На севере Шри-Ланки расположен полуостров Джафна, омываемый водами Бенгальского, Манарского заливов и Полкского пролива. Это самое жаркое и сухое место в Шри-Ланке, где даже в январе месяце температура редко снижается ниже 25 градусов тепла. Длина полуострова составляет 70 км, а ширина от 15 до 20 км. Береговая линия сильно изрезана и волниста. Геологическое строение полуострова Джафна представлено в основном известняками. На полуострове хорошо развиты рыболовство, добыча жемчуга и сельское хозяйство. Именно здесь располагается город Джафна, являющийся административным центром Северной провинции Шри-Ланки. Помимо этого город является транспортным, торговым центром, поддерживающим связь страны с Индией и Бирмой, а также центром тамильской культуры.

Город Джафна находится на самом севере полуострова и соединяется с территорией острова искусственной дамбой и узенькой полоской земли. Джафна - второй по величине город Шри-Ланки (более 125000 жителей). В прошлом Джафна представляла собой одну из баз Ост-Индийской компании, принадлежащей Голландии и занимающейся торговлей. Расстояние от Джафны до Коломбо составляет 396 км, а до Анурадхапуры - 193 км. Город связан с Коломбо железнодорожным и авиа транспортом. Из Коломбо в Джафну ежедневно утром и вечером отправляются поезда и вылетают самолеты. Также попасть в Джафну можно и с помощью автомобильного транспорта по шоссе, проходящему через Вавунию и перешеек Elephant Pass.

На полуострове Джафна в древности существовало Тамильское государство. Оно прекратило быть таковым в 1619 году, после завоевания этой территории португальцами. Португальскими войсками были захвачены в плен, а впоследствии, и казнены - король Джафны Sangili Kumaran и его сыновья. Португальцы, исходя из стратегических целей, построили здесь форт. В качестве строительного материала использовались коралловые блоки. Форт имел форму шестигранника и был окружен глубоким рвом, заполненным водой.

В 1658 году на смену португальским пришли голландские колонизаторы. Приход голландцев принес мусульманам и тамилам возможность свободно исповедовать свои религии. 1796 году Джафну вновь завоевали, но уже англичане. Во время их правления в Джафне строились школы и другие образовательные учреждения, в которых обязательно проводились уроки английского языка. В общей сложности господство голландских и английских колонизаторов на полуострове продолжалось более 300 лет. Поэтому в речи людей, проживающих на этой территории, можно часто услышать голландские или английские слова.

В настоящее время туристы могут посетить территорию форта только после получения разрешения в полицейском управлении. Внутри крепости находится кафедральный собор, построенный в 1706 году, и королевский павильон с огромными колонами и высокими дверями, а также с частично сохранившейся меблировкой того времени. Внутри форта сегодня расположены тюрьма, офисы различных компаний, теннисный клуб. Подъемный мост форта круглосуточно находится под охраной полиции.

В центре города Джафна есть парк, который разделяется главным городским проспектом на две части. На одной из частей располагается Археологический музей. На другой части парковой зоны можно увидеть муниципалитет, городскую публичную библиотеку и почту. Публичная библиотека была сожжена в июне 1981 года во время локального военного конфликта, позднее она была восстановлена. Прохаживаясь вверх по улице Каннатидди, мы обязательно наткнемся на множество небольших лавочек, торгующих ювелирными украшениями. На городском рынке можно купить вкусные плоды манго (с июня по сентябрь), а также пальмовые корзины, коврики и многие другие товары народного промысла.

Одной из главных достопримечательностей Джафны является трон Будды, хранящийся в ступе. В Джафне обязательно стоит посетить и действующий индуистский храм. Для входа в храм мужчины должны обнажиться по пояс, на женщин, к счастью, это требование не распространяется. Неподалеку от города находится архипелаг Найнативу, на который, если верить легендам, есть ступа Будда.

Находясь в Джафне, следует попробовать знаменитый местный напиток - "тодди". Он изготовляется из сока темноствольной пальмы и чем-то напоминает не менее известный русский квас.

К сожалению, в городе, столь богатом своими архитектурными памятниками, нет гостиниц, пригодных для проживания туристов. Это связано с тем, что Джафна является нестабильным в политическом плане регионом государства Шри-Ланки. На полуострове находятся базы повстанческой группы "Тигры освобождения Тамил-Илама", которые долгие годы ведут борьбу за создание на территории Шри-Ланки независимого тамильского государства. Эта повстанческая организация почти 20 лет держала под своим контролем восточное и северное побережье страны. В 1983 году в Шри-Ланке началась гражданская война между правительственными силами и боевиками. Война продолжалась до 2009 года, когда 25 января правительственные войска захватили опорный пункт организации "Тигры освобождения Тамил-Илама", распложенный в городе Муллаиттиву, часть боевиков скрылась в джунглях. Поэтому власти Шри-Ланки запрещают делать их полуострова Джафна туристическую зону. Для того чтобы ознакомиться с культурными и историческими памятниками туристам приходиться делать по три пересадки добираясь в этот регион из столицы. Для туристов на морском берегу построены дикие бунгало, останавливаясь в которых начинаешь ощущать себя первобытным человеком. Вода на пляжах отличается высокой степенью прозрачности, а при ярком свете солнечных лучей принимает красивый зеленоватый оттенок.

Но, несмотря на неспокойную политическую обстановку, почти все граждане, проживающие на полуострове Джафна, имеют достаточно хорошее образование, и эта область считается самой "грамотной" во всем государстве. Здесь работает множество различных учебных заведений (Центральный Колледж "Джафна", Университет "Джафна", Школа для девочек Vembadi, Hartley Колледж, Колледж для мальчиков Parameshwarar, Индусский Колледж "Джафна", Школа Методистов и другие).

Планируя поездку в Джафну, неплохо разузнать политический "прогноз погоды" и только при относительной стабильности ситуации посещать данный регион. В течение последних лет стычки между противоборствующими группировками стихли, но, тем не менее, соблюдение осторожности не повредит.