Калькутта считается родиной творческой индийской интеллигенции. С ней связывают жизнь и творческую деятельность выдающегося поэта и общественного деятеля Рабиндраната Тагора. Начало существования города положили британские колонизаторы, которые расположили здесь первые легионы своих войск еще в конце ХVІІ века. С самого возникновения, город играл роль всего лишь фактуры Ост-Индской компании, и представлял собой небольшое селение, которое после захвата англичанами стало пристанищем сотен британских рабочих. Через несколько десятилетий после основания, Калькутта была отвоевана у европейцев персидскими захватчиками, установивших ткут на определенный период времени свое правление. Однако спустя пару месяцев, город снова был захвачен англичанами и был возведен в ранг столицы колониальных владений Великобритании в Индии. Увидев в Калькутте выгоды географического положения и наличие большого ресурсного потенциала, европейские правители сделали упор на активное развитие промышленной деятельности. С тех пор стали активно внедрятся такие отрасли промышленности, как машиностроение, производство химических добавок, изготовление тканей, изделий из резины и т. п. Между тем, стоит упомянуть, что в последние годы по стечению многих обстоятельств, прогрессирующее развитие Калькутты немного приостановилось, пропустив вперед Мумбаи, активно набирающий обороты. Но, тем не менее, город и сейчас остается крупным промышленным центром и важным морским портом, принимающим ежегодно сотни пассажирских и грузовых суден.

На сегодняшний день Калькутта - один из самых цивилизованных городов республики. Это выражается в наличие тех благ, которых не увидишь в других местах. Присутствие единственной линии метро в стране - яркий тому пример. Улицы города радуют глаз чистотой и ухоженностью. Отличные автодороги - еще одно достояние. Все говорит о том, что Калькутта по развитию приближается к странам Западной Европы.

Национальная гордость - городская библиотека, книжный фонд которой составляет несколько миллионов книг, древних рукописей и манускриптов. При чем численность книг с каждым годом безостановочно возрастает. Все образцы книг и периодических изданий, выходящих в Индии в обязательном порядке попадают в архивы библиотеке и становятся доступными для широкой общественности.

Одна из основных достопримечательностей - Музей Индии. Музей поделен на несколько подразделов, каждый из которых отвечает определенному направлению. Тут представлены экспонаты археологии, биологии, живописи, скульптуры, геологии, ботаники и антропологии. Наиболее интересные вещи можно найти в археологическом отделе, в котором находятся предметы, являющиеся результатом раскопок, проводимых на территории города и страны на протяжении многих веков. Объекты обзора расположены в хронологическом порядке, для облегчения процесса изучения истории. Благодаря собранной коллекции древних монет, посуды, орудий труда и оружия, стало возможным судить об этапах формирования индийского общества. В разделе искусствоведения представлены для осмотра несколько тысяч полотен работы индусских и зарубежных творцов различной степени давности и выполненных в разнообразных стилях. Скульптурный раздел содержит несколько сотен статуй и фигур, сделанных руками выдающихся мастеров. Непременно загляните в зоологический уголок. Тут вполне возможно посмотреть на раритетные виды животных, включая исчезнувших на сегодняшний день.

Важное значение в жизни местных граждан имеет Мемориал Виктории. Созданный монумент являет собой чудо архитектурной мысли. Выполненный в белом мраморе памятник напоминает о сооружениях эпохи великих моголов. Это место используется для проведения национальных фестивалей и праздников. А также представляет собой постоянный объект каждодневного отдыха жителей Калькутты. Благо, со всех сторон мемориал окружен чудесными вечнозелеными садами.

Наследие, оставшееся от британцев - Форт Уильям. Названная именем английского короля крепость, была возведена в честь крупной победы британских легионов в одной из битв. Затем выполняла роль оборонного сооружения в период активных нападений со стороны мусульманских войск. В сегодняшнее мирное время, форт располагает множеством развлекательных и игровых площадок, на которых резвятся детишки, а также сувенирных лавок и магазинов. В помещение крепости проводится много экскурсий. Но для посещения оружейной комнаты необходимо будет получить разрешение местного правительства.

Местность, в которой находятся и Форт Уильям и Мемориал Виктории носит название Мейден. Это местность тоже в своем роде достопримечательность. Это большая территория, излюбленное место отдыха горожан со своими семьями. Каждый день здесь проводят свой досуг сотни обитателей Калькутты, занимаюсь любимыми делами, играя в игры, устраивая пикники или просто читая книгу или газету. Парк Мейден вмещает множество игровых площадок и полей, на которых взрослые и дети играют в футболл, теннис, крикет. А с недавнего времени некоторые общины, занимающиеся изучением йоги, выбрали парк местом проведения занятий и медитаций, благодаря его спокойной и умиротворенной обстановке.

Площадь Далхоузи - достопримечательность, расположившаяся прямо в центре Калькутты. Знаменита она находящимися на ней Зданием Писателей и Почтой, которая была возведена на месте гибели нескольких десятков англичан. Как говорит история, британцы были опущены под землю, где и встретили смерть от удушья и нехватки кислорода. Это трагическое событие произошло в середине ХVІІІ века.

Довольно интересное место - Храм Кали. В этой церкви до сих пор существуют языческие обряды и традиции жертвоприношения, целью которых является почтение мифологической богини Кали. Сотни прихожан посещают церковь, чтобы поприсутствовать на этих церемониях, а также замолить грехи. Сама процедура представляет собой приношение в дар козла, кровью которого, по легенде должна насытится богиня. История церкви гласит, что территория, на которой расположился Храм Кали - место убийства самой богини.

Зоологический сад - еще одно место, где можно хорошо провести время, отдохнуть и набраться позитивных эмоций. Основанный в конце ХХ века заповедник, сейчас насчитывает несколько сотен видов животных, включая редчайший, практически исчезнувший вид хищников - белых тигров. Также на территории парка проживают несколько тысяч особей местных и перелетных пернатых, которые проводят зиму на принадлежащем саду озере. Туристам предоставляется уникальная возможность покататься на пони и индийских слонах. Главная гордость ботанических садов - гигантское древне дерево Баньян, имеющее возраст более двух веков. Корневая система дерева раскинулась почти на квадратный километр, а крона - самая большая и густая в мире.

К числу природных достояний Калькутты можно отнести Сады Иден, основанные по инициативе двух сестер дворянского происхождения в начале ХХ века. Заповедную территорию украшают несколько тысяч видов дикорастущих деревьев и растений. Радует глаз несметное количество причудливых фонтанов и прудов. В садах разместился также один из самых красивых стадионов в мире.

Из разряда необычных достопримечательностей - мост Хугли. Этот мост, соединяющий берега одноименной реки известен тем, что по данным статистов, через него ежедневно проходят больше, чем два миллиона людей. За такое достижение мост был занесен в Книгу рекордов Гиннеса.

На заметку туристу полезна будет такая информация: цены на товары первой необходимости и продукты питания здесь достаточно высокие, в отличие от других индийских городов, что обусловлено отсутствием уличных палаток и лавок, и полное лицензирование товара. И все же, относительно недорогие магазины, рестораны и кафе можно найти в южных районах города.

Среди местного населения очень популярны походы в кинотеатры, в которых демонстрируются киноленты как местного, так и зарубежного производства.

Еще одна важная особенность: Калькутта представляет собой крупный транспортный узел. Множество международных воздушных коридоров пролегают над территорией города. Самолеты всемирно известных мировых компаний совершают транзитные посадки в аэропорту Калькутты. Магистрали государственного и местного значения, пересекаются здесь. А наиболее крупный железнодорожный вокзал города, Силдах, принимает международные рейсы. В офисах транспортных компаний можно приобрести прямые билеты практически в любую точку земного шара.

Несмотря на высокую цивилизованность и схожесть с народами Европы, калькуттийцы сохранили традицию отмечать все давние национальные и религиозные праздники, связанные с прославлением богов. Практически все они имеют сезонное значение и не имеют точно определенной даты проведения. Начинает период торжеств праздник, посвященный величию индийского бога Шивы. Проводится в первые осенние месяца и собирает на улицах и церквях города тысячи паломников. Летний фестиваль, Праздник Колесниц - второе после Праздника Шивы в году популярное действие, отмечаемое фактически всем населением. В дни фестиваля проводятся карнавалы, танцы, песнопения, конкурсы и игры, в которых берут участие тысячи людей. Два осенних праздника имеют название Садаранг и Конарак. И тот и другой имеют музыкальное направление. Во время этих фестивалей преимущественным видом развлечений является пение национальных песен.

Прогуливаясь окрестностями Калькутты, невольно начинаешь забывать, что находишься в восточном государстве, полном неизведанных большинству приезжих традиций. В воображении начинают возникать ассоциации с такими высоко цивилизованными городами мира, как Лондон, Нью-Йорк, Париж, Берлин и Прага. Все говорит о том, что город, одним из первых и пока единственных в Индии лишился тех тормозящих процесс развития факторов, которые не доступны еще остальным городам этой великой страны. Развитие бурной культурной деятельности повлияло на возникновение в Калькутте множества театров, клубов и кинотеатров. Подражание западной культуре некоторым образом повлияло на существенных отход от всеобще принятых религиозных канонов. Поэтому здесь и не чувствуется такого характерно духа восточной религии, как, примеру, в Дели или Агре.

Кроме того, в Калькутте круглый год царит теплый климат. Этот фактор тоже является существенным стимулом для туристов. Благодаря всем преимуществам, город стал одним из наиболее посещаемых туристами. Большой наплыв иностранных гостей обусловил возникновение множества гостиниц и отельных комплексов, которые вырастают здесь, словно грибы на солнце. Большинство отелей имеют четыре или пять звезд, что говорит о высоком уровне комфорта и сервиса. Многие из них располагают собственными территориями пляжной зоны, а некоторые располагают собственными бассейнами. Гостиницы, расположенные в первой линии по отношению к морю, спроектированы таким образом, чтобы преимущественное большинство номеров имели возможность обзорного вида морского берега.

Ну и конечно, к услугам отдыхающих, разнообразные развлечения: водные горки, аттракционы, в ночное время суток - дискотеки, ночные клубы, дискобары и т п. Для детей - большое количество игровых площадок, полей, детских комнат с предоставлением опытного педагога для присмотра. Обменять валюту возможно в любом банковском учреждении или одном из многочисленных валютных киосков, предлагающих более выгодный курс по отношению к официальному.

Желающие отдохнуть с удобством и комфортом, а также осмотреть индийские достопримечательности, которыми в достаточном количестве располагает город, несмотря на свой относительно молодой возраст, не найдут лучшего места, чем это.