы с цветами.