Виннипег - главный город канадской провинции Манитоба, расположенной на северо-западе страны. Город был основан в месте впадения реки Ассинибойн в Красную Реку (Ред-Ривер). Само название города происходит от одноименного озера, и в переводе с языка индейцев племени кри обозначает "грязная вода".

Виннипег лежит в середине североамериканского континента, на полпути от Тихого и Атлантического Океана. Еще в первом половине 18 века здесь был основан Красный форпост (Fort Rouge), однако постоянное население появилось здесь лишь в 1812 году.

Из-за своего удачного расположения Виннипег вскоре стал служить перевалочной базой и быстро развиваться. Рост его роли еще больше усилился после прокладки железной дороги, благодаря чему Виннипег стал узловой станцией связавшей США и Канаду.

В настоящее время город обладает высокоразвитой промышленностью и прекрасной инфраструктурой, включающей множество парков и зон отдыха. В 1972 году было принято решение о слиянии Виннипега и 13 близлежащих городов. С учетом этого население столицы Монитобы сейчас составляет более семисот тысяч человек. Стоит упомянуть, что в Виннипеге находится и Монетный двор Канады, где изготовляют всю канадскую валюту, а также и денежные знаки других государств.

Очень удачным является и географическое положение Виннипега. Русскоязычные жители города и многочисленные туристы из России, приезжающие сюда утверждают, что прекрасные пляжи восточного побережья озера Виннипег напоминают пляжи Евпатории, а западного - Юрмалы. И все приезжающие сюда отмечают необыкновенную дружелюбность и гостеприимство населения этого города. Даже на номерных знаках машин там написано "friendly Vinnipeg" (дружелюбный Виннипег).

В Виннипеге живут представители разных национальностей. Это наложило свой отпечаток на облик города. Здесь есть Чайнатаун, заселенный китайцами, "Маленькая Италия", где живут выходцы из Италии. Район Сен-Бонифас заселен французами - это самая крупная фракоканадская община за пределами Квебека. Здесь царит особая атмосфера, и находятся самые лучшие рестораны города.

Большая часть достопримечательностей Виннипега расположена в Старом городе, в историческом районе, называемом Форкс ("развилка"). Этот пункт служил местом обмена и торговли у индейцев, еще до прихода белых колонистов. Поселенцы же продолжили торговать на этом самом месте. Раньше здесь стояли фабрики и склады, сейчас они переоборудованы в магазины и развлекательные центры.

Местной достопримечательностью является угол, образуемый улицами Мэйн и Портэдж - здесь находится самое ветреное место в мире, где ветер дует даже в спокойную погоду.

В Форксе приятно погулять по набержным рек Ред-Ривер и Ассинибойн, зайти на рынок, где продаются сувенирные товары, сделанные ремесленниками и коренными народами Канады. Здесь же можно отдохнуть в парках, где часто проводятся всевозможные фестивали. В Форксе построен самый большой в мире каток, длина которого составляет более восьми с половиной тысяч метров.

Старинные здания сохранились и в других районах города, в Искчендже, например, находится множество построек Викторианской эпохи с традиционными вывесками.

В коммерческом центре города - Торговом районе соседствуют старинные здания и современные небоскребы и торговые центры. Хорошо известен этот район и любителям искусств, ведь здесь в Концертном холле проходят спектакли Королевского балета Виннипега, труппа которого была основана в 1939 году и является самой старой из всех балетных трупп североамериканского континента.

В районе Форт Гарри располагался городской форт, построенный в начале тридцатых годов 19 века, после наводнения 1826 г. разрушившего старый порт, от которого ныне остались только главные ворота. Сейчас в новом форте расположен респектабельный отель Форт Гарри, выстроенный в 1912 году.

Достопримечательностью Виннипега служит и одно из первых многоэтажных сооружений города - одиннадцатиэтажное Здание Конфедерации, чья высота составляет более 40 метров. В Виннипеге можно посетить и ряд музеев. В Торговом районе расположен и самый большой в городе музей - Музей провинции Манитобы. В его девяти экспозициях я представлено множество исторических артефактов, рассказывающих об этой провинции. Самым интересным из них является точная копия корабля Нонсуч, на котором в 1668 году европейские путешественники достигли Гудзонова залив.

Картинная галерея города была открыта еще в начале прошлого века, в 1912 году. Это один из самых старинных и самых крупных музеев Канады, с большой коллекцией искусства северных народов.

В самом старом здании Виннипега, сооруженном в 1844 века, располагается музей Святого Бонифация. Его залы рассказывают об истории французской общины города, и об ее видных представителях, внесших вклад в культуру и искусство Канады. Интерьеры дома воссоздают облик той эпохи, в них представлено множество предметов искусства, созданных франкоязычными художниками и ремесленниками.

Почти все здания в центре города покрыты настенной живописью. Помимо рекламы и школьных рисунков здесь можно увидеть и настоящие картины на исторические и другие темы.

В городе расположено множество парков. Самый большой из них парк Ассинибойн, расположенный вдоль одноименной реки. В нем есть несколько зон - в том числе традиционный английский сад, и парк дикорастущих растений, знаменитый тем, что в нем обитают почти ручные олени. Здесь же находится и зоопарк, а также парк скульптур, украшенный творениями местного художника Лео Молля.

Мало кто знает, но с Виннипегом связан и один из самых любимых детских персонажей - веселый медвежонок Винни-пух. Врач-ветеринар из Виннипега лейтенант Коулберн купил здесь живого медвежонка, которого назвал в честь родного города. Отправившись на войну, он оставил его в Лондонском зоопарке, где с ним и познакомился Кристофер Робин, назвавший в его честь своего плюшевого медвежонка, правда, имя Виннипег он превратил в Винни-Пух. Ну, а папа-писатель создал прекрасную книгу о приключениях этого героя. В парке Ассинибойн лейтенанту Коулберну и его медвежонку Винни-Пуху установлен памятник. Каждый год под эгидой киностудии Уолта Диснея здесь проводятся фестиваль Винни-Пуха и пикник в честь плюшевого медвежонка.

Вблизи Виннипега, в его окрестностях раскинулся курорт Стоуни Маунтин, который больше всего подойдет для начинающих горнолыжников. На шести трассах курорта оборудованных двумя подъемниками можно осваивать азы этого вида спорта. Южнее находится курорт Холидэй Маунтин, где помимо горных лыж можно заниматься также беговыми лыжами и сноубордом. Здесь есть 11 трасс разной степени сложности, подняться к которым можно на пяти подъемниках. В великолепной местности рядом с одноименным озером расположен и популярный горнолыжный курорт Фалкон с 13 трассами и тремя подъемниками. Зимними видами спорта можно заниматься и в зимнем парке Асессипи, расположенном, на берегу реки Шелл западнее Виннипега. Неподалеку от него можно посетить и Национальный парк горы Райдинг, который занимает площадь почти в 3 тысячи квадратных метров. Здесь в прериях и лесах можно увидеть многих представителей дикой фауны Канады - бизонов, лосей, медведей, оленей, а также множество птиц.

Природной достопримечательностью Виннипега являются и расположенные поблизости живописные озера - Виннипег, Манитоба и Виннипегосис. Их песчаные пляжи окружены густыми лесами. Привлекают эти озера и рыболовов, ведь здесь водятся многочисленные сорта рыб - щука, судак, форель и лосось.

Озеро Виннипег, расположенное в 55 километров от одноименного города является любимым местом отдыха жителей Манитобы и множества туристов. На берегах озера оборудованы прекрасные пляжи, есть кемпинги и кафе. По озеру можно прокатиться на каяках, лодках или каноэ. На территории парка Вайтшелл расположились озера Фалкон, Вест Хавк и Кадди, связанные притоками с Виннипегом. Зеркальную гладь этих озер окружают скалы и утесы из розового гранита. Особенно примечательно озеро Вест Хавк, образовавшееся в месте падения гигантского метеорита. Это - самое глубокое озеро Канады, его глубина превышает сто метров. В парке Вайтшелл имеется несколько археологических достопримечательностей, огромное впечатления производят каменные мозаики в форме геометрических фигур, змей, черепах и людей, выложенные обитателями этих мест несколько тысячелетий тому назад.