На севере Адриатического побережья расположен один из самых фешенебельных курортов Хорватии, который издавна пользуется особой популярностью у туристов, - Опатия. Благодаря сочетанию мягкого климата, уникального местонахождения, культурных традиций и природных богатств, этот курорт еще в ХIХ веке завоевал звание лучшего в Европе. Разместился он у подножия горы Учка (1396 м), которая защищает его от холодных ветров, среди зеленых холмов в тихой бухте залива Кварнер. Именно поэтому Опатию еще называют жемчужиной Кварнерского залива. Круглогодично эти места радуют глаз живописными пейзажами, особенно красивым бывает сезон цветения японской камелии. Этот цветок - символ Опатии. Благодаря теплому климату, здесь также растут магнолии, пальмы, бамбук. Сезон для туристов продолжается круглый год. Очень удобно расположение этого курорта: 200 км до столицы Загреба, 44 км до аэропорта Риека, 85 км до города Пула.

Трудно поверить, что до середины ХIХ века эти места были довольно безлюдны. Здесь в 1506 году среди нетронутой природы нашли пристанище монахи бенедиктинцы. Основав свое аббатство, они положили начало истории города. Именно от слова "аббатство" происходит название "Опатия". И лишь в 1844 году аристократ из Риеки Хиджинио Скарпа, оценив уникальные климатические условия этих мест, решил построить здесь виллу "Анжелина". С тех пор началось активное развитие туристического бизнеса в этих краях. На этой вилле, под сенью дубовых и оливковых деревьев, любили отдыхать представители знати и очень известные люди: Вильгельм II, А.П.Чехов, Айседора Дункан, Густав Малер и другие. Кстати, город Опатия под названием "Аббация" упоминается в рассказе Чехова "Ариадна", а Набоков взял в качестве прототипа этот город в рассказе " Весна в Фиальте". К концу ХIХ века Опатия стала очень популярным зимним курортом Европы. Каждый дом, парк и вилла таят в себе много легенд о людях, побывавших здесь на отдыхе. Дух истории делает этот город еще привлекательнее для туристов. Здесь часто проходят важные конгрессы и симпозиумы. Для ценителей ретро Опатия - настоящая находка.

На 25 км вдоль восточного побережья Истрии тянется Опатийская Ривьера. Поэтому для любителей пешеходных прогулок это идеальное место. Рядом находятся рыбацкие поселки: Ичичи, Мошеническа Драга, Ловран. Поражают неописуемой средневековой красотой древние города Вепринац, Мошеница, Кастав. Опатийское побережье - это гармоничное слияние растительных, климатических и культурных особенностей этого края.

Достопримечательностью Опатии является церковь Святого Иакова, построенная на фундаменте монастыря XIV века. Шикарная вилла "Анжелина", как и раньше, привлекает толпы туристов. Можно посетить церковь Благовещения в неороманском стиле, которая была построена в 1906 году. Самый узнаваемый символ города - статуя "Девушка с чайкой", установленная в 1956 году на берегу моря. Вообще, для хорватов чайки являются особенными птицами. Они считают, что это души моряков, которые не вернулись из моря. Говорят, что в городе обитает чайка, полюбившая эту скульптуру. Легенда гласит, что давно когда-то на берегу жила пара. Молодой муж ушел рыбачить в море и не вернулся, а его любимая жена каждый день приходила на побережье, ожидая его возвращения. В честь такой верности и любви в городе установили памятник - девушку с чайкой в руках. А спустя какое-то время над скульптурой закружилась дикая чайка. Она подолгу сидела здесь, не подпуская других птиц. Местное населеннее решило, что это к своей жене вернулась душа исчезнувшего моряка.

Также известна всей Европе еще одна достопримечательность этого хорватского города - вилла "Амалия". Она была построена еще в междувоенное время, расположилась на дороге возле бурлящего потока в глубоком овраге. В 2003 году этот исторический объект отреставрировали и отремонтировали талантливые архитекторы, сохранив в стенах атмосферу чудесных 20-30 годов, при этом придерживаясь строительных стандартов XXI века. А в 2004 году вилла гостеприимно распахнула свои двери всем, кто выбрал отдых в Опатии. Следует отметить, что она всегда считалась загородной резиденцией. Несмотря на реставрации, были сохранены в первоначальном виде самые красивые элементы здания: лестница, смотровая площадка, выводящая во внутренний дворик, фасад. Здесь любила отдыхать Айседора Дункан, любуясь одинокой пальмой, растущей под окном виллы. В своих воспоминаниях она писала: " Раньше я никогда не видела пальму, растущую на свободе. Каждый день я смотрела, как красиво колышутся ее листья на утреннем ветру, и от нее я взяла это легкое колыхание плеч, рук, пальцев". До сих пор эта пальма колышет своими зелеными листьями.

Этот курорт утопает в зелени, старинные и современные отели окружены роскошной растительностью и готовы удовлетворить самые изысканные запросы туристов. Кроме этого, есть возможность поселиться в частных апартаментах, в кемпингах. В отелях Опатии могут одновременно отдыхать около 8 тысяч человек, а если прибавить еще кемпинги и частные апартаменты, то количество туристов увеличится еще на 3,5 тысячи человек.

Очень хорошо развита инфраструктура города-курорта, есть свои традиции и особенности. В Опатии много ресторанов, где каждый может попробовать блюда европейской и восточной кухни, а также отведать шедевры местных поваров. Здесь можно заказать романтический ужин со свечами, с изысканной сервировкой или же окунуться в деревенский образ жизни, отведав простой еды. Самые популярные рестораны: "Bevanda", "Zelengaj", "Amfora". Много открытых террас и танцевальных площадок, где можно потанцевать и приятно провести время, а испытать удачу - в казино. Интересной будет и культурная программа: посещение выставок, походы в театр, оперу, на различные концерты. Здесь часто проводятся кинофестивали и спортивные соревнования. А в канун Рождества в Опатии проходит карнавал.

Наличие большого количества бассейнов и теннисных кортов принесло Опатии славу спортивного города. Также здесь есть возможность совершить путешествие на яхте, к услугам туристов яхтенная пристань. Можно заняться теннисом, виндсерфингом, дайвингом, боулингом, альпинизмом. Увлекательной будет прогулка на лошадях по горной вершине Учка, где соседствуют солнце, горы и сосны. А любителям автогонок хочется посоветовать посетить гоночную трассу Rijeka, находящуюся в 15 км от города, там проходят автомобильные гонки. Побывав в Опатии, можно также съездить в Постойнскую пещеру в Словении, в Пулу, в Венецию, на Плитвицкие озера, а также на близлежащие острова. Именно Плитвицкие озера хорваты считают восьмым чудом света. Действительно, красотой очаровывают 16 озер и 92 водопада с изумрудно-голубой водой. Эти места - одно из уникальнейших явлений природы в мире, национальная гордость страны. Здесь каждый год рождаются новые водопады. Принято считать, что это Бог услышал молитвы королевы о дожде и послал на землю бурные потоки, которые и заполнили до краев Плитвицкие озера. А проехав буквально 6 км от Опатии, вы попадете в город Ловран, который считается идеальным местом для тихого отдыха со своей семьей. Город получил свое название благодаря лавровым рощам, окружившим его со всех сторон.

Пляжи Опатии представляют собой широкую бетонную плиту со специально оборудованными спусками. Также можно найти и мелкогалечные пляжи. Особенностью города является "каннский" принцип построения, когда сначала идет линия пляжа, потом автомобильная дорога, а затем отели и рестораны. Вдоль морского побережья, от пригорода Волоско до Ловрана, проходит двенадцатикилометровый пешеходный променад, который называется Опатийский Лунгомар, с него открываются прекрасные виды на окрестные пейзажи. Здесь любили прохаживаться аристократы, приезжающие отдохнуть в эти места. Наличие большого количества бассейнов, крытых и открытых, компенсирует определенные неудобства каменистых пляжей. Можно также совершить морскую прогулку на корабле и полюбоваться прекраснейшими видами Опатийской Ривьеры.

Для любителей шоппинга построено много торговых центров, бутиков модной одежды и аксессуаров, сувенирных магазинчиков, антикварных салонов. Обычно туристы везут на память об отдыхе в Опатии оливки, мед, виноград и сувениры с символикой города.