Баальбек - небольшой древний ливанский город, расположенный в долине Бекаа на высоте 1130 метров между Антиливанскими и Ливанскими горами. Население города составляет примерно 18 тыс. жителей. Баальбек - одно из семи чудес античного мира.

Территория современного Баальбека была заселена людьми с глубокой древности, однако, до 332 г. до н.э., когда Александр Македонский завоевал Сирию (Баальбек в то время был частью Сирии), упоминания о городе нигде не встречаются. С приходом в Сирию Птолемея город переименовывают в Гелиополь, который к тому времени уже был крупнейшим религиозным центром. 200 год до нашей эры - Гелиополь переходит под власть Антиоха Великого. Во времена правления Октавиана Августа город стал римской колонией, именно на этот период приходится расцвет города, в 1-3 веках в Баальбеке построили много римских храмов. Арабы завладели городом в 7 веке.

Если решили посетить Баальбек, то Вам необходимо на самолёте прилететь в Бейрут, а уже оттуда на такси или же другом транспорте переехать в Баальбек. Такой переезд займёт примерно полтора часа. Разместиться в Баальбеке можно в одном из небольших отелей, также тут есть частные мини-гостиницы.

Главная достопримечательность Баальбека, известная далеко за пределами Ливана, это грандиозный храмовый комплекс, поражающий архитектурой, величественностью, массивностью. В комплекс входят храм Юпитера, храм Бахуса, храм Баала, Акрополь, Пантеон, храм Венеры, а также несколько двориков с бассейнами для омовения, лестница на входе, пропилеи и прочее. Большая часть комплекса сегодня, к сожалению, составляют руины когда-то величественных зданий, но есть и такие, который сохранились в неплохом состоянии. Храм Юпитера - центр всего храмового комплекса. Сооружённый более двух тысяч лет назад, он поражает даже современных архитекторов и инженеров. В основании храма лежат девять огромных каменных блоков, размер каждого 11*4,6*3,3 м, а вес более 300 тонн. К ним примыкает ещё один ряд из 6 камней такого же веса, на которых лежат три мегалитических блока невообразимых размеров 21,3*4,8*4 м и весом около 800 тонн каждый, при этом блоки лежат так плотно, что между ними порой сложно просунуть иголку. Эти три блока называются Трилитон. От самого храма Юпитера остались 6 колон, но эти колоны самые высокие в мире, каждая по 22 метра в высоту! Изображение впечатляющих остатков храма можно сегодня увидеть на ливанских банкнотах, марках, рекламной продукции. Это архитектурный символ страны. До сих пор ведутся споры о том, каким же образом транспортировали элементы храма Юпитера при строительстве. Некоторые придерживаются и той версии, что это результат вмешательства внеземных цивилизаций. В какой-то мере, храм Юпитера превосходит даже пирамиду Хеопса, вес самых крупных блоком которой около 50-80 тонн.

Когда же был возведён это грандиозный комплекс? Однозначного ответа на этот вопрос нет, историки и археологи до сих пор не могут прийти к единому мнению. Мифологи считают, что храмовый комплекс построили ещё во времена до Всемирного потопа. По мнению большинства историков, главное сооружение комплекса храм Юпитера был построен в 1 веке нашей эры, но нет документального подтверждения (имеются в виду именно документы той эпохи) этого строительства. Эпоха Римской империи достаточно хорошо задокументирована, поэтому факт отсутствия каких-либо описаний строительства храмового комплекса в Баальбеке вызывает сомнения относительно периода его возведения. По этой же версии, заканчивалось строительство храма Юпитера во времена правления Нерона, однако и тут есть некоторые настораживающие факты. Например, тот факт, что известный Золотой храм, возведенный в этот же период в Риме, по качеству постройки и внешнему виду, не идёт ни в какое сравнение с величественным храмом Юпитера в провинциальном городке. Но храм Бахуса и храм Венеры, гораздо более скромные, чем рядом расположенный храм Юпитера, вполне могут относиться к указанной эпохе, поскольку соответствуют возможностям римлян.

Экспедиция археологов из Германии проводила в Баальбеке раскопки в 1898-1905 г.г., после чего был проведён ряд реставрационных работ в 1933-1934 г.г.

Вечерком, после интересных и увлекательных экскурсий, можно отдохнуть в одном из местных ресторанчиков и отведать блюда национальной кухни.

Сегодня известность Баальбеку принёс ещё Международный фестиваль классической и фольклорной музыки. Основали фестиваль в 1955 году, с тех пор он проводится ежегодно. Продолжительность фестиваля составляет 4 недели, как правило, в июле-августе. Гостями этого праздника музыки и искусства бывали даже всемирно известные звёзды.

Экскурсия по Баальбеку, без всяких сомнений, запомнится Вам надолго. Врядли где-то ещё Вы увидите настолько грандиозные сооружения, сохранившиеся с давних времён. Мощь, величественность, сила, красота храмового комплекса поразит и зачарует Вас с первого взгляда.