Антверпен

Антверпен - второй по величине и своему значению город Бельгии, а также это один из крупнейших мировых портов. Антверпен находится на севере страны, на границе с Нидерландами. Город является административным центром одноименной провинции и исторической области Фландрия. Население Антверпена составляет около 500 тысяч человек, проживающих на территории в 200 квадратных километров. Большой Антверпен раскинулся на площади в 1400 квадратных километров, в нем проживает более 1 миллиона человек. Антверпен, помимо того, что является крупнейшим морским портом Европы и мира, также входит в число ведущих культурных центров Евросоюза. Здесь жил и творил великий Рубенс, в городе находится музей, посвященный знаменитому художнику. В архитектурном плане Антверпен даст фору многим европейским столицам, за долгую историю существования города был создан великолепный архитектурный ансамбль, поражающий своей целостностью и величием. А еще Антверпен является мировой алмазной столицей, в городе занимаются как огранкой, так и продажей бриллиантов в мировом масштабе. История города насчитывает без малого полторы тысячи лет. Первое упоминание о городе появилось в 7 веке, уже в то время здесь существовал замок. Название города появилось благодаря легенде, гласящей о жившем в здешних краях великане и взимавшем дань со всех перевозчиков через реку Шельду. Тем, кто дань не платил, великан отрубал руку и бросал в реку, так и появилось название Антверпен - "бросать руку". С самого

Брюссель

Брюссель - столица Бельгии и главный город Европейского Союза. Город известен, прежде всего, своим административным значением в масштабах всей Европы. Кроме штаб-квартиры Евросоюза в Брюсселе также располагаются главный офис НАТО и управление Бенилюксом - содружеством трех стран (Бельгия, Нидерланды и Люксембург). Кроме всего прочего Брюссель является центром, так называемого Столичного региона - отдельной административной единицы в составе страны. Столичным регионом является все то, что мы считаем Брюсселем, а на самом деле это конгломерат нескольких городов, а если быть точнее, то помимо Брюсселя туда входят еще 18 городов-коммун. Сам Брюссель маленький городок, занимающий площадь в 32 квадратных километров. В нем проживает всего лишь 150 тысяч человек, хотя в начале 20-го века численность населения превышала 200 тысяч, но в результате процесса субурбанизации снизилась и продолжает держаться на одном уровне. Столичный регион имеет население более 1 млн. человек, а с пригородами почти 2 миллиона. По большому счету, когда говорят о Брюсселе, то подразумевают Столичный регион, поэтому и мы будем рассматривать в таком контексте. Брюссель является значительным политическим, культурным и экономическим центром не только Бельгии, но и всей Европы. По уровню доходов на душу населения Брюссель находится на 3-м месте в Евросоюзе, а по количеству памятных мест на единицу площади даст фору многим европейским столицам. Брюссель довольно древний город, по легенде Брюссель основан

Гент

Гент - старинный бельгийский город, находится в исторической области Фландрия, являясь при этом центром провинции Восточная Фландрия. Население Гента составляет порядка 237 тысяч человек. По этому показателю город занимает второе место в Бельгии после Антверпена, если учитывать что Брюссель это маленький муниципалитет в составе Столичной провинции. Площадь Гента равна 156 квадратных километров - такой небольшой старинный городок, который, однако, занимает второе место в стране, снова после Антверпена, по количеству достопримечательностей. С пригородами Большой Гент образует четвертую по величине агломерацию Бельгии с населением 600 тысяч человек. Гент - значительный туристический центр Бельгии, ежегодно его посещают около 2 миллионов туристов. С каждым годом туристическая составляющая в экономике города растет. Но не только туризмом живет Гент, это третий морской порт Бельгии, а также крупный промышленный центр. На территории современного Гента люди жили с доисторических времен. Первое поселение было образовано в начале 5-го века, когда древнегерманское племя франков поселилось в месте слияния двух рек - Шельды и Лис. Примерно к началу 7-го века поселение уже было довольно крупным и важным для данного региона. В начале 7-го века, благодаря стремительному развитию поселения, в районе будущего Гента были образованы два аббатства - Сент-Питер и Сент-Баво. Впоследствии древнее поселение и эти два аббатства дадут начало городу Гент, название которого происходит от кельтского

Льеж

Льеж - город во франкоязычной части Бельгии, в регионе Валлония. Некогда был одним из основных промышленных центров страны, но с кризисом главных отраслей в экономике города, угольной и металлургической, пришел в упадок. Но, не взирая на это, остается крупным экономическим, культурным и научным центром Бельгии. По населению Льеж занимает пятое место в Бельгии, имея почти 200 тысяч человек. Площадь города совсем небольшая - всего лишь 70 квадратных километров. С пригородами Большой Льеж находится уже на третьем месте после Брюсселя и Антверпена, население региона составляет 750 тысяч человек, проживающих на площади в 1,8 тысяч квадратных километров. Льеж является одним из самых древних среди крупных городов Бельгии, здесь имеются значительные архитектурные и исторические памятники страны. Кроме того имеются несколько музеев, посвященных богатой истории Льежа. Льеж является франкоговорящим городом, здесь довольно сильны сепаратистские настроения, направленные на отделение от Бельгии и вхождение в состав Франции. Естественно речь идет об отделении всей области Валлония, а не только Льежа. В последнее время широкую поддержку получил валлонский язык, как диалект на основе французского. История Льежа началась еще во времена распада Римской империи. Уже в 550 году на территории современного Льежа существовало франкское поселение Леодикус. Правда, какого-либо огромного исторического значение поселение не имело. Спустя 150 лет произошло событие давшее начало городу Льеж.

Брюгге

Брюгге - город в Бельгии, в исторической области Фландрия. Это самый маленький из крупных городов Бельгии. Его население составляет всего лишь 117 тысяч человек, а площадь 138 квадратных километров. В агломерации Большой Брюгге имеет уже более 220 тысяч человек. Кстати, в 16 веке, в период своего наивысшего экономического могущества, население Брюгге было около 200 тысяч человек, но к концу 19 века упало в 4 раза. Невзирая на свои сравнительно небольшие размеры, Брюгге имеет значительный вес не только в Бельгии, но и в Евросоюзе. Например, в 2002 году он был объявлен Культурной столицей Евросоюза, избираемой на год. Город имеет большую популярность среди туристов, в год Брюгге посещают около 2 млн. человек, в сравнении с населением самого города, цифра впечатляющая. Исторический центр Брюгге внесен в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО. Здесь расположены прекрасно сохранившиеся средневековые церкви, мосты и прочие архитектурные исторические памятники. Кроме того город славится своими каналами, за что получил прозвище - Северная Венеция. В давние времена Брюгге славился как крупный торговый порт, но с течением времени утратил статус крупнейшего порта Европы. В конце прошлого столетия был построен новый порт и Брюгге вернул былую славу, теперь порт является важным звеном в экономике города. История города Брюгге начинается с небольшого римско-галльского поселения, основанного в начале нового тысячелетия. К 3-4 веку нашей эры здесь уже существовало укрепленное

Динан

На склонах удивительно красивых Арденнских гор расположен небольшой городок Динан. В противовес морским курортам Бельгии, таким как Остенде или Кнокке-Хейст, Динан предлагает совсем иной вид отдыха. Живописные Арденны открывают для отдыхающих прекрасные пейзажи, кроме того в окрестностях Динана расположены несколько старинных крепостей-цитаделей, среди которых выделяется Динанская крепость. Отдых в Динане прежде всего подойдет тем людям, которые устали от суеты и суматохи больших городов, от постоянной спешки, и желают сменить обстановку, хотя бы на несколько дней. Динан для этих целей подойдет как нельзя лучше. Маленький тихий городок с населением около 13 тысяч человек, однако, обладающий рядом довольно интересных достопримечательностей, способных не дать заскучать. Динан раскинулся в долине рек Маас и Лессе, занимая площадь в 100 квадратных километров. Мало кто знает, но Динан является родиной создателя саксофона - Адольфа Сакса. Здесь также варят знаменитое пиво Лефф, известное с 13 века. Многие любители хмельного напитка приезжают сюда именно ради пива. А еще Динан знаменит своими веселыми праздниками и фестивалями, всегда привлекавшими большое количество участников и зрителей. Одним из самых веселых и бесшабашных из фестивалей является заплыв на ваннах по Маасу, но об этом чуть позже. Динан расположен всего лишь в 30 километрах от Намюра. Добраться сюда не составляет никакого труда. Для этого нужно в Брюсселе сесть на поезд до Динана и, потратив полтора часа

Мехелен

Нельзя назвать город Мехелен, о котором речь пойдет дальше, курортом в привычном понимании этого слова. Но популярностью у туристов город пользуется и притом немалой. Причиной такой любви туристов к скромному фламандскому городку является огромное количество исторических памятников и просто красивых достопримечательностей. Кроме того в Мехелене находится бельгийский епископ, таким образом Мехелен является религиозной столицей Бельгии. Мехелен - городок по европейским меркам небольшой, его население более 80 тысяч человек, но в Бельгии он входит в число 15-ти крупнейших городов. Площадь города 65 квадратных километров, он расположен примерно посредине между Антверпеном и Брюсселем. Административно Мехелен входит в состав округа Антверпен. Мехелен славится как основной центр карильонной музыки, или другими словами колокольного звона. На французском языке название Мехелен звучит несколько иначе, а именно Малин, отсюда пошло известное русское выражение "малиновый звон". Мало кому известно, но великий композитор Людвиг ван Бетховен имеет самую прямую связь с Мехеленом. Бетховены в течение нескольких поколений проживали в Мехелене, пока прадед композитора в поисках лучшей жизни не перевез семью в немецкий Бонн. Если бы не это событие, то был бы фламандский городок родиной одного из величайших композиторов. Но в принципе и без этого Мехелену есть чем гордиться и что показать туристам. Мехелен расположен в удобном месте, практически между Брюсселем и Антверпеном.