Роторуа по праву признан одним из самых популярных туристических центров Новой Зеландии. Удобно расположившийся на острове Северном, этот знаменитый город-курорт находится в 3-х часах езды на автомобиле от Окленда и около 1,5 часов от Гамильтона, а потому является не только местом ежегодного паломничества около полумиллиона туристов, но и любимым местом отдыха коренных новозеландцев.

В Ротуруа приезжают отдохнуть, подлечиться целебными грязями, полюбоваться красотами долины гейзеров и приобщиться к древней культуре маори. Любая из этих причин была бы вполне достаточной для посещения этих удивительных мест. Попав в Роторуа, вы можете выбрать занятие, которое придется вам по душе, а можете объединить их все вместе.

Лечебные грязи известны в мире с незапамятных времен. Целебные грязевые ванны принимали американские ацтеки, золотоордынское ханство, европейская аристократия эпохи возрождения и, конечно же, новозеландские аборигены. Когда на берегах Новой Зеландии впервые высадился белый человек, племя маори практиковало грязелечение уже не первое столетие. Европейцам оставалось только приобщиться к этому полезному для духа и тела занятию.

Построенный в конце XIX века в местечке с многообещающим названием Те Роторуа-нуи-а-Кауматамомои, на землях, принадлежащих племени "те араба", городок с самого своего основания имел единственную цель - стать курортом.

Сегодня Роторуа - грязелечебница с мировым именем. Население города уже приближается к 60 тысячам, что приблизительно в десять раз меньше среднего числа туристов, посещающих курорт каждый год. В самом городе и его окрестностях действуют более 100 комплексов с термальными ваннами и горячими минеральными источниками. Особенной популярностью они пользуются у больных артритом и ревматизмом.

Индустрия туризма давно стала профессиональной отраслью для новозеландцев, приносящей многомиллионный доход в казну государства. Поэтому те отели, пансионаты и мотели, которые вы найдете в любой точке этой страны, по праву могут похвастать высококлассным сервисом и отличными условиями для отдыха и лечения. Даже если долговременное лечение целебными грязями не входит в вашу программу, то и тогда Роторуа, как место, изобилующее разнообразными достопримечательностями, не оставит вас равнодушным.

Племя маори - коренные обитатели островов. Роторуа по обычаю считается главным центром маорийской культуры в стране. Основной достопримечательностью, которая находится в поселке Огайнемуту, недалеко от Роторуа, считается Дом собраний племени - "мараэ". Ко времени основания курорта в 1880 году это здание уже существовало. Сверху до низу украшенное искуснейшей резьбой по дереву, оно представляет собой необыкновенное зрелище.

Аборигены считали, что Дом - это живое существо. Внутреннюю комнату они называли животом, деревянные балки - позвоночником, а маску, украшающую крышу над входом - головой. За отсутствием письменности, маори широко использовали резьбу по дереву, изображая на резных картинках свой быт, обряды и местные сказания. Сам процесс резьбы считался сокровенным таинством, являющимся категорической прерогативой мужского пола.

Кстати, искусно вырезанные изображения из дерева украшают и местную церковь, построенную в 1910 году. Туристы, посетившие поселок всегда заходят посмотреть на изображение Иисуса в национальном перьевом облачении, свойственном для вождей маори, ступающего по поверхности озера Роторуа.

В наши дни наследие древних племен не только не утрачены, но и наоборот, всесторонне развиваются и процветают. Традиционные промыслы изучаются в Институте искусств и ремесел. Резчики и ткачи, обучавшиеся там, находят работу в сфере туризма. Поэтому в Роторуа всегда можно приобрести оригинальные резные фигурки из дерева и различные национальные коврики в качестве сувениров. А еще в Доме собраний проводятся костюмированные народные представления с песнями и танцами. Фольклорный ансамбль представляет женский танец "пои" и мужской военный танец "хака". В Новой Зеландии "хака" - атрибут всех государственных официальных церемоний, исполняется на военных парадах.

Перед выступлением ведущая в общих чертах пересказывает содержание и объясняет смысл танцев. Одной из самых известных в Новой Зеландии легенд, которая часто служит в качестве сценария для хореографически постановок, является история "Хинеома и Тутанекаи". Эта своеобразная сказка, повествующая о двух возлюбленных, поселившихся на острове Мокона. Пересказывать легенду нет смысла, а вот посмотреть на Мокону в лучах восходящего солнца очень рекомендуется. Один из известных собирателей маорийского фольклора описал остров, как драгоценный камень, возлегающий посреди спокойной глади острова Роторуа. Это описание полностью соответствует истине!

Озеро Роторуа - не единственная водная знаменитость этого края. Буквально в 15 минутах езды от центра города расположено еще одно озеро под названием Таравера. Его воды буквально кишат форелью, ловлей которой всегда реально заняться, приобретя лицензию по вполне доступной цене. На борту экскурсионного судна можно насладиться видом грозного вулкана Таравера и послушать историю об ужасном землетрясении 1886-го года, которое разрушило знаменитые Бело-розовые кварцевые террасы, бывшие некогда достопримечательностью этих мест.

Вообще, район Роторуа признан одним из самых сейсмоактивных районов Новой Зеландии. Результатом такой активности служит знаменитая долина гейзеров Вакарева. Здесь присутствует полный ассортимент термальных явлений, когда-либо наблюдавшихся в природе - гейзеры разнообразных размеров, минеральные и серные источники, кипящие грязевые озера. По всей долине проложены специальные дорожки, сходить с которых строго воспрещается: 4-5 метровые гейзеры, бьющие в небо струями кипятка - это не шутка!

Самый крупный гейзер Похуту выбрасывает струю на 30 метров, его извержение длится в течение целого часа. Маори утверждают, что это древние языческие богини дышат, порождая гейзеры и источники. Можно, конечно, поспорить с ними. Но можно и просто молча полюбоваться разноцветными струями парами, то там, то здесь взлетающими к небу. Тем более что время от времени приходится задерживать дыхание - слишком уж нестерпимым становится запах сероводорода…

Прогулка по долине гейзеров - это, безусловно, экстрим, но далеко не единственный экстрим, который предлагают туристам, посетившим Роторуа. Если купанием в грязевых бассейнах, изучением маорийского фольклора, рыбалкой, прогулками по горным тропам и лицезрением неописуемых новозеландских видов вы уже пресытились, то вам непременно предложат кое-что покруче. Зорбинг - развлечение не для слабонервных. А уж тем более, не для ревматиков, приезжающих подлечиться в грязелечебницу. Экстремала помещают в огромный эластичный шар, добавляют пару ведер воды для пущего эффекта и спускают с горки. Говорят, что ощущения словами передать трудно.

А еще в Роторуа можно попрыгать с парашютом в тандеме, поиграть в гольф и крикет, посмотреть на черных лебедей, великолепная стая которых обитает на озере. В городе есть хорошая картинная галерея, она же музей, и несколько красивых зданий, возведенных во времена основания курорта. А для любителей гастрономических удовольствий Роторуа всегда готов предоставить великолепную новозеландскую кухню, представляющую собой удивительную смесь типично европейских блюд с местной экзотикой.

Раньше маори готовили пищу прямо на небольших гейзерах. Более удобный и притом, совершенно бесплатный источник энергии, трудно отыскать в Новой Зеландии. Отведать сегодня рыбу, приготовленную в термальных водах или выпить чаю, вскипяченного на гейзере, при желании возможно. А еще обязательно побалуйте себя необычным блюдом. "Стоун-гриль" - это жареное мясо, приготовленное на камне, раскаленном в специальной печи до 400°С. Камень предоставляется во временное пользование клиента, и каждый имеет возможность приготовить мясо по собственному вкусу. При такой температуре оно прожаривается за несколько секунд, сохраняя все свои полезные свойства.