Сидон - ливанский город, расположенный на побережье Средиземного моря, один из крупнейших городов Ливана. Неофициально город считается столицей Южного Ливана. Расположен в 48 км от Бейрута. Площадь Сидона 7,86 км2. Сейчас название города на арабский манер звучит как Сайда.

Сидон - один из самых древних городов Финикии. Основан город предположительно в четвёртом тысячелетии до нашей эры. Название города с финикийского переводится как "рыбный промысел". Город в разное время был во власти византийцев, крестоносцев, египетских мамлюков, Османской империи. Сидон неоднократно был упомянут в Библии. В 10-9 в. до нашей эры Сидон являлся крупнейшим центром торговли в Древнем мире. Город был столицей самого сильного и могущественного города-государства Финикии, причём абсолютно всех жителей прибрежных земель, а не только Сидона, называли сидонянами. Долгое время Сидон вёл борьбу с ливанским городом Тир за гегемонию в финикийском государстве, но борьбу эту проиграл, в 1 веке до нашей эры попал под власть Тира. Изначально Сидон был расположен на острове, который выступал в качестве охраны порта с моря, защищал его от множества вражеских нападений, был своего рода последним убежищем. Порт Сидона - одно из древнейших сооружений человека (построен около пяти тысяч лет назад), которое к тому же не просто дожило до наших дней, а и достаточно успешно функционирует. Жители города всегда очень мужественно защищали его. Это подтверждает один интересный исторический факт. Когда царь Персии Артаксеркс собирался захватить Сидон, жители города закрыли ворота и подожгли свои дома, не желая сдаваться врагам. Тогда погибло 40000 сидонян. Город не сдался Артаксерксу, но его мощь была сильно подорвана, и поэтому Сидон оказался под властью Александра Македонского. Новый правитель помог восстановить город и через некоторое время провёл в Сидоне Олимпийские игры. В период правления крестоносцев Сидон активно застраивали. С помощью итальянского флота крестоносцам удалось завладеть важным стратегическим объектом - морским замком, который построил иерусалимский король, он же изгнал из Сидона мусульман. За помощь в захвате итальянцы получили право собирать в порту Сидона таможенные пошлины, а также получили в своё распоряжение один из кварталов города. Тут новые владельцы построили церковь, жилые дома и торговые помещения. Вскоре Сидон вновь стал мусульманским городом, однако ненадолго. Десять тысяч христиан из Норвегии, возглавляемые королём Сигурдом, вернули христианство в город. Далее ещё не один раз в городе были противостояния христиан и мусульман.

Крестоносцев из Сидона изгнали египетские эмиры, которые разрушили основные опорные пункты крестоносцев. Именно в период властвования египтян город стали называть Сайдой. В 1920 году Сидон окончательно включили в состав Ливана.

Противостояния мусульман и христиан в Сайде было не только во времена Средневековья. Уже в новое время гражданская война не обошла и Сайду. Об этих событиях напоминают руины в некоторых частях города. Сайда - преимущественно сельскохозяйственный город. Главные отрасли экономики Сайды сегодня - это рыболовство, пищевая промышленность, выращивание цитрусовых, пшеницы, ячменя, бананов. Также в городе есть нефтеперерабатывающий завод. Из порта Сайды вывозят нефть, поступающую сюда по нефтепроводу Абкайк из Саудовской Аравии.

Сегодня Сайда - крупнейший коммерческий центр южной части Ливана. В Сайде есть несколько гостиниц, кафе, рестораны, магазины - всё основное, что необходимо отдыхающим. Главная достопримечательность Сайды - морская крепость Калаат Аль-Бахр, построенная в 13 веке. Также большую привлекательность для туристов представляет храмовый комплекс Эшмун, расположенный среди цитрусовых садов в 1 км от Сайды. Основу комплекса составляет финикийский храм в честь бога Эшмуна, более известного для нас как Эскулап, покровитель здоровья и силы. Привлекательны для туристов также Большая мечеть 15 века, система шлюзов в Северной гавани, Крепость Людовика Святого и храм, построенный в 3 веке до нашей эры неподалёку от Сайды, в местечке Бустан аш-Шейх.

В окрестностях Сайды есть ещё множество памятников и свидетелей истории, доживших до наших дней лишь в виде руин. Улочки города сосредоточены в основном вокруг большого старинного рынка, появление которого некоторые датируют ещё началом первого века.

Добраться до города проще всего прилетев в Бейрут, а оттуда автотранспортом доехать до самой Сайды. Дорога займёт около часа, дальше Вас будет ждать множество интересного. Сайда - любопытный в историческом плане ливанский город, накопивший за многие века, даже тысячелетия, богатую историю и донёсший её часть до наших дней. Здесь Вы сможете сочетать интересные экскурсии по городским достопримечательностям и расслабляющий отдых в одном из развлекательных заведений Сайды.