Афины - один из самых удивительных и прекрасных городов Мира. Этот древнейший город с великолепной историей, насчитывающей около 3500 лет, был источником зарождения цивилизации на планете. В IV-V веках до нашей эры в Афинах находился центр древнегреческой культуры, именно в эти годы город оказывает огромное влияние на развитие цивилизации. Имена известных философов, таких как Сократ, Эсхил, Платон, Гиппократ, Софокл, Аристотель и Перикл связаны с этим замечательным городом. Именно этими учеными были заложены основы развития современной демократии, медицины, искусства и театра. Афины являются не только официальной столицей Греции, но также и ее культурным и экономическим центром. Расположена столица Греции на юге страны, в равнине Леканопедио, окруженной горами Парнита, Пендели, Гимет и Эгалео. Морскими воротами города является порт Пирей, находящийся на расстоянии 8-ми километров от центра города. Современные Афины представляют собой динамически развивающийся город, который объединяет в себе оживленные улицы, на которых расположились многочисленные магазины с яркими разноцветными витринами и романтические укромные переулки с тихими кварталами. Этот город является неоспоримым центром деловой активности Греции. С незапамятных времен горожане занимались торговлей, и в наше время это осталось их любимым занятием. Практически все жители города, так или иначе, заняты своим бизнесом. Огромное количество небольших предприятий, в основном семейного типа, буквально заполонили центральную часть города. Центр города всегда оживлен, а в пригородах до сих пор витает дух греческих деревень - там тихо и спокойно, словно попадаешь в другой мир или даже в другую цивилизацию.

С историей возникновения названия города связана древняя легенда. Согласно Древнегреческой мифологии, богиня мудрости Афина была покровительницей города. Но за это право ей пришлось соперничать с могущественным владыкой морей Посейдоном. Первый царь Афин Кекроп устроил соревнование, в котором победить должен был тот из богов, который сделает лучший подарок. Посейдон презентовал источник воды, недостаток которой в засушливой Греции ощущается достаточно остро. Но вода в источнике оказалась морской, соленой. Богиня мудрости преподнесла в подарок царю оливковое дерево, и получила право стать покровительницей города.

В центре Афин расположена одна из самых главных достопримечательностей города, одновременно вошедшая в одно из семи чудес света - Акрополь. Это место, ставшее источником зарождения греческой цивилизации, известно туристам со всего мира, и именно отсюда все начинают свое знакомство с городом и страной. Здесь сконцентрировало большое количество исторических и архитектурных памятников. В Акрополе расположено множество храмов, большинство из которых посвящено покровительнице города - Афине. История некоторых храмов начинается с IV-V веков до нашей эры. Вход в Акрополь проходит через Пропилеи - великолепные крытые мраморные ворота. Эти ворота имеют по своим сторонам небольшие залы. В левом располагается Пинакотека. В Пропилеях, в разное время, располагались резиденция архиепископа, затем здесь был замок крестоносцев, а после турки обустроили здесь оружейный склад. Музей Акрополя построили в 1878 году. В качестве экспонатов в нем представлены находки, обнаруженные во время археологических раскопок Акрополя. Наибольший интерес представляет собой фронтон из храма Афины, изображающий торжествующих Афину и Зевса, победивших в гигантомахии - битве богов Олимпа с гигантами, а также сцены этой мифической битвы. Также в музее можно увидеть фронтонные скульптуры, которые изображают Геракла, сражающегося с различными мифическими чудовищами и многие другие уникальные экспонаты, относящиеся к древнегреческой истории и мифологии.

Но Афины - не только место, где смогут удовлетворить свое любопытство любители истории и древней архитектуры, этот город даст вам возможность провести свой отдых на высочайшем уровне. Если вы сторонник активного отдыха, то многочисленные ночные клубы, дискотеки, кинотеатры, рестораны и бары ждут вас практически круглосуточно. Для гостей города, не представляющих своего отдыха без занятий спортом, столица Греции предлагает посещение многочисленных спортивных площадок. Наибольшей популярностью среди гостей Афин пользуются всевозможные мероприятия, организованные под открытым небом. В течение всего лета в городе проходит традиционный ежегодный фестиваль, в котором принимают участие известные балетные и оперные трупы, театральные коллективы и оркестры со всего мира. Эти действа проводятся на южном склоне Акрополя, на сцене древнего театра Герода Аттики, удивительным образом прекрасно сохранившегося до наших дней. Прогуливаясь по городским улицам, непременно посетите традиционную греческую таверну, в которой вас обязательно вкусно, и главное, недорого накормят. Настоящим гурманам, ценителям определенных кухонь, непременно придутся по душе многочисленные ресторанчики в национальных стилях различных стран. И, конечно же, невозможно оставить без внимания знаменитую Афинскую Ривьеру - именно так называют полосу шикарных пляжей, находящихся на незначительном расстоянии от города. Здесь расположены многочисленные виллы и особняки афинской элиты. Своих гостей Афинская Ривьера встречает шикарными отелями, прекрасными гольф-клубами и великолепно развитой инфраструктурой.

Говоря о столице Греции, непременно нужно упомянуть о прекрасных возможностях для шоппинга. В центре столицы находится площадь Синтагма, на которой находится большое количество всевозможных магазинов, в том числе и ювелирных, в которых можно найти редчайшие изделия в греческом стиле, выполненные из драгоценных металлов. Также здесь вы сможете приобрести точные копии музейных экспонатов, относящихся к античной истории. Шубы. Конечно же, шубы из Греции - это отдельная тема. В Афинских магазинах, специализирующихся на продаже меховых изделий, вам предложат шубы из Кастории. Именно здесь секреты выделки меха передаются из поколения в поколение уже многие века, а качество проверено уже неоднократно счастливыми обладателями (и обладательницами) этих великолепных шуб. Кроме этого, вам предложат огромный выбор других меховых изделий, среди которых пальто, всевозможные головные уборы и жакеты, и все это от классического стиля до современного, отличного качества и по приемлемым ценам. В районе площади Колонаки и на улице Ерму вы сможете выбрать себе прекрасный шерстяной или хлопчатобумажный свитер ручной работы, а также модную обувь и различные кожаные изделия. На память о посещении греческой столицы можно приобрести сувениры, самыми уместными из которых может быть всевозможная утварь, изделия из бронзы, керамическая и медная посуда - именно этими изделиями прославились афинские мастера еще с доисторических времен. Эти сувениры можно найти и приобрести в антикварных магазинчиках в районах Синтагма, Монастираки и Колонаки.

Но не стоит забывать, что Афины - прежде всего древнейший город с огромным количеством памятников и уникальных архитектурных сооружений. Одним из символов города является Парфенон - храм Девы Афины. Этот храм был построен во времена правления Перикла в 447-438 годах до н.э., а украшали его уже с 438 по 431 года до нашей эры под руководством Фидия. Возводили это великолепное сооружение в честь богини Афины. Окружали храм 10-ти метровые дорические колонны, а фриз украшали изображения сцен сюжетов Троянской войны и греческих мифов. В самом храме была установлена знаменитая золотая статуя Афины. Эта статуя имела большое значение в религиозной жизни города - во время Панафинейской процессии, проводящейся каждый год, ее наряжали в лучшие одежды, и несли во главе колонны.

На месте, на котором, согласно преданию, соревновались Афина с Посейдоном за право стать покровителем города, впоследствии был построен храм Эрехтейон. Назвали храм в честь еще одного мифического персонажа - царя Афин Эрехтея. Отличительной особенностью этого храма является его внешний вид. Здание ассиметрично, расположено на 3-х уровнях, состоит из трех помещений. Карниз с южной стороны храма поддерживается не традиционными колоннами, а кариатидами - статуями девушек. Правда, в самом храме стоят копии, а сами оригиналы сейчас находятся в акропольском музее.

Огромное количество музеев, храмов, уникальные сооружения и памятники истории - все это ждет вас во время посещения Афин. Не менее интересными для посещения будут и другие достопримечательности города, такие как национальная библиотека (построена по проекту Теофила Хансена в неоклассическом стиле, в виде храма с пристройками), Афинский университет, национальный театр - все эти постройки интересны сами по себе, в силу своих архитектурных особенностей. Для того чтобы оценить панораму всего города целиком, стоит подняться на холм Ликабет - самую высокую точку Афин. Пешком на 277-ми метровый холм по городским улочкам можно дойти за час, но лучше воспользоваться специальным фуникулером.