Остров "специй", Занзибар, Угунджа - все это один и тот же остров, самый крупный в архипелаге Занзибар, расположенный в 40 километрах от материковой части Танзании. Остров известен еще с Х века, в это время здесь появились персы из Шираза. В Средние века Занзибар захватили арабы, а султан Омана расположил здесь свою резиденцию. В это время остров стал центром работорговли - невольников ловили в африканских джунглях. Арабское влияние и сейчас заметно: в архитектуре преобладают традиционные элементы, большинство населения говорит по-арабски и исповедует ислам.

Если раньше на остров в основном приезжали любители туристической романтики с палатками и рюкзаками, то теперь здесь - множество отелей на любой вкус. Сюда вас за 15 минут доставят из Дар-эс-Салама маленькие самолетики.

Экзотическая природа, мягкий тропический климат, чистейшие воды Индийского океана, белоснежные пляжи с мелким, как пудра, песком и богатый подводный мир - все это делает остров Занзибар одним из лучших курортов для пляжного отдыха. С июня по октябрь и в декабре-феврале, когда заканчивается сезон дождей, тысячи туристов устремляются на пляжи Занзибара. В этот период здесь не жарко: около 27 градусов тепла, с океана дует легкий бриз, а коралловые рифы вокруг архипелага препятствуют образованию сильных волн. Природа на Занзибаре поражает первозданностью и экзотичностью: огромные пальмы, пышные кусты и травы, манговые аллеи.

Лучшими считаются курорты на северном и восточном побережье острова. Пляж Нунгви (Nungwi) в окружении манговых деревьев, банановых и кокосовых пальм встречает туристов чистейшей бирюзовой водой океана, идеально белым песком, красивейшими коралловыми лагунами и неординарными морскими пейзажами с гористыми вкраплениями. Здесь расположилось рыбацкое поселение, где все еще вручную делают деревянные лодки - доу (Dhow) - и можно увидеть ремесленников за работой.

На восточном побережье расположились шикарные бриллиантовые пляжи Матемве - красивейший участок берега в старом африканском стиле; Понгве, сохранивший сельскую атмосферу; залив Чвака с рыбацкой деревушкой и рыбным рынком, а также пляжи Кивенгва, Пвани Мчангани, Бведжи, Уроа и Джамбиани. А на западном берегу острова недалеко от столицы Стоун Тауна - уединенный и тихий пляж Мангапвани. К югу от столицы - пляжи Фужи и Чуини, привлекающие возможностью заняться всевозможными водными видами спорта.

В 1810 году на одном из индонезийских кораблей на Занзибар завезли гвоздику, а в середине XIX века остров уже занимает первое место по поставке гвоздики и гвоздичного масла. И на сегодняшний день здесь множество плантаций не только гвоздики, но и корицы, мускатного ореха и других пряностей. Недаром так популярны экскурсии в мир специй, так называемые "спайс туры" (Spice tour), во время которых можно не только увидеть, как выращивают и собирают приправы, какао, тропические фрукты, лечебные травы, но и попробовать их на вкус, полазить по пальмам за кокосами, научиться строгать корицу.

Еще одна достопримечательность острова - природоохранная зона лес Джозани, где растительность и животный мир сохранились в первозданном виде. В этом лесу есть множество уникальных в своем роде представителей флоры и фауны. Во время путешествия по лесу Джозани вы увидите бархатных кошек, красных колобусов, несколько видов карликовых кустарников и деревьев, болотные травы и мангровые заросли. Лес Джозани разбит на три зоны - это тропический лес с удивительными редкими деревьями, кустарниковая часть - единственное в мире место обитания обезьянок красных колобусов, и мангровые заросли, где пройдя по специальным деревянным мостикам можно увидеть гигантские папоротники и удивительные лианы и понаблюдать за водными обитателями леса.

Рекомендуется также посетить Менай Бэй, куда для кладки яиц приплывают морские черепахи. А завезенные с Сейшельских островов гигантские сухопутные черепахи обитают на острове Призон, расположенном неподалеку от Занзибара. Его также называют остров-тюрьма: некогда арабы держали здесь невольников, а позже остров был выкуплен для постройки тюрьмы. Сюда приплывают не только поближе познакомиться с гигантскими черепахами, но и насладиться красивейшими пейзажами и очаровательными пляжами, прекрасным видом на Стоун Таун (особенно ночью), а также красотой подводного мира - на острове популярно подводное плавание и ныряние с трубкой.

Морские прогулки на Занзибаре могут стать незабываемым приключением. К вашим услугам - изготовленные вручную традиционные деревянные лодки с парусами, правда - оснащенные современными двигателями. Во время водного путешествия у заповедного залива Менаи вы увидите прекраснейшие пейзажи и коралловые рифы, а также сможете поплавать с дельфинами.

На специальных каноэ отправляются туристы на глубоководную рыбалку. С сентября по март длиться рыболовный сезон, когда на вашем крючке окажутся марлин, бонито, барракуда, разные виды акул, большие пелагические рыбы и многие другие. С августа по ноябрь вам предложат спортивную рыбалку на большого желтого тунца, голубого, полосатого или черного марлина и парусника.

Привлекает туристов и уникальное сафари-блю по песчаным отмелям и тропическому острову, совмещенное со скроклингом среди коралловых рифов.

Поблизости от Занзибара расположен Морской парк, включающий острова Мбудья, Бонгойо, Фунгу Ясини и Пангавини. Здесь среди коралловых рифов обитают рифовый окунь, рыба-бабочка, морские ежи, коралловые креветки, тигровые улитки каури, осьминоги, черепахи и крабы.

И, конечно, остров Занзибар - лучшее место в мире для дайвинга и скроклинга. Для обучения дайвингу наиболее подходит риф Pange Reef на песчаном западном берегу Занзибара: здесь неглубоко, максимальная глубина - 14 метров, и можно полностью окунуться (и в прямом и в переносном смысле) в красивейший подводный мир - увидеть яркие красочные кораллы, разнообразных тропических рыб, в том числе, рыбу-клоуна и рыбу-попугая. А ночью - свое очарование океанских вод, в которых вы встретите кальмара, краба, ската и других ночных обитателей.

Разнообразные школы для новичков ждут вас в Wattabomi - чистейшая вода, глубина погружения от 20 до 40 метров, удивительная вертикальная стена из кораллов и рыб, где встречаются разные виды скатов и коралловые акулы.

К рифу Boribi добираются на лодке около 40 минут, но путешествие стоит того: пред вашим взором откроются красивейшие горы и кораллы в виде колонн, проплывут белые акулы и лобстеры.

Погружаясь в воды у острова Занзибар, можно увидеть и затонувшие суда. Грейт-Нозернер, ушедшее на дно в 1897 году, лежит на глубине 12 метров. Оно стало местом обитания множества рыбок-клоунов. Затонувший в 1902 году Британский корабль стал искусственным рифом, в его водорослях обитают мурены, рыбы-львы и другие.

На Занзибаре сохранилось множество исторических и культурных достопримечательностей, главные из которых, конечно, в столице архипелага - Стоун Тауне. На острове не все постройки сохранились до наших дней, но интересно осмотреть и многочисленные руины - Кидичи, где сохранились остатки Персидских бань, Смотровую башню в Чуини, остатки деревенской резиденции султана Саида в Кизимбани, дворцового комплекса - в Марухуби, а также руины Мтони, Дунга, и Бунги. Любопытно посетить Коралловую пещеру и комплекс невольничьих пещер в городе Мангапвани.

Побывав на Занзибаре обязательно нужно познакомиться с самобытной культурой Суахили, отправившись на экскурсию в одну из местных деревень или городков. Например, в Фуони вы сможете узнать об особенностях быта местного населения, научиться играть на национальных барабанах, а также принять участие в приготовлении традиционных блюд из бананов, касавы, кокоса. В рыбацкой деревушке Кизимкази вас не только угостят морепродуктами, фруктами и корнеплодами, но и покажут достопримечательности XII века - построенную персами мечеть, длинные могилы и руины дворца.

Путешествие на Занзибар - это уникальная возможность отдохнуть на лучших пляжах, познакомиться с многообразием тропической природы и подводного мира, приобщиться к богатому культурному наследию суахили и почувствовать, что значит, настоящий рай на земле.