Пожалуй, самое яркое и запоминающееся место Португалии - это город Порту. Именно Порту подарил название стране Португалии, ведь когда-то он был столицей страны. От него же получил своё название напиток портвейн. Вообще, Порту является столицей винной индустрии страны. Когда говорят о португальском вине, имеют в виду именно вино Порту.

Прогуливаясь по лабиринту узких улочек, между домами, выстроенными в стиле модерн и барокко, вы сможете насладиться великолепием и колоритом этого древнего города. Ярким, солнечным днём, город буквально светится радостью и весельем. А когда, со стороны реки, на Порту наползает туман, город словно бы покрывает влажным одеялом, превращая его в мрачноватое и таинственное место.

Порту - второй по размеру город в стране и его бывшая столица. Это крупнейший город и порт севера Португалии. Находится в 270 километрах от Лиссабона - современной столицы Португалии. Являясь центром муниципалитета и округа Порту, этот город раскинулся по правому берегу реки Дуэро и занимает площадь в 42 квадратных километров. Порту разделяют на пять исторических районов, каждый из которых обладает своей неповторимой красотой. Население города составляет 240 000 жителей, большинство из которых португальцев. Развита пищевая промышленность, в особенности виноделие и рыбоконсервное производство. А также машиностроение, судостроение, швейная и химическая промышленность. Кроме того, Порту - важный культурно-образовательный центр, с крупным университетом.

История Порту начинается в 5 веке, когда сюда пришли римляне, основавшие город Портус Кале, который позднее дал имя всему региону - Португалии. В VIII веке, город был захвачен и разграблен маврами. Город стал мавританским, вплоть до X века, когда его отвоевал Генрих Бургундский, основавший здесь графство Портукалия, позже ставшее королевством. Для укрепления власти христиан, по приказу Генриха Бургундского, в 982 году в Порту начинают строить Кафедральный собор. В 1050 году, Порту стал главным торговым портом региона, на пути важных торговых путей. А в 1147 году епископ Хуго объявил Крестовый поход на Лиссабон, для освобождения будущей столицы страны от власти мавров.

Для успешной борьбы со своим главным врагом и соперником, Кастилией, в 1386 году в Порто был подписан Виндзорский договор с Англией, полностью развязавший руки английским купцам. Они вынудили власти Порту в 1703 году, подписать торговый договор, обеспечивающий англичанам полную монополию на португальский портвейн. В эпоху Великих Географических открытий, когда Португалия становится отправной точкой для исследований новых земель, Порту становится важным судостроительным портом.

На протяжении всей своей истории, Порту отличался свободолюбивым и своенравным характером. Основной властью здесь всегда обладала торговая гильдия. И вплоть до XVII века в Порту действовал запрет на строительство аристократических дворцов на территории города. Причём закон распространялся даже на короля Португалии. Горожанам даже удалось заставить власти пойти на уступки некоторых гражданских свобод, а инквизиция в Порту имела очень мало власти. Периодически, в городе вспыхивали крупные восстания и беспорядки. Именно в Порту образовалась первая либеральная партия, целью которой было свержение монархии. В 1822 году, в Порту провозглашена первая Конституция. А вскоре, здесь вспыхнуло первое восстание республиканцев против власти диктатора Салазара.

Погоду в городе Порту задаёт тёплое атлантическое течение Гольфстрим. Благодаря нему, в Порту тёплые и мягкие зимы с минимальной температурой +9 градусов Цельсия. И умеренное не душное лето с температурой +20 градусов по Цельсию.

В городе Порту находится собственный крупный аэропорт, поэтому до него из Москвы можно добраться на самолёте. Правда с пересадкой в Брюсселе, Женеве или Мадриде. Заказать билет на самолёт в Порту можно через интернет, выбрав необходимый класс и расценки рейса. Из аэропорта к центру города ходят рейсовые автобусы и такси. Также можно взять напрокат машину, при условии необходимого стажа вождения (один год) и Вашего возраста (21 год).

Прежде чем отправляться в поездку в Порту, Вам необходимо забронировать номер в одном из многочисленных отелей города. Без этого Вам не получить визу в страну. Забронировать номер можно через интернет, выбрав отель наиболее подходящий Вашим нуждам и финансовым возможностям. Все отели Порту различаются по уровням комфортабельности, расценкам и своим расположением относительно достопримечательностей города.

В Порту много достопримечательностей различных эпох и стилей, от жилых домов города до величественных храмов. Некоторые из достопримечательностей охраняются ЮНЕСКО.

Башню Клеригуш, называют символом города Порту, поскольку она - самое красивое и приметное здание города, и к тому же является самой высокой башней в Португалии. Высота башни Клеригуш, превышает 75 метров, и в своё время она была отличным ориентиром для входящих в порт торговых кораблей. Строительство башни началось в 1754 году, по проекту архитектора Николаса Назони и закончилось в 1763 году. Рядом с башней, стоит церковь Игрежу-душ-Клеригуш, в которой и покоится Николас Назони. Эта церковь примечательна своей необычной овальной формой и огромным, во всю стену, панно из азулежу.

Одной из главных достопримечательностей города является Кафедральный собор Порту. Громадное серое здание собора гордо возвышается на одном из холмов города. Построен был собор в XII веке, и вместе со стенами города, раньше являлся защитным сооружением Порту. Впоследствии, собор неоднократно перестраивался, и утратил свой первоначальный облик, став центром смешения стилей. Высокие колокольни собора не только выдают его внушительный возраст, но и придают ему облик средневекового замка. Портал храма, отстроенный в XVIII веке, украшен древним романским символом розы. А самой молодой пристройкой собора является внешняя галерея, отстроенная в стиле барокко архитектором Николо Назони. Внутренний интерьер Кафедрального собора последний раз изменялся в XVIII веке. В храме находится алтарь, выполненный в стиле барокко, на создание которого ушло целых 800 кг серебра. Во времена наполеоновских войн, этот алтарь чудом удалось спасти от алчных французских войск. А внутри собора располагается живописный дворик с азулежу, выполненном в стиле рококо.

Самой замечательной достопримечательностью Порту является большое количество мостов через реку Дора. Уникальным в этих мостах является то, что построенные в XIX веке, эти мосты были технологическими новинками того времени. Позднее технологии, по которым отстроили мосты Порту, использовали при строительстве Эйфелевой башни в Париже и Статуи свободы в Нью-Йорке. Особенно необычен двухуровневый железный мост Дон Луис, возведённый в 1886 году.

Ещё одно примечательное здание города - Биржевой Дворец. Здание было построено в 1842 году, организацией купцов, в неоклассическом стиле. Поражает богатая внутренняя отделка здания. Самое богатое помещение Биржи - "Арабский Зал", оформленный в стиле арабских сказок. Другая интересная комната - "Патио наций", где выставлены гербы всех стран, которые когда-либо торговавших с городом Порту.

Немало в Порту и интересных музеев. К примеру, находящийся в усадьбе Серралвеш, Музей современного искусства. Построенное в 1930 году, архитектором Алвару Сиза Виейра, в стиле арт-деко, здание этого музея прекрасно гармонирует с окружающим его парком. В нём собрана большая коллекция современных произведений искусства. Другим интересным местом экскурсии является Музей Кинта-да-Масиейринья. Когда-то здание музея было дворцом, где провёл последние месяцы своей жизни король Карл-Альберт. Музей располагается на втором этаже здания. Здесь представлены предметы обихода и личные вещи Карл-Альберта, а также антикварная французская, португальская и немецкая мебель. Кроме того, в музее представлена коллекция керамических изделий и гобелены. А на первом этаже здания разместился Институт портвейна, в котором Вы сможете продегустировать различные сорта портвейна.