Произнося слово "Оксфорд", мы, прежде всего, подразумеваем знаменитый престижный университет. Однако не стоит забывать и о том, что Оксфорд является еще и маленьким уютным городком, расположенным в центре Англии, чуть ближе к югу. Оксфорд - это административный центр графства Оксфордшира. Здесь протекают реки Темза и Черуэлл. Население Оксфорда немногочисленно - примерно 120 тысяч человек. Довольно много здесь студентов, местных англичан и приезжих из-за рубежа - их количество примерно составляет 30 тысяч жителей.

О происхождении города до сих пор толкуют историки, основываясь на разных рукописях и хрониках. В англосаксонских хрониках первое упоминание об Оксфорде датируется примерно 912 годом, в то время, когда правил Эдуард I.

С 10 века нашей эры Европа постепенно начала программу образования. Университеты появлялись во Франции, Италии, Испании. Только в Англии "процветала" неграмотность. Тогда саксонский король Альфред Великий приказал создать университет. Вначале в нем учились только представители духовенства, но затем университет начал принимать студентов из других стран.

Оксфорд - уютный, ухоженный городок с красивыми парками, аккуратно подстриженными ярко-зелеными лужайками и пышными клумбами с цветами. Характерный архитектурный стиль для Оксфорда, как, впрочем, и для большей части Европы, - это готика. Тонкие шпили, устремленные ввысь, мозаика на окнах католических церквей, особая утонченность и изысканность - это самые характерные готические черты, которые олицетворяют стремление человека к Богу.

Поскольку Оксфорд - город с богатой историей, жители чтут его историю и уважают свой дом. Большинство зданий здесь остались практически неизменными со средневековых времен. Если вы совершите автобусную экскурсию, вы в наиболее полной мере сможете ощутить дух древности. Туристов здесь развозят специальные двухъярусные автобусы. Вы будете располагаться на верхнем ярусе под открытым небом. Такая прогулка станет для вас незабываемой.

Оксфорд, с красивыми величественными зданиями и приятной для глаз природой, станет прекрасным объектом для тех, кто любит фотографировать. Каждый уголок здесь заслуживает внимания. Здесь даже располагались съемочные площадки некоторых фильмов, в частности, и о Гарри Поттере. Возле одного их таких колледжей всегда толпится народ. Отстояв где-то час в очереди, вы сможете посмотреть на те места, где проводили свое время герои этого фильма. Колледжи города можно посетить только за деньги. Но если вам повезет, вас бесплатно проведет какой-нибудь приятель-студент такого ВУЗа.

В городе насчитывается много архитектурных памятников, на которые стоит взглянуть. Прежде всего, это, конечно, Оксфордский университет. Он является международным образовательным и исследовательским центром. В его состав включено 41 колледж. Самыми старыми является Баллиол и Мертон, самым крупным считается Кембл. В центре Оксфорда расположена Озерная школа, которая стоит совсем рядом с колледжем Ворсестер. Здесь также находится здание Бизнес-школы Оксфордского университета. Стоит только перечислить всех тех людей, которым посчастливилось здесь учиться и окончить колледжи, чтобы понять всю значимость образовательной системы здесь: Льюис Кэрролл, Оскар Уальд, Перси Шелли, Адам Смит, Джонатан Свифт, Маргарет Тэтчер, Индира Ганди.

Еще одной достопримечательностью является Башня Магдален - центральное строение колледжа Магдален, который был основан в 1458 году. Она также выполнена в готическом стиле, характерном для Великобритании. Здесь существует традиция: 1 мая каждый год хор колледжа устраивает торжественное песнопение. Евхаристический гимн 17 века в его исполнении прозвучит не позже шести часов утра, поэтому вам стоит встать пораньше, чтобы услышать эти прекрасные звуки. Башня Магдален и мост Магдален являются символом города.

Если вы будете в Оксфорде, стоит посетить и музей Эшмолин, который был основан в 1683 году по требованию королевской семьи. Он единственный был отрыт для свободного посещения. Здесь выставляли свои работы бедные художники, которые надеялись получить славу и известностью. В настоящее время в этом музее выставлены знаменитые произведения Рембрандта, Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэля и других маститых художников.

Оксфордский собор является всего лишь маленькой часовней, а точнее, самой маленькой в Англии. Она относилась к владениям "Церкви Христа". Однако именно здесь в 13 веке Святой Георгий был провозглашен покровителем Англии.

Неподалеку от церкви св. Девы Марии находится Радклиф Камера - круглое здание с куполом, которое являлось читальным залом знаменитой Бодлианской библиотеки. Эта библиотека, одна из крупнейших во всем мире, насчитывает около двух млн. томов.

Еще одно интересное место, куда стоит заглянуть - это Ботанический сад. Он был основан в 1621 году. Здесь находится огромная коллекция растений со всего мира. Здесь занимались изучением лекарственных растений.

Для кулинарных гурманов здесь также есть, чем удовлетворить душу и желудок. Внешний вид многих ресторанчиков внешне очень напоминает старинный стиль, и это не случайно. Англичане, подобно, коммунистам, в одно время начали активно перестраивать церкви в различные развлекательные учреждения и заведения общественного питания. Но сервис и меню от этого не проиграли. В пабах существует отличный выбор напитков, расширенное меню, включающее в себя изысканные морепродукты. Вообще в Оксфорде можно попробовать не только традиционную английскую кухню. Здесь представлены все виды кулинарного творчества Европы и даже немного больше. В ресторане Taste of India вы сможете отведать блюда, приготовленные по индийским рецептам, и, кстати, совсем недорого. А в ресторане du Liban вы познакомитесь с лучшими творениями турецкой и арабской кухни. Здесь удовлетворят запросы даже приверженца вегетарианства.

Чтобы насладиться культурной жизнью города, можно посетить Оксфордский театр. Здесь проходят новые мюзиклы и пьесы до их премьеры в Лондоне. Любителям кинематографа можно посоветовать сходить в кинотеатр "Феникс". А тем, кто предпочитает проводить время в ночных клубах, следует отправиться в клуб "Escape", выдержанный в марокканском стиле, или "The Bridge". Кстати, последний предпочитают поклонники R&B-течения, хип-хопа и соул-мьюзик. В клубе "Viva Salsa" можно принять участие в обучении танцам с лучшими приглашенными ди-джеями.

Шоппинг-туры в Оксфорд не являются популярными. Но если вы уже здесь очутились, то, наверняка, не откажетесь приобрести что-нибудь в подарок себе или друзьям. На Хай-стрит расположены дорогие бутики с дизайнерской одеждой и магазины коллекционной женской одежды. Здесь все очень дорого. Поэтому лучше пойти в "Коули роуд" или в Центр розничной торговли "Байчестер" - тут вы сможете купить понравившиеся вещи с большой скидкой. Их особенно любят студенты.

С мая по август в Оксфорде красивее всего. Можно подолгу наслаждаться благоухающими цветами и бескрайними зелеными лужайками. Остановиться вы сможете в любом из предложенных отелей. Отели "пять звезд" - это Le Manoir aux QuatSaisons и Macdonald Randolph Hotel. Немного уступают им четырехзвездочные отели: All Seasons Guest House 4*, Holiday Inn Oxford 4*, Paramount Oxford 4*, Red Mullions Guest House 4* и другие. Для туристов с более скромными запросами вполне подойдут отели с тремя звездами: Athena Guest House 3*, Express By Holiday Inn Oxford Kassam Stadium 3*, Brenal Guesthouse 3*. Но даже в "двух звездах" вы будете чувствовать себя комфортно и уютно. Англичане поработись о приезжих, ведь путешественников интересует Оксфорд не менее, чем крупные города и курорты. Вы можете забронировать свободный номер в отеле с помощью кредитной карты или без нее. Цены на отели в городе включают налоги и сборы. Если вы вовремя откажетесь от бронирования, денежные средства удержаны не будут. Оплата забронированных номеров производится до вашего въезда в отель, например, банковским переводом.

В целом, Оксфорд можно посчитать космополитическим городом. Здесь постоянно фотографируют туристы, поток автобусов кажется нескончаемым. Просто удивительно, что это не Лондон! Здесь органично сочетаются отголоски средневековой готики и современные звуки музыкальных композиций. Все это привлекает путешественников из разных стран именно в этот удивительный уголок контрастов. А условия для качественного образования студентов здесь созданы просто идеальные.