У португальцев есть интересное присловье: "В Лиссабоне кутят, в Браге молятся, в Порту работают, а в Коимбре учатся". И это не пустые слова, так как город Коимбра, это не только важный промышленно-экономический центр региона, это, в первую очередь, культурная столица Португалии. Коимбру называют колыбелью культуры и философии страны, ведь именно здесь был основан древнейший университет Европы, до XVI века остававшийся единственным университетом Португалии. Выпускниками этого университета были такие известные личности, как португальский поэт Камоэнс, святой Антоний Падуанский, диктатор Салазар. Здесь же, в Коимбре, захоронены первые короли Португалии.

Прогуливаясь по древним улочкам этого прекрасного города, невольно проникаешься духом средневековых поверий и легенд, которыми наполнены каменные стены здешних зданий. Огромное количество бельведеров города позволяют насладиться замечательной панорамой города. Здесь масса интересных достопримечательностей, хороших торговых кварталов и ярких праздников. Самыми интересными и бесшабашными являются студенческие праздники, в честь успешного окончания сессии. Ведь по статистике, каждый седьмой житель Коимбры - студент. В эти дни студенты организуют парады, ходят на ночные концерты и устраивают "ритуальное" сжигание своих мантий. На память об этих гуляниях, Вы можете купить настоящие студенческие эмблемы и плащ.

Коимбра является пятым по размеру городом Португалии и главным культурным центром страны. Находится на берегу реки Мондегу, в 182 километрах от Лиссабона. Является административным центром одноимённого округа. Занимает площадь территории в 317 квадратных километров. В Коимбре проживает около 170000 человек, в основном португальцы. Поскольку Коимбра - университетский город, в нём высокий процент молодого населения. Коимбра является крупным железнодорожным узлом по маршруту Лиссабон - Порту. Особо развита пищевая и текстильная промышленность, а также производство фарфоровых изделий.

Истоки основания города Коимбры уходят корнями к древнеримскому городу Конимбриги, чьё название и дало имя нынешнему городу. Этот город находился в 16 километрах южнее современной Коимбры и был покинут жителями во время нашествия вандалов и свевов в VI веке. Возвращаться и отстраиваться на старом месте жители Конимбриги не пожелали, а выбрали себе место под новый город на холме Эминиум, на берегу реки Мондегу. Название старого города жители сохранили, только позднее оно сократилось до "Коимбра".

В VIII веке город был завоёван маврами. В 878 году, мавры были изгнаны из Коимбры, но спустя сто лет снова захватили город. Окончательное завоевание города христианами произошёл в 1064 году, войсками Фердинанда Великого. С давних пор Коимбра являлась важным торгово-экономическим узлом области, а в средневековье стала ещё и главным научным центром страны. В 1139 году, по воле короля Афонсу Энрикеша, сюда была перенесена столица государства. В статусе столицы Коимбра оставалась до 1256 года.

Во времена эпохи Возрождения, город стал важным научно-академическим центром Португалии. По приказу короля Жуана III, сюда вернули Университет, отобранный у города Лиссабоном, стали образовываться колледжи. Во времена наполеоновских войн XIX века, город был основательно разграблен и разрушен. Но вскоре, усилиями студентов, восстановлен и вновь вернул себе статус культурной столицы Португалии. Коимбра славится своим мятежным духом. В нём часто вспыхивали восстания и происходили беспорядки, учинённые студентами. В частности это произошло в 1970-е годы, во время "Гвоздичной революции".

Погода в городе своеобразная. Здесь теплее, чем в городе Порту, но прохладней, чем в Лиссабоне. Лето здесь тёплое, с температурой воздуха в июле не выше +28 градусов Цельсия. Зато зимы холодней. Температура воздуха в январе может падать до +5 градусов. Осенью и зимой здесь идут дожди. И всё же климат Коимбры весьма по нраву туристам, предпочитающим приезжать сюда весной, когда благоприятное тепло ещё не превратилось в душную летнюю жару. А также летом, в период пляжей и курортного отдыха.

Добираться до Коимбры предстоит через Лиссабон или Порту, поскольку аэропорты есть лишь там. Зато между этими городами и Коимброй налажено хорошее автобусное и железнодорожное сообщение. На поезде, от Лиссабона до Коимбры, Вы доберётесь менее чем за два часа. А из Порту, всего за час. Если Вы решили ехать на автобусе, то путь до Коимбры у Вас займёт два с половиной часа от Лиссабона, и около двух часов от Порту. Также, здесь Вы сможете взять напрокат автомобиль, и свободно перемещаться по городу, осматривая достопримечательности.

В Коимбре находится огромное количество гостиниц, отелей и апартаментов, в которых Вы сможете остановиться, пока будете гостить в этом чудесном городе. Выбрать и забронировать подходящий отель можно через интернет. Это бесплатная процедура, не занимающая много времени. Зато она поможет Вам сэкономить время и средства, заранее подобрав подходящее место проживания, основываясь на целях Вашего визита в город, ценовым критериям и близостью к основным достопримечательностям Коимбры.

Коимбра условно разделёна на два крупных района. "Верхний город", это самая древняя часть города, окружённая средневековой стеной. В ней находятся самые старинные достопримечательности. "Нижний город", преобладающий по размерам район города, находящийся вне старинных стен. Каждый район по-своему интересен для туристов и обладает собственным шармом. Попасть из "Нижнего города" в "Верхний" можно через древние ворота Арку-де-Алмедина или же через Торре-де-Анту. Пройдя через них, Вы окажетесь на узких каменных улочках, среди домов которых, с древних пор, уютно стоят студенческие общежития Университета.

Самой главной достопримечательностью Коимбры является, конечно же, Университет. Он расположен в старинном районе "Верхнего города", в самой верхней его точке. Когда-то, в старину, студентам запрещалось выходить за пределы "Верхнего города". Здание Университета выстроено в стиле барокко, а на его часовне висит старинный колокол, прозванный студентами "Коза". В старые времена, этот колокол звонил перед началом занятий и после их завершения. Во внутреннем дворе Университета находится статуя Жуана III, который не только вернул Университет в Коимбру, но и подарил под его нужды королевский дворец.

А рядом с Университетом, находится Старая Библиотека, основанная королём Жуаном V. Портал Библиотеки украшен двумя колонами. Внутренние помещения, богато украшенные орнаментами и росписями, отделаны в золотых, синих и красных тонах. А украшенные инкрустациями столы библиотеки, изготовлены из ценных, благородных пород деревьев.

Вблизи от Университета находятся два архитектурных шедевра Коимбры - Собор Се-Велья и Собор Се-Нова. Построенный в XI веке, в честь победы христиан над маврами, Собор Се-Велья стал настоящим религиозным символом города. В Соборе Се-Велья короновались португальские короли. На его территории похоронен первый губернатор Коимбры - Сисинанду. Внешний облик Собора, больше напоминает крепость, чем храм. Выполнен собор в романском стиле. Любопытно, что внутренне убранство собора выполнено в мавританском стиле. Самой прекрасной частью Собора Се-Велья, без сомнения, является алтарь с романскими капителями, носящий название "Вознесение Девы Марии".

В противоположность Собору Се-Велья, Собор Се-Нова, не может похвастаться большим возрастом. Он был возведён в стиле барокко, в 1598 году, иезуитами. Но после упразднения ордена иезуитов в 1759 году, Собор Се-Нова стал частью резиденции епископа.

Не менее интересна Церковь Санта-Круж. Построена она была по приказу первого португальского короля Альфоно Энрикеш. Здесь же он и похоронен вместе с сыном Саншу. В древности, церковь занимала значительную область и была первым культурным центром города, до появления Университета. Но потеряв своё предназначение, Церковь Санта-Круж пришла в запустение. Однако в 1502 году, по приказу короля Мануэла I, церковь была полностью восстановлена. Сегодня Церковь Санта-Круж, это тихое одухотворённое место, в которое люди приходят, чтобы отдать дань уважения людям, построившим эту страну.