Город Кампонгтям расположен в 124 километрах от столицы Камбоджи - Пномпеня, на берегу великой азиатской реки Меконги и является четвертым по величине городом страны. Это прибрежный город, с прекрасными морскими видами, горными водопадами и с сохранившимися развалинами роскошных для тех времен колониальных особняков. В прежние времена это место было одним из любимых пляжей колонистов. Добраться до Кампонгтяма от Пномпеня можно автобусом или такси меньше чем за 2 часа (Пномпень и Кампонгтям соединяет одна из лучших автотрасс Камбоджи). Свое название город получил благодаря народу тямов (чамов), мусульманскому этническому меньшинству Камбоджи. По различным оценкам, их в Камбодже около 200 тысяч. В основном, это земледельцы, населяющие провинциях Кампонгтям и Кампонгчнанг. Но, к сожалению, в городе, обязанном им названием, ни самих тямов, ни построенных ими мечетей найти практически невозможно. Это объясняется репрессиями времен Красных Кхмеров, которые уничтожили огромную часть этноса.

Сегодняшний Кампонгтям, как и многие провинциальные города Камбоджи, наполовину китайский город. Китайские иероглифы на вывесках почти всех городских отелей и гестхаузов. Китайской атрибутикой заполнены магазины; хотя, это, скорее всего, лишь дань сегодняшней моде. И, естественно происхождение продаваемых товаров - тоже китайское. На улицах города тоже здесь и там мелькают представители Китая, хотя официально - в Камбодже всего 1% китайцев. Всего население города - около 30 тыс. человек.

Температура воздуха здесь не опускается ниже +25C°. В году явно выражены два сезона: дождливый - июнь-октябрь (при температуре+25…+35С° ежедневные дожди) и сухой сезон, который также делится на два периода.

Сухой, холодный (с ноября по февраль, +21…+27C° солнечно) и сухой, жаркий (с марта по май, +28…+38C°, солнечно, период особой прозрачности морской воды, самый комфортный период для подводного плавания).

Приезжих здесь встречает неизведанная культура, совершенно другой уклад жизни, другие жизненные ценности. Маленькие и большие открытия совершаешь почти на каждом шагу - в отеле, на улице, в ресторане, в общении с коренными жителями.

Городские власти Кампонгтяма совершили настоящий подвиг, наладив нормальную жизнь самого центра "красной провинции" после минувшей войны. Когда вновь восстановленная и реконструированная крупнейшая в стране текстильная фабрика выпустила первые метры своей продукции - хлопчатобумажной ткани, это воспринимались как нечто фантастическое. Еще совсем недавно фабрика находилась в руинах, оборудование и станки в плачевном состоянии, казалось, безвозвратно утрачена технология, нет специалистов, да и вообще, после войны остро ощущается нехватка мужчин.

Начальное образование здесь почти бесплатное, и составляет приблизительно 40$ в год, но многие семьи Кампонгтяма не могут себе это позволить и дети с раннего возраста начинают работать наравне с взрослыми. Около 50% населения не имеют и начального образования, а высшая школа доступна вообще не многим.

Большинство населения города (около 93%) по религиозным убеждениям - буддисты Тхравады, 5% - мусульмане, незначительное количество жителей поклоняются языческим богам.

На подготовленных пойменных землях и особо плодородных красноземах крестьяне выращивают всевозможные культуры: овощи рис, кукурузу, хлопок, коноплю-рами, табак, арахис, бахчевые культуры.

В самом начале века французы начали культивировать на расчищенных от кустарников участках красных почвах гевею. Эта французская гостья быстро и хорошо прижилась на правобережье Тонлетхома (так еще называют Меконгу), обстоятельно потеснив здешние густые леса. Уже в 30-х годах прошлого века плантации гевеи занимали в Кампонгтямской провинции несколько тысяч гектаров.

Туристов, в основном, привлекают древнейшие (ровесники Ангкора) храмы, которые находятся в окрестностях Кампонгтяма. Кроме того, город является отправной точкой для путешествия дальше на север, вглубь страны.

Храм Нокор Бачей находится в 2 километрах от города. Это целый комплекс строений, история создания которых относится к глубокой древности. Этот храм служил местом поклонения сразу нескольким божествам, а не одному. В необычных барельефах на стенах зданий описаны сцены истории этой древнейшей и не менее загадочной страны. Неподалеку от города также расположен храм Воатнокор. В хрониках первое упоминание о прекрасном храме Воатнокор относится к началу X века. Скорее всего, именно тогда и были выстроены эти каменные стены из сероватого песчаника, за которыми спряталась изящная пагода с ослепительно сверкающей на солнце островерхой крышей. Внутри пагоды стен нет, крыша опирается на многочисленные колонны. Потолок расписан разнообразными сценами из жизни Будды. На одухотворенных лицах Просветленного и окружающих его праведников умиротворенность и покой.

Сейчас эти разрушенные, потемневшие от ветра и дождей стены являются лишь осколками древней истории. За ними - постройки более поздние, их тоже не пощадило ни время, ни многочисленные разрушительные войны. Традиционные для Камбоджи скульптуры демонов-стражников, погруженного в самосозерцание мудрого Будды, обезьян-хануманов, священных львов и обязательных для кхмерских святынь змеев-нагов.

Также интересен для ознакомления с историей и культурой этой провинции храм Преах Теат Тмор, Кох Пен-Бич и другие достопримечательности.

В городе основной вид передвижения - это мотоцикл, обычный или с прицепом. Стоимость проезда приблизительно 25 центов за километр. Можно нанять мотоцикл с водителем на целый день, это обойдется долларов восемь, можно взять напрокат сам мотоцикл, ориентировочная стоимость - где-то от четырех до восьми долларов в зависимости от объема двигателя, но на улицах движение достаточно хаотичное, поэтому лучше не рисковать, тем более, что прокатная фирма требует в залог паспорт. По закону для вождения транспорта иностранцами в Камбодже требуются международные права.

В городе Кампонгтям есть рестораны для туристов, в которых меню составлено на английском языке, пообедать здесь можно за несколько долларов. В меню основные блюда - жареный рис, лапша, омлеты. Естественно, что есть китайские рестораны, обед здесь обойдется приблизительно три доллара. Истинно камбоджийские блюда найти трудно, разве что в дорогих ресторанах.

Национальным продуктом считается рыба, особенно пресноводная. Она запекается в листьях салата или шпината и заправляется острым соусом. Кориандр, мята, мелисса лимонная - это три основных и непременных аромата, которые используются практически во всех камбоджийских блюдах.

Французское влияние на местную кухню заметно в выпечке хлеба, в приготовлении блюд из черепах и лапок лягушек, десертах. Самым распространенным и популярным напитком является содовая вода с соком лимона.

На рынке продаются жареные кузнечики, саранча, различные жуки. При желании можно попросить одного кузнечика на пробу.

В последнее время комбоджийцы пристрастились к пицце, и поэтому пиццу можно найти в любом ресторане, продается она и в маленьких киосках.

Питьевая вода продается везде, в основном в бутылках емкостью по 950 мл. Стоимость такой бутылки - 12 центов, полуторалитровые бутылки стоят 36 центов.

Местная валюта есть - риели, но она повсеместно дублируется американскими долларами. Официальный курс - 4100-4170 риелей за 1 доллар. Цены на товары и услуги приводятся как в долларах, так и в риелях, кому как нравится. Однако, везде можно платить и долларами, и риелями или даже тайскими батами. Неудобство заключается в том, что курс обмена валюты при этом округляется, и в основном не в вашу пользу. Поэтому желательно платить той валютой, которую попросили. Вывод - нужно запастись мелкими долларовыми банкнотами, сдачу вам будут давать камбоджийскими риелями, которыми, в свою очередь можно будет платить за воду и еду. Карты и дорожные чеки обналичить можно, но с трудом.

Для проживания в городе есть несколько гостиниц, за четыре-пять долларов будет предоставлен номер с душем и вентилятором, за восемь - с кондиционером и телевизором с кабельными каналами.