В султанате Оман, расположенном на территории Аравийского полуострова, сохранились древние города, восточные базары, памятники культуры и архитектуры, форты и крепости, величественные мечети. Много лет Оман как исламский имамат был закрыт для посещения иноверцами, и только в последние десятилетия границы государства открылись, а туристическая инфраструктура стала развиваться быстрыми темпами.

Туры на курорты Омана стоят недешево и рассчитаны на туристов с достатком выше среднего, однако на такую интересную поездку стоит потратиться. Большинство экскурсионных туров в Оман включает посещение старого города Бахла, который по праву можно назвать музеем под открытым небом - так много достопримечательностей находится в этом удивительном арабском городе.

Собственного аэропорта Бахла не имеет, в город нужно добираться из аэропорта, находящегося в Маскате. При покупке туристической путевки нужно поинтересоваться, входит ли в ее стоимость трансфер из аэропорта в отель Бахлы. А туристы, желающие посетить Бахлу самостоятельно, могут добраться из Маската на такси или, арендованном прямо в аэропорту, автомобиле. Дороги в Омане находятся в отличном состоянии, поэтому поездка из аэропорта в отель пройдет быстро и удобно. Большинство такси оборудовано кондиционерами, поэтому туристам не стоит бояться жары, которая характерна для стран Аравийского полуострова круглый год.

Климат в Бахле жаркий, тропический сухой. Зимой здесь столбик термометра не опускается ниже +25 С, летом температура 35-40 градусов С. Ветра, дующие из пустыни Руб-эль-Хали, делают весну и начало лета в городе жаркими; выходя на улицу, не покидает ощущение, что попали в баню.

Зарегистрировавшись в отеле, можно распаковать вещи, принять душ и отправиться на прогулку по старому городу, знакомясь с его достопримечательностями и памятниками архитектуры. Во все время прогулки можно любоваться живописным видом высоких гор, виднеющихся вдалеке, которые можно увидеть практически из любого места Бахлы.

Главной достопримечательностью города является старый форт, построенный на плато Джебель-Ахдар еще в XIII столетии; он является самым старым оборонительным сооружением на всей территории Аравийского полуострова. В те времена город насело одно из арабских плен бану-небхан, которое впоследствии ассимилировалось среди других арабских племен. Форт обнесен мощной стеной, длина которой составляет 12 километров. Форма старинного форта напоминает щит, острую часть которого дополняет круглая высокая башня с многочисленными бойницами. Недалеко от нее, к наружной стене форта примыкает одноэтажное четырехугольное здание с парадным входом, к которому можно подняться по широкой каменной лестнице. Создается впечатление, что это одна из самых поздних построек крепости. С противоположной стороны форта можно увидеть и другие башни, построенные для обороны других стен. Глядя на форт Бахлы, создается впечатление, что такая крепость выдержит любую осаду. Несмотря на то, что на территории Омана расположено более 900 различных крепостей, эта считается самой старой и главной.

К сожалению, в настоящее время туристы могут увидеть только фасад форта Бахла, внутренняя территория закрыта для посещений, так как там проводится реконструкция и археологические раскопки, проливающие свет на историю крепости. Так, археологи во время исследований выяснили, что первые постройки на территории крепости появились еще в доисламский период. Примечательно, что до сих пор профессия гончара очень востребована в Бахле. Построенная из сырцового кирпича, намертво прикрепленного к массивным каменным основаниям, крепость Бахла еще с 1987 года занесена в список всемирного культурного наследия и находится под защитой ЮНЕСКО. Печально, что проблема реставрации и восстановления крепости заинтересовала ученых так поздно: большая часть крепости успела разрушиться от времени, дождей и засухи. Рано или поздно реставрация крепости закончится, и туристы смогут увидеть ее внутренние помещения, прогуляться по территории, а в музеях Омана появятся новые экспонаты - находки археологов, сделанные во время раскопок на территории этого древнего форта.

В Бахле есть и другие, не менее интересные достопримечательности, одной из которых является, расположенная недалеко от старой крепости, Пятничная мечеть, в которой местные жители могли молиться только один день в неделю - пятницу, являющуюся святым днем для мусульман. В пятницу даже большинство магазинов и лавочек, пренебрегая выручкой, не работают. Молитва для жителей городка гораздо важнее работы и денег.

Здесь находится старинный украшенный михраб, изготовленный более шести веков назад, еще в XIV столетии. Многие туристические путеводители по Оману называют Бахру городом ведьм и колдунов, о которых рассказывают захватывающие воображение арабские сказки, сюжетом напоминающие нескончаемую 1000 и 1 ночь. А другие исследователи арабского фольклора считают Бахлу родиной ковров-самолетов. Они здесь производят и впрямь отличного качества, ассортимент достаточно широк, и их можно без труда купить на местном рынке. Такие ковры станут украшением любого интерьера, но отправиться на нем в увлекательное путешествие вряд ли получится. В Бахле есть и еще одна мистическая достопримечательность - старое тенистое дерево, прикованное к земле огромными цепями. Считается, что на этом дереве, посаженном недалеко от старого рынка еще сотни лес назад, обитают джинны, описанные во всей своей красе во многих арабских сказках, однако никто из иностранных туристов джиннов пока не встретил. Может, их могут увидеть только местные жители? И по сей день некоторые семьи практикуют занятия колдовством, собирают травы, гадают туристам о будущем и лечат их всевозможными заговорами.

Передвижение по городу осуществляется в основном на автобусах. Не хотите ждать - возьмите такси. Как и в любом другом городе с развитой туристической инфраструктурой, их тут предостаточно.

Основными сувенирами, что увозят отсюда туристы, являются ковры, золотые и серебряные украшения, вручную расписаные яркие ткани, плетеные корзины, и кинжалы, называемые здесь "ханджары".

Кухня состоит преимущественно из мясных и сладких блюд. Здесь можно попробовать жареного на углях барашка "шуа", множество морских, сильно сдобренных специями, блюд. Распитие спиртных напитков в Бахле не одобряется, местные жители будут недобро коситься в вашу сторону. Излюбленным напитком местных жителей является кофе, без сахара и сильно сдобренный кардамоном. Рецепты бахлакской кухни весьма занимательны, порой блюдо может источать весьма специфический, и, не всегда приятный, аромат.

Как это не грустно звучит, но именно в городах Омана чаще всего возникают случаи заражения гепатитом, тифом и дифтерией. Рекомендуется чаще мыть руки, а для чистки зубов использовать только кипяченую воду.

Чистые, прозрачные воды, омывающие Бахлу, привлекают в этот город любителей подводного плавания - дайвингистов. Берег, протянувшийся на довольно приличное расстояние, позволяет совершать как групповые вылазки, так и заняться подводной охотой вдали от посторонних. На частном судне можно отправиться в море, где вам дадут удочку и разрешат поудить рыбу.

Жители Бахлы очень гостеприимны и добродушны. Но как и во многих других странах с мусульманским вероисповеданием, все же не стоит шуметь и оголять тело, бродя по городу. Не рекомендуется и фотографировать местных женщин.

Отдыхая в Бахле, после осмотра всех достопримечательностей, можно отправиться в форт Джибрин, находящийся всего в девяти километрах от этого небольшого старинного городка. Этот форт намного моложе, чем форт Бахлы; он был построен в XVII веке во время правления имама Бальараба. Внутренне убранство форта отличается красотой и изысканностью, подчеркивающей одну из основных целей строительства этого грандиозного сооружения - форт строился не только как мощная неприступная крепость, но и как культурный и образовательный центр, что являлось большой редкостью для тех времен. Экскурсионные бюро Бахлы предлагают туристам и другие, не менее увлекательные экскурсии. Одной из таких экскурсий является посещение другого старого города - Низва, в которую можно добраться всего за час.