К юго-западу от Сейшельского архипелага в Индийском океане расположилась целая группа живописных островов, получившая название Амирантес. Это большей частью коралловые острова и атоллы, находящиеся в глубоких лагунах в окружении кораллового рифа. Одно из подобных образований представляет собой и Альфонс - атолл, состоящий из трёх островов. Самым крупным на этом атолле является одноимённый остров, пользующийся огромной популярностью у туристов, ищущих спокойного и безмятежного отдыха среди чистейших пляжей и первозданных пальмовых рощ. Красота этого острова поражает любого, кто увидел это место даже на картинке, не говоря уж о тех, кто имел счастье насладиться пейзажами Альфонса лично.

Первой под его обаяние попала команда французского корабля "Ле Лиз", возглавляемого капитаном Альфонсом де Понтивезом. Устав бродить по просторам Индийского океана в поисках новых земель и сокровищ, путешественники случайно наткнулись на необитаемый остров, сплошь усеянный пальмами и богатый на разнообразную живность. Покружив вокруг него, изучая местные течения, 28 января 1730 года "Ле Лиз", наконец, сумел пришвартоваться у берега. В надежде, что эта земля таит в себе залежи драгоценных камней, Альфонс де Понтивез нарёк остров красивым французским словом Бижутэ. Однако его догадки не оправдались, и в целом Бижутэ не принёс французской короне никакой пользы.

Примерно через два столетия остров был переименован в честь своего первооткрывателя. Долгое время Альфонс оставался необитаемым, сюда лишь изредка заплывали путешественники и китобои, дабы пополнить запасы провизии и немного отдохнуть. Однако с 1924 года остров стал активно использоваться для культивации кокоса и других тропических овощей и фруктов. Для этого на острове были созданы плантации, вытеснившие обитателей местных лесов.

В начале 90-х годов прошлого столетия Альфонс был выкуплен и получил статус частного острова. Его новый владелец пришёл к выводу, что сделать остров курортной зоной будет куда выгоднее. Уже в 1999 году здесь был открыт фешенебельный отель, рассчитанный на обеспеченных туристов. С тех пор курорт довольно быстро набирает популярность, так как именно здесь предоставляется уникальная возможность провести время наедине с самим собой или близкими людьми, арендовав весь остров на определённый промежуток времени.

Альфонс является самым южным островом Амирантского архипелага и одновременно самой южной точкой Республики Сейшельские Острова. Он находится в 500 км от единственного в стране международного аэропорта Пуант-Ларю, на который прилетают все туристы. Поэтому добраться до Альфонса можно только из этого же аэропорта, воспользовавшись услугами частного самолёта, которые совершает перелёты до этого острова 4 раза в неделю. Путешествие занимает не более полутора часов и предоставляет прекрасную возможность увидеть Альфонс с высоты.

Остров имеет форму треугольника, длина каждой из сторон которого составляет 1,2 км. Площадь Альфонса едва достигает 170 га, поэтому исследовать его можно и за один день. Рельеф острова равнинный, большую его часть заполняет тропический лес, в котором произрастают экзотические растения, и обитает самая разнообразная живность. Одних только кокосовых орехов здесь созревает около 100 тысяч в течение года. На пляжах острова гнездятся целые стаи птиц, среди которых чёрные крачки, фрегаты и ещё пара десятков разновидностей. Огромные крабы бороздят просторы побережья своими клешнями.

По всему периметру Альфонс окружён коралловым рифом, глубина которого достигает 9 м. Сам же атолл представляет собой наполненную водой лагуну, поднимающуюся из глубины 5 км, краями которой служат берега самого острова. Подводный мир Альфонса не менее богат и разнообразен, нежели его наземная флора и фауна. Он представлен множеством разновидностей кораллов, несколькими видами морских черепах, в том числе и гигантскими, а также разноцветными рыбёшками и огромными рыбинами разных видов. В октябре в лагуну заплывают гигантские морские животные: касатки, горбатые и бронзовые киты и кашалоты.

Природа Альфонса создала превосходные условия для пляжного отдыха и занятия разнообразными видами водного спорта. Белоснежные песчаные пляжи острова окружают его по всему побережью, простираясь на 3,5 км. Волн здесь практически не бывает, так как коралловый риф надёжно защищает прибрежные воды.

Такое спокойствие в океане в сочетании с разнообразием морской флоры и фауны делает Альфонс райским местом для дайверов, причём как начинающих, так и профессиональных. Местный дайвинг-центр является одним из лучших в акватории Индийского океана. Кроме того, прибрежные воды отличаются своей прозрачностью, позволяя видеть дно с расстояния до 50 м. Во время погружений можно вблизи увидеть кранксов, тунцов-догов, джек-фишей, акулу-молот и зелёных черепах. Не менее удивительны и коралловые сады, расположенные в рифе.

Подводные течения острова сделали его идеальным местом для дрифт-дайвинга, то есть скоростного плавания в толще воды. Такие погружения проходят только в сопровождении опытного инструктора. Ещё одной достопримечательностью для дайверов является затонувший недалеко от Альфонса корабль "Дойле". Он покоится на глубине 22-30 м ещё с 1867 года и в наши дни представляет огромный интерес для любителей старины и артефактов.

Курорт Альфонс открывает широкие возможности и для рыбалки как традиционной, так и глубоководной. Местные тунцы, марлины и вахо, которыми кишат океанические воды, достигают в длину нескольких метров, поэтому даже у начинающих рыбаков есть шанс поймать улов, которым можно гордиться. Кроме того, остров - это и ещё место для уникальной рыбалки "бонфиш". Её смысл заключается в том, чтобы поймать руками летающих рыбёшек, которые выскакивают из воды в самых неожиданных местах.

Для любителей путешествий Альфонс приготовил расширенную программу экскурсий, которая включает в себя не только прогулки по острову, но и поездки на катерах к соседним островам. Самыми ближними из них являются Сан-Франсуа и Бижутэ, находящиеся на том же атолле, что и сам Альфонс. Можно также отправиться к островам Ла-Диг, Праслин или Кузен, на которых находятся национальные парки. Детям обязательно понравятся поездки на катере с прозрачным дном, а также прогулки по берегу во время отлива, когда можно собирать кораллы и диковинной формы ракушки.

Несмотря на то что Альфонс максимально удалён от цивилизации, на его территории находится отель, соответствующий пятизвёздочному уровню и предоставляющий все удобства для комфортного проживания. Alphonse Island Resort включает в себя 30 отдельно стоящих строений, в каждом из которых располагается по одному номеру. Эти номера делятся на две категории: Innodividual Chalets и Executive Villas. Первые представляют собой уютные бунгало площадью 60 м2 с учётом террасы, которые выстроены на сваях. Executive Villas - это роскошные виллы общей площадью 110 м2 с обширной террасой и джакузи. Их окна как правило выходят на океан.

В инфраструктуру Alphonse Island Resort также входит теннисный корт, огромный бассейн, бильярд и другие настольные игры. В отеле есть всё необходимое снаряжение для дайвинга, снокерлинга, рыбалки и виндсёрфинга. Здесь же можно взять напрокат водный велосипед или каноэ. Питание гостей осуществляется в ресторанах "Bijoutier" и "Beach Restaurant", где наряду с креольской готовят блюда европейской кухни. Кроме того, на пляже есть бар "Le Lys", где подают прохладительные напитки и южно-африканские вина.

Самым популярным видом транспорта на острове является велосипед, который также можно арендовать. В связи с тем, что на Альфонсе нет ни одной асфальтированной или хоть как-то приспособленной для езды на автомобиле дороги, велосипед становится самым быстрым средством передвижения, на котором можно добраться до любой оконечности острова в кратчайшие сроки.

Важнейшим преимуществом курорта Альфонс является его круглогодичность, так как местный климат позволяет наслаждаться прекрасными видами и загорать на пляже весь год. Вода также остаётся одинаково тёплой и приятной независимо от сезона. Лучшим же временем для посещения являются периоды с апреля до июня и с сентября до ноября включительно, когда не выпадает много осадков, а температура воздуха не превышает +30 С.