Асуан - это город в Египте, расположенный на знаменитой реке Нил примерно на тысячу километров южнее Каира - столицы государства Египет. Город известен с глубокой древности. Греки называли его Сиеной, а египтяне Суином. Современное название города произошло от древнеегипетского "сванет", что в переводе означает "торг". Копты называли его Саун, а затем и Асуан. И действительно, город на протяжении многих веков оставался важным торговым центром на караванном пути из областей Центральной Африки. Из одной такой области - Нубии везли золото, дефицитное дерево, специи, страусиное перо и ценнейший по тем временам товар - слоновую кость. Нубийцы становились лучшими воинами Египта. Во времена фараонов в окрестностях города начали разрабатывать месторождения знаменитого розового гранита, который использовался при постройке многих величественных сооружений Египта.

В древности климат Асуана был очень жарким и сухим. И сейчас здесь летом после полудня температура достигает 45 градусов. После строительства Асуанской плотины климат города значительно изменился, так как влажность воздуха выросла до тропического уровня. Теперь там, где царствовала сплошная пустыня, растут деревья и экзотические цветы, делая город похожим на огромный ботанический сад. Тем не менее, великая пустыня Сахара не сдается, - она все ближе подступает своими дюнами к западному побережью Нила.

Население Асуана составляет примерно 275 тыс. человек. В древности здесь жили в основном нубийцы, и в сегодняшнем облике города отчетливо просматривается особый африканский колорит. В лавках продается нубийская вышивка, в ресторанчиках и кафе слышится старинная нубийская музыка. Нубийцы живут здесь и сейчас. Вы наверняка будете очарованы изяществом, мягкостью и невыразимой грацией представителей этого мужественного народа. Нубиец сохраняет благородство и африканскую невозмутимость везде: в фелюге, верхом на верблюде и даже за рулем автомобиля.

На правом берегу великой реки располагаются жилые кварталы Асуана. Здесь же находится полная яркой зелени набережная, протянувшаяся на несколько километров вдоль берега Нила. На этом месте располагаются самые богатые и элегантные отели города. Здесь же выстроились сплошной чередой многочисленные комфортабельные туристические теплоходы. Путешествие на пятизвездочном теплоходе - очень популярный вид отдыха у туристов. Таких комфортабельных плавучих гостиниц в городе более двухсот. Неподалеку от них швартуются традиционные египетские лодки с косым парусом - фелюги. Следует сказать, что этот транспорт - один из самых востребованных у туристов, так как иногда лишь на фелюге можно добраться до многочисленных речных островов, на которых находятся многие местные достопримечательности. Некоторые острова сплошь покрыты буйной тропической растительностью, там обычно построены гостиницы. Другие представляют собой лишь голые гранитные скалы.

Близость Судана сказывается в особом благостном расположении духа, в царстве восточной лености, которыми напоена сама атмосфера Асуана. После обеда жизнь в городе замирает, все погружается в дрему. Мужчины в свободных белых одеждах, пьющие пиво в тенистых садах, и женщины на набережной, одетые в ткани ярких и сочных расцветок,-это отдыхающие египтяне. Здесь искренне рады гостям, причем местные таксисты и торговцы вовсе не так назойливы, как их собратья в Каире или Луксоре. Хотя бы один раз нужно сходить на городской базар - место, где можно купить много интересных вещей и оригинальных сувениров.

Национальная валюта - египетский фунт. (LE) Пункты обмена валют можно найти в отелях, банках, в аэропорте и на вокзалах Асуана. Документы при обмене не требуют, но полученную квитанцию стоит сохранить. Не следует также обменивать на LE слишком большую сумму в СКВ, так как обратный обмен почти всегда затруднен по самым разным причинам. Курс LE постоянно меняется, сейчас за 1 доллар США дают примерно 5 египетских фунтов.

Аэропорт Асуана находится в 25 километрах от города. Автобусного сообщения нет - только такси. Авиарейсы выполняются в Луксор, Абу-Симбел, Каир.

Железнодорожное сообщение связывает Асуан с Каиром, поездка занимает 16-18 часов, 2 поезда уходят утром, 1 после полудня и 2 - вечером. Железнодорожный вокзал находится в центре города.

Автобусное сообщение связывает Асуан с Каиром, Дарау, Идфу, Луксором. Время в пути до Луксора - 3 ч. 30 мин. Не стоит ехать на автобусе в Каир: дорога очень опасная и сильно утомляет. Автовокзал города находится вблизи отеля Abou Simbel и неподалеку от железнодорожного вокзала.

Маршрутные такси Асуана работают на многих направлениях. Расписания нет, - такси отправляется, как только наберется достаточное количество пассажиров.

Такси часто используется туристами, предпринимающими самостоятельные экскурсии и для поездки в аэропорт. Асуан невелик, поэтому в городе вполне можно обойтись без такси. Договариваться об оплате следует перед тем, как сесть в машину.

Для приятной прогулки по городу можно нанять конную коляску. Однако нужно быть внимательным, так как цена при посадке иногда втрое увеличивается перед высадкой. В этом случае стоит проявить твердость и не уступать. Самые практичные туристы могут взять напрокат велосипед за 5-10 LE в сутки.

На регулярной основе из Асуана ходят два парома: один до Долины знати, другой к острову Элефантин.

Одним из самых удобных видов транспорта в Асуане по праву считаются фелюги. Лодку можно взять напрокат на день или даже на несколько дней. Фелюга довольно вместительна, ее площадь 12 кв. метров, поэтому стоит внимательно отнестись к выбору попутчиков на время путешествия. На фелюге можно плыть от острова к острову, осматривая достопримечательности и наслаждаясь отдыхом на воде. Ночи на Ниле довольно прохладны, поэтому теплые вещи вам не помешают. Особенно внимательно стоит отнестись к выбору лодочника, старайтесь пользоваться рекомендациями знающих людей. Не особо доверяйте крикливым зазывалам, которых мало что интересует, кроме своих комиссионных.

Город знаменит на весь мир, прежде всего, своей уникальной Асуанской плотиной, построенной в 1970 году. Плотина длиной 3.5 километра, шириной 1 км. и высотой 111 метров в 17 раз превосходит по объему знаменитую пирамиду Хеопса. Постройка Асуанской плотины - этого поистине грандиозного сооружения, названного "пирамидой ХХ века", обеспечила решение сразу нескольких давних городских проблем. Впервые за многие века удалось обуздать грозный Нил и решить проблему наводнений в период его разлива. Благодаря плотине и созданному вместе с ней гигантскому водохранилищу в лучшую сторону изменился климат Асуана. Страна получила источник дешевой электроэнергии, а жители города наконец-то смогли свободно переезжать с одного берега Нила на другой по гребню плотины. Кстати, именно здесь устроена смотровая площадка, откуда открывается великолепный вид на город и водохранилище им. Насера. Туристам из России будет особенно приятно увидеть у западного основания плотины на левом берегу реки монумент в честь египетско-советской дружбы, сооруженный по проекту архитектора П.Павлова.

История Асуана наиболее полно представлена в Нубийском музее. Экспонаты, находящиеся в нем, рассказывают о культуре и обычаях жителей города с древнейших времен до наших дней. На Слоновом острове, расположенном прямо посреди Нила, можно увидеть живописные руины древнего Свенета и его старинные храмы. Здесь же можно осмотреть Музей древностей. В нем представлены многие интересные памятники древнеегипетского искусства.

Вряд ли кто-нибудь из туристов откажется от посещения храма в Абу-Симбеле. Храм был целиком высечен из скалы в XIII веке до н.э. в честь победы фараона Рамзеса II над хеттами. Фасад храма украшают колоссальные статуи Рамзеса II в окружении резных изображений многочисленных пленников, что должно было символизировать объединение Египта под властью фараона. Прямой солнечный свет никогда не проникает внутрь храма. Исключение составляют только два дня в году - 22 октября и 22 февраля. В эти дни лицо фараона освещается утренними лучами восходящего солнца.

На левом берегу Нила можно осмотреть дачу Мухаммеда шах Ага-хана III, 48-го имама мусульманской секты исмаилитов. Имам очень любил город Асуан и завещал похоронить себя именно здесь, поэтому неподалеку находится красивое четырехугольное здание мавзолея Ага-хана, украшенное куполом и башнями по углам. Выполненное из белого мрамора массивное надгробие покрыто изящным восточным орнаментом. В изголовье саркофага установлена небольшая вазочка, в которую на протяжении долгих лет каждое утро вдова Ага-хана ставила свежую розу.

Посещение этих и многих других достопримечательностей обычно входит в программу экскурсий на комфортабельных теплоходах, которые курсируют по реке от Асуана до Луксора, заходя по пути в Эдфу, Эсну и Ком-Омбо. Такие путешествия очень популярны у туристов.

На городской набережной Асуана вдоль берега Нила расположились многочисленные отели города. Выбор достаточно велик и способен удовлетворить любые вкусы и потребности гостей. Некоторые отели находятся на островах посреди Нила.

Пятизвездочный отель Асуан Оберой (Aswan Oberoi) находится на острове Elephantine Island в 17 километрах от аэропорта города Асуан. Отель предлагает своим гостям 244 номера. Все они имеют прекрасный вид на реку Нил, есть особые номера для инвалидов и некурящих людей. В каждом номере обязательно есть балкон, ванна, туалет, кондиционер. В отеле работают два бара, дискотека, три ресторана, ночной клуб. К услугам отдыхающих: салон красоты, конференц-зал, бассейн, фитнес-центр, сауна, турецкая баня, массаж, джакузи, магазины сувениров, прокат автомобилей и лодочные прогулки. В стоимость путевки входит континентальный завтрак.

Четырехзвездочный отель Басма (Basma) находится в 20 километрах от аэропорта. Это - пятиэтажное здание с лифтом. Отель располагает 180 номерами, среди которых есть несколько номеров для некурящих людей. В отеле предусмотрены все необходимые современные удобства, это очень комфортабельный отель. В каждом номере обеспечивается круглосуточный сервис, есть спутниковое ТВ, телефон, кондиционер, ванна, туалет, сейф, мини-бар, фен. В отеле работают: ресторан, дискотека, бутики. К услугам отдыхающих: открытый бассейн, бар, пункт обмена валют, салон красоты, сейф, доктор по вызову, прокат автомобилей и автомобильная парковка. В стоимость включен континентальный завтрак.

Четырехзвездочный отель Софител Нью Катаракт (SOFITEL NEW CATARACT) находится в 20 километрах от аэропорта на берегу Нила напротив острова Elephantine Island. Восьмиэтажное здание отеля построено в 1961 году, и предлагает своим гостям 144 номера, которые полностью меблированы. В каждом из них есть спутниковое ТВ, ванна с туалетными принадлежностями, туалет, мини-бар, кондиционер, радио, детектор дыма, фен. Обеспечивается круглосуточный сервис. В отеле работают: 2 ресторана, бар, дискотека, ночной клуб. К услугам постояльцев отеля: бильярд, теннис, открытый бассейн, магазин сувениров, пункт обмена валют, сейф, химчистка, консьерж, автопарковка, центр фитнеса, конференц-зал, услуги няни, детская площадка, лодочные экскурсии.

Четырехзвездочный отель Пирамиза Айсиз Корниш (PYRAMISA ISIS CORNISH) расположен практически в центре города и на самом берегу Нила. Гостям предлагают 100 удобных бунгало, которые в 1999 году были основательно реконструированы. Теперь все постояльцы отеля любуются великолепной панорамой Нила и могут легко совершать прогулки по центру города. В каждом номере: терраса, туалет, ванна с необходимыми туалетными принадлежностями, спутниковое ТВ, мини-холодильник, телефон, кондиционер. Обеспечен круглосуточный сервис высокого качества. В отеле работают 3 ресторана, бар, открытый бассейн. В стоимость включен континентальный завтрак.