В энциклопедиях и путеводителях Дроэда зачастую значится как ирландский портовой город, но на самом деле примечателен он не тем, что у всех на виду, а тайнами и загадками, которые не под силу разгадать даже ученым мужам. Так что если в вашей натуре есть жилка исследователя, то отдых в этом городе - именно то, что вам нужно. Все вокруг здесь пробуждает любопытство и желание узнать больше. Старинные легенды, история, жизненный уклад обитателей Дроэды словно скрыты за легкой дымкой современности. Но стоит только ее развеять - и вашему взору предстанет во всей красе маленький островок славной доброй Ирландии.

Строительство этого уникального города началось в двенадцатом веке с возведения замка, о чем распорядился нормандский правитель Гуго де Лейси. Сегодняшний город поражает контрастами, ведь здесь вперемежку представлены материальные свидетельства разных эпох - от современной и привычной к скоростной жизни Джеймс-стрит до патриархальной церкви святого Петра. В ней, кроме прочих свидетельств древности, хранится даже нетленная голова Оливера Планкетта - святого мученика, очень почитаемого и любимого в этих краях. Он был архиепископом, долгое время провел вдалеке от родной земли - пока не прекратились гонения против верующих, но все же пострадал за веру и верность своей стране, отказавшись присягнуть на верность английской короне. Англичане жестоко расправились с непокорным ирландцем, приговорив его к четвертованию. Планкетт принял смерть в Лондоне. Родина его не забыла - в 1975 году священнослужителя канонизировали.

Долгое время у города был довольно странный статус: его половинки располагались на берегах реки Бойн, а она "разрезала" его как пирог на две лакомые части, принадлежавшие и приносившие доход двум разным графствам. Однажды городской совет все же усмотрел в этом непорядок, учел все "за" и "против" - и отдал весь город целиком графству Лаут. Потом этому же графству отдали и пригороды, ставшие впоследствии целыми районами все того же города. С тех пор всякие разногласия и непонимание прекратились сами собой - и сегодня объединенный город живет тихой размеренной жизнью.

У ирландцев принято отмечать знаковые события не только празднованием их дат, но и оставляя осязаемые знаки - для потомков. Интересно, что символика Дроэды порой имеет некий скрытый смысл. Так, у создания герба города очень трогательная история. Во время страшного голода, когда горожане были ослаблены и уже отчаялись обрести спасение, турецкий султан, прознав об их горе, неожиданно послал в Дроэду три больших корабля, трюмы которых были доверху забиты зерном. Так обитателям города не дали погибнуть голодной смертью те, кто из-за жестокости своей был устрашением для всего мира. Благодарные жители города решили увековечить память о щедром османском правителе - и с тех пор на гербе Дроэды вместе с другими изображениями красуются полумесяц и звезда.

Далеко не всегда чужестранцы были так милостивы к жителям Дроэды. Город, как и много других ирландских городов и крепостей, не миновала печальная участь оказаться на пути английских завоевателей во главе с жестоким Кромвелем. Осада была изнурительной, финал ее - предсказуемым, силы - неравными, а победители - беспощадными. Выиграв сражение, Оливер Кромвель ступал по залитым кровью улицам шагом победителя, нисколько не заботясь о том, что в городе по его распоряжению не оставили ни единой живой души. Сохранились гравюры и картины, изображающие жестокую расправу солдат над мирными жителями - тогда не спасся никто, даже ни в чем не повинные дети приняли мученическую смерть.

От завоевателей ждать доброты и милосердия не приходится. Но знавали эти края и такие времена, когда, следуя слепому фанатизму, брат поднимал руку на брата. Дроэда в свое время стала камнем преткновения для католиков и протестантов. Последние и сегодня не упускают возможности пышно отпраздновать июльский день, ставший для них знаковым. Еще бы - ведь когда много столетий назад на берегу реки приверженцы этих религий схлестнулись в самой большой битве за всю ирландскую историю, победу одержали протестанты. Если вы отправляетесь в этот старинный город - помните, что обиды в нем обитают не менее старинные, а потому лучше не заводите бесед и споров на щекотливые религиозные темы - кто знает, католик перед вами или протестант. А вот посетить здешние религиозные памятники будет очень интересно. К примеру, построенное еще в двенадцатом веке Меллифонтское аббатство, руины и частично сохранившиеся постройки которого (в их числе оригинальная монашеская башня) находятся всего в трех километрах от Дроэды. Когда-то одно упоминание об этом аббатстве вызывало у людей благоговейный трепет - настолько сильно было его влияние и велик авторитет среди верующих. А теперь о нем напоминают лишь потемневшие от времени серые камни - еще более угрюмые на фоне густой ярко-зеленой травы. Вообще, буйная и богатая растительность в здешних краях настолько красива и так удачно дополняет архитектурные ансамбли, что некоторые туристы специально делают качественные снимки, чтобы потом сделать уникальные фотообои для своих компьютеров. Встречаются даже жилые домики, полностью покрытые вьющимися растениями - так что невозможно понять, какого же цвета они на самом деле.

Еще одно интереснейшее место - особенно для христиан - Монастербойс, также неподалеку от Дроэды. В конце пятого века, когда христианство на здешних землях только давало свои первые всходы, здесь было основано поселение христиан. Об их обычаях говорят без слов отчасти сохранившиеся церкви и башня. Кельтские кресты на местном кладбище вызывают большой интерес как у туристов, так и у ученых. Один из них - пятиметровый Южный крест - признан одним из наиболее значимых шедевров культуры Ирландии. Он сплошь покрыт вырезанными на камне сценами из Библии, автором его считают известного аббата. Если вы отправитесь сюда, вам обязательно расскажут об укладе жизни в когда-то населенном приверженцами христианства уголке, и поведают о жившем и творившем на этой благодатной земле Фланне Майништрехе - известнейшем средневековом ирландском поэте.

Не менее интересен и таинственный Ньюгрейндж - культовое сооружение из монолитных камней, о предназначении которого ученые спорят до сих пор. Ему более пяти тысяч лет, но он отлично сохранился благодаря тому, что построен по неизвестной современным специалистам методике. У этого строения, как и полагается, есть свой секрет - зачем-то древние люди проделали в нем маленький вход, сквозь который только раз в году внутрь попадает луч солнца. Предположений на этот счет множество, а вот фактических данных нет. Вообще, на живописных берегах реки Бойн целых три доисторических комплекса, каждый со своими изюминками и загадками, так что если в душе вы археолог - для вас здесь благодать!

Насмотревшись на здешние красоты, вы наверняка захотите отдохнуть несколько иначе - к примеру, в одном из пабов, у которых всего-то два выходных дня в году - в самые значимые праздники. Бывалые туристы, исходившие город вдоль и поперек и посетившие в нем множество заведений, советуют сделать выбор в пользу не массово разрекламированных, самых престижных пабов, а наоборот - малоизвестных, попроще. В них вы не только сможете опрокинуть кружку вкусного свежего пива или выпить традиционного сидра, но и познакомитесь со здешним колоритом.

Для любителей кино немаловажно, что именно в Дроэде родился Пирс Броснан - актер, продюсер, исполнитель роли Джеймса Бонда. Он прожил здесь до одиннадцати лет, пока не уехал с матерью в Лондон. Мало кому известно, что Броснан еще и художник - наверняка развитию этого его таланта поспособствовало детство, проведенное в этом необыкновенном, богатом природными красотами месте. Сегодня буквально любой мальчишка в городе расскажет вам что-нибудь этакое из биографии кумира миллионов, а заодно и покажет, в каком доме в Дроэде тот обитал. Согласитесь, заманчивая идея - побродить по улочкам, где когда-то гулял будущий Джеймс Бонд!

Дроэда - прекрасный уголок для отдохновения сердца и ума. Сюда приезжают не только из любопытства, но и для того, чтобы ощутить гармонию с собой и окружающим миром. Ведь, несмотря на жестокие распри и войны, длившиеся на этой земле так долго, все здесь дышит покоем и миролюбием. Дроэда учит людей быть терпимее и человечнее. Вам здесь понравится, вот увидите!