Если вы хотите вспомнить, что значит радоваться каждому дню и довольствоваться малым - отправляйтесь в город, с которым мы хотим вас познакомить. Его жители именно так и живут - и очень счастливы этим. Выстоявший и победивший среди жизненных невзгод, он, как маленькая крепость, остался незыблем в своих принципах и укладе жизни его обитателей. И как прежде, всегда находит, чем удивить и порадовать гостей.

Западное побережье Ирландии - удивительно красивое место, единственное в своем роде во всем мире. Город Слайго (или, как его еще называют, "ракушечный") расположился на берегу одноименного с ним живописного залива. Первые упоминания об этом городе датированы 537 годом. Туристы отмечают потрясающие виды его окрестностей, историки - щедрость его прошлого на интересные факты и знаковые события.

Башни, соборы, музеи, пещеры - здесь, что ни шаг - то находка для любознательного путешественника, отличный снимок, уникальное видео. В Слайго вам будет некогда скучать - ведь столько всего интересного нужно будет обойти и увидеть! Не беспокойтесь о том, что вы не сможете сориентироваться в многообразии предложенных маршрутов - в качестве гида с удовольствием выступит любой горожанин. Патриотизм и гордость за свою землю у ирландцев в крови - а, кроме того, они очень разговорчивы. Причем в задушевной беседе с кем-нибудь из местных вы сразу заметите качество, характерное для всех ирландцев. Их английский в каждой отдельно взятой местности очень необычен, с характерными включениями и странно произносимыми словами. Как бы там ни было, а заблудиться вам не удастся. И даже более того - вам не придется никого утруждать, ведь улочки города пестрят различными указателями, а уж они без труда доведут вас до нужного вам места, будь то памятник архитектуры или обычный паб.

С одной стороны, Слайго соседствует с самыми высокими горами в стране, а с другой - с бескрайним океаном. У гостей города есть множество возможностей порыбачить всласть, объехать окрестности на арендованном велосипеде, искупаться в чистейших озерах, погулять с гидом по извилистым горным тропам. Некоторые вершины выглядят поистине завораживающе, иногда туристы приезжают только ради них. Прекрасные изумрудные луга так и манят отдохнуть прямо на траве. Рассветы и закаты, встреченные на берегу у воды, забыть невозможно - настолько они прекрасны.

Среди архитектурных памятников выделяется аббатство, стойко перенесшее разгромы и пожары. Его отличительная черта - уникальный резной каменный алтарь, обустроенный в пятнадцатом веке. Приятно удивляет и более поздняя архитектура. Местные жители очень гордятся изобретательностью архитекторов, строивших Слайго - и при случае рассказывают всем приезжим, что город выстроен в форме морского судна, в котором роль капитанского мостика, как и полагается, отведена зданию мэрии. Пабы представляют одну из самых многочисленных групп здешних зданий. У домов нет грязных и необжитых "задних двориков" - и порой, глядя на строение с тыльной стороны, не сразу понимаешь, что это не "парадный" фасад. Аккуратность - еще одна отличительная черта местных жителей. Нигде в городе вы не найдете пустырей, заброшенных и захламленных мест, даже тротуары, не говоря о стенах и фасадах зданий, поражают чистотой и ухоженностью.

С городом Слайго связывают имя известного поэта, чьи строки нередко были посвящены родному краю - нобелевского лауреата Уильяма Батлера Йейтса. В честь него здесь проводят фестивали и прочие празднества. Здешние места вдохновляли своей красотой многих поэтов, но, увы, были времена, когда все баллады и песни рассказывали об одном - о том, какой ценой ирландскому народу досталась его независимость. Не было в этих краях и клочка земли, не политого кровью ее защитников. Война с англичанами - оккупантами надолго стала смыслом жизни ирландцев, которых за цвет волос еще тогда прозвали рыжими. Устраивали кровавые бои на этой земле не только завоеватели и освободители. Уже после того, как сравняли с землей роскошный замок, переживший множество войн, англичане встретили с оружием в руках непрошенных гостей - испанских конкистадоров, рыскавших в поисках добычи по всему миру. Испанцы искали несметные богатства - а нашли здесь свою смерть. Сегодня о нашествии когда-то грозной испанской армады свидетельствует лишь одиноко стоящий в горах указатель - по всей видимости, именно в этом месте и приняли смерть от английского оружия искатели сокровищ, прибывшие сюда издалека.

На долю города Слайго выпали тяжелейшие испытания. Жестокости англичан - колонизаторов не было предела, расправы следовали одна за другой - порой и по пустячным поводам, а порой и без них. Особенно когда коренные жители, после многовекового угнетения и измывательств, подняли восстание, увидев во Французской революции знак и для себя. Мирный договор все-таки был подписан, но стоило городу встать на ноги и начать жить своей жизнью, как пришла новая беда - страшная по своим масштабам и числу унесенных жизней эпидемия холеры. Едва оставшиеся в живых пришли в себя - нагрянул голод. Сколько раз улицы Слайго пустели и замирали, и казалось - ничто уже не вдохнет жизнь в этот город. Но нет, двадцатый век ворвался сюда как свежий ветер - а вместе с ним появились промышленные предприятия, железная дорога, порт. Нововведения подарили городу вторую жизнь. Слайго стал нарядным, веселым городом, и сегодня трудно поверить, что ему довелось пережить столько потрясений. Впрочем, одно время именно нововведения заставили жителей крохотного городка всполошиться. Потому что стремительно развивающиеся предприятия и порт привлекли множество приезжих работников - и не только из Ирландии. Сейчас, когда баланс между коренным населением и "залетными" работниками установился, цвет кожи и внешность перестали быть объектом пристального внимания.

Несчастья и лишения, выпавшие на долю всего ирландского народа, воздействовали на жителей города удивительным образом. Они только укрепили их дух и веру в себя, а еще - сплотили и без того дружных людей. Крепкие, сплоченные семьи всегда были и остаются приоритетом жителей Слайго. В городе даже работают специальные фирмы, которые разыскивают родню живущих здесь ирландцев в разных странах - и тем самым восполняют генеалогические пробелы. А к приезжим здесь относятся с искренним радушием и теплом, чему несказанно удивляются туристы. Все, кто так или иначе сталкивались с бытом, устройством семей здешнего населения - к примеру, гостили в семьях, как это часто бывает со студентами - остаются довольны теплым приемом и поражаются умению горожан строить отношения "из ничего" даже с малознакомыми людьми. Говорят, на свете нет другого такого места, чтобы, побывав в нем однажды, захотелось жить здесь и даже воспитывать здесь своих детей - чтобы и они напитались благодатной атмосферой старинного города. Слайго, как и его обитатели, дышит некой старомодностью - и в этом он весь. По сегодняшний день каждый камешек, каждая черточка на фасадах домов сохраняют патриархальный дух, и даже дороги не всюду обустроены в соответствии с требованиями времени. Однако туристов это мало волнует - окунувшись в здешнюю размеренную и спокойную жизнь, они стараются прожить как можно больше дней, не нарушая их тихой и беззаботной прелести.

Стремление отдалиться хоть на время от шумной и суетной цивилизации ведет приезжих высоко в горы - туда, где на лоне природы можно забыть обо всем и отдохнуть в прекрасном гостевом домике. Для тех, кто не может обходиться без общепринятого комфорта, в городе и на побережье много отелей. Время здесь словно замедляет бег - недаром эти края назвали "тихим Западом". Помимо самобытности и оригинальности всего, что вас будет окружать, вы наверняка ощутите мощную положительную энергетику земли, так много страдавшей - но так сильно любимой своим народом.

Слайго давно стал местом буквально паломничества туристов - и при этом удивительным образом сохранил свою неповторимость, словно город окутывает некая особенная аура. Более того - город словно дарит частичку себя каждому, кто здесь гостит и покидает его, уезжая домой. И если вы хотите побывать в столь необычном, но притягивающем месте как Слайго - поезжайте не раздумывая. Город-корабль, устоявший в бурях и не потерявший своего ориентира, всегда готов взять вас на борт!