Бельгия это не курортная страна, все имеющиеся здесь курорты в основном имеют местное значение. Но… кто в современном мире ни разу не слышал слово "спа"? Это название дало начало целой туристической индустрии. Речь пойдет о самом знаменитом курорте - Спа, расположенном в живописных Арденнах.

Городок Спа насчитывает около 11 тысяч человек, проживающих на площади в 40 квадратных километров. Спа знаменит не только тем, что его имя известно на весь мир, он еще известен как самый старый в мире термальный курорт. Конечно, в наше время Спа значительно утратил свой былой авторитет, передав эстафету другим курортам мирового уровня. Но, невзирая на это Спа остается известнейшим бельгийским курортом, обладающим развитой инфраструктурой и целебными минеральными водами.

Кроме того курорт Спа знаменит на весь мир гоночной трассой Спа-Франкошамп, на которой проводится Гран-При Бельгии - этап чемпионата мира в классе Формула -1. Во время проведения чемпионата количество фанатов значительно превышает число жителей не только Спа, но и всех рядом находящихся местечек. В некотором смысле гоночная трасса по своей популярности находится впереди курорта. Но все равно знаменитый некогда курорт по-прежнему способен привлечь отдыхающих. А если Вы уже находитесь в Бельгии, то стоит выкроить пару деньков и приехать в знаменитый Спа.

Расположен городок в месте, где сходятся несколько стран - Бельгия, Нидерланды и Германия. Добираться до Спа лучше всего на автомобиле или поезде. Ближайший к Спа крупный бельгийский город это Льеж, находящийся в 30-ти километрах. На электричках езды около 40-50 минут, а если ехать другим путем, через городок Вивьеру, то за 25 минут можно доехать до Спа.

С давних времен территория курорта была известна как обладатель лечебных вод, целебные свойства которых использовали еще древние римляне. Кстати, они же и придумали название местности - Спа, которое в переводе с валлонского означает "фонтан". Такое название было дано благодаря минеральным источникам, которые били из-под земли как небольшие фонтанчики. Воды пользовались популярностью среди местного населения, и римлян, проживающих в здешних местах. Но настоящее признание минеральная вода из Спа получила с 14 века, когда о ее целебных свойствах узнала вся Европа. Сюда стали приезжать со всей Европы, в основном посетителями курорта была знать и духовенство. Спа превратился в курорт европейского уровня.

Первая серьезная популярность к курорту Спа пришла в 16 веке, когда минеральная вода из источников курорта продавалась по всей Европе на разлив. Именно в то время название небольшого городка, а скорее небольшого поселения в Арденнах, начало пользоваться популярностью и стало модным среди европейского бомонда.

Многие особы царских кровей посещали воды в Спа в то время. Среди них был и первый российский император Петр Первый. В 1717 году Петр, устав от государственных дел, решил поехать отдохнуть и подлечиться на воды. Его лечащий врач, Арескин, посоветовал модные в те времена воды в Спа, принадлежащие Австро-Венгрии. В результате лечения целебной водичкой посвежевший и повеселевший Петр Первый приказал поставить скульптуру в Спа в честь своего пребывания на курорте и в знак благодарности.

Примеру Петра последовали многие знатные фамилии Российской империи. Стало модным на все лето выезжать куда-нибудь за границу на так называемое лечение. В качестве одного из самых популярных курортов 18-го - начала 19 веков был бельгийский Спа. В период наибольшего расцвета Спа носило прозвище "Кафе Европы". Для более комфортного отдыха кроме целебных вод курорт обзавелся первым в мире казино, которое пользовалось большой популярностью среди посетителей.

В конце 19 века именно на курорте Спа был проведен первый в мире конкурс красоты. Конкурс создал огромный ажиотаж среди посетителей курорта и местного населения, шутка ли, около 500 красавиц соревновались за право называться самой красивой девушкой планеты. Стоит напомнить, что это был не избалованный 21 век, а всего лишь конец 19-го. Первой победительницей конкурса стала уроженка Гваделупы, как видите, уже тогда девушки с темной кожей больше привлекали внимание мужчин. Тем более что состав жюри был полностью мужским.

В годы Первой мировой войны курорт оказался под немецкой оккупацией. Изначально в Спа находился госпиталь для немецких солдат, которые лечились с помощью минеральных вод. А позже в городке была организована Главная ставка немецких войск.

В 20 веке Спа потерял свое значение ведущего европейского курорта. За городком осталась только слава исторической достопримечательности среди курортов подобного рода и, конечно же, знаменитые горячие источники, которые до сих пор привлекают людей.

Геотермальный курорт Спа подойдет людям страдающим нарушением сердечно-сосудистой системы, заболеваниями опорно-двигательного аппарата и гинекологическими заболеваниями. Для лечения всех вышеперечисленных недугов на курорте Спа имеется 7 основных термальных источников, вода в которых насыщена железом и углекислотой. Кстати, курорт не стоит на месте, постоянно строятся новые оздоровительные комплексы и базы. А знаменитая минеральная вода Спа является одним из предметов бельгийского экспорта.

Среди исторических архитектурных достопримечательностей стоит выделить здание ратуши, построенной в 18 веке. Ратуша находится на улице Rue Ge'rardy, и представляет собой памятник провинциальному классицизму. В Спа много памятников, среди которых самый знаменитый - Perron, построенный в конце 16 века, как символ свободы города. Также выделяется здание казино и вилла королевы Марии, жены бельгийского короля Леопольда.

В Спа есть несколько интересных музеев, среди которых находится Музей города воды, который, как Вы уже догадались, посвящен минеральной воде и всему что с ней связано. Кроме того имеется музей лошади и галерея художников, в которой представлены все работы именитых художников, посвященные знаменитому курорту.

Спа не стоит на месте, он развивается и еще способен отобрать часть клиентов у других европейских курортов подобного уровня. Такая уверенность базируется не только на имени древнего и знаменитого курорта. Для достижения своих целей бельгийцы построили в Спа ультрасовременный комплекс Thermes de Spa, способный удовлетворить пожелания любого, самого требовательного клиента.

Новый комплекс оборудован по последнему слову техники, здесь имеются бассейны, джакузи, турецкие бани, грязевые ванны, не говоря уже о традиционной минеральной воде, насыщенной железом и углекислотой. Новый центр Thermes de Spa рассчитан на 35 тысяч посетителей в год, для такого небольшого городка это немалая цифра.

Конечно, такой центр в городе не один, их несколько и предлагают они разный уровень комфорта, соответственно за разную цену. Объединяет все эти оздоровительные центры только одно - это принадлежность к самому знаменитому курорту мира и наличие минеральной воды, уникальной по своему составу и способной вторить чудеса.

Несколько слов стоит сказать о еще одной достопримечательности, расположенной в окрестностях Спа. Речь идет о знаменитой на весь мир трассе для проведения автомобильных гонок Спа-Франкошамп. Хотя на этой трассе проводится несколько разных гонок, но известна она в первую очередь в связи с бельгийским этапом автомобильных гонок в классе Формула -1. И с каждым годом гоночная трасса привлекает больше людей, чем иные оздоровительные центры в Спа за год. Многие люди в мире могут не знать о Спа как о курорте, а вот о трассе знают практически все.

Построена трасса на дорогах общего пользования между городками Спа, Франкошамп и рядом мелких населенных пунктов. Первая гонка была проведена в 1921 году, а начиная с 1925 года здесь проводился Гран При Бельгии по классу Формула 1. С 1972 по 1983 годы из соображений безопасности трасса был закрыта для гонок, но после серьезной реконструкции Спа-Франкошамп снова принимает королевский класс гонок. Трасса является одной из самых популярных в мире, она привлекает огромное количество болельщиков, и в гоночный уик-энд здесь творится невообразимое столпотворение.

Но для тех, кто не любит шум и суету, а желает насладиться красотой Арденнских гор и подлечиться на минеральных водах Спа не стоит беспокоиться из-за гоночного ажиотажа. Гоночный период длится всего лишь 3 дня в году и серьезного неудобства для не фанатов Формулы 1 не причинит.