Согласно древней легенде город Бергамо был основан Чидном, сыном родоначальника лигуров, который назвал его Баррой. В 6 в. до н.э. этруски изменили облик города, построив свои оборонительные сооружения. В 550 г. до н.э. этрусков сменили галлы Кеноманы, которые переименовали город в Верхгейм, то есть "город на горе". Когда Рим распространил свою власть на всю Италию, город назывался Бергомум; римляне его окружили стенами, перестроенными в средние века таким образом, чтобы их периметр совпадал с римскими. После лонгобардского и франкского господства Бергамо стал независимым городом-государством, объединившим районы, которые сохраняли собственные церковное и административное управление.

После Первой и Второй мировой войн город приобрел свой нынешний облик: современный, динамичный, коммерческий "нижний город" и настоящая жемчужина искусства - "верхний город". Попасть из "нижнего города" в "верхний" можно на фуникулере, или по одной из карабкающихся вверх улочек.

Трудно описать все удивительные памятники искусства, которыми богат Бергамо. Город издавна поделен на два района - Бергамо Бассо и Бергамо Альто. Они располагаются на холмах друг напротив друга, а с XVI века разделяются еще и крепостной стеной. В отличие от более современного района Бергамо Бассо, район Бергамо Альто в неприкосновенности сохранил дух средневековья.

Особенно он ощутим на центральной площади Пьяцца Веккья и вокруг нее. Ее архитектурный ансамбль, сложившийся в эпоху Ренессанса, включает изящные сооружения средневековой ратуши (Palazzo della Ragione) и городской библиотеки, построенной в 16 веке. Расположенная рядом Площадь Кафедрального Собора (Piazza del Duomo) - одна из красивейших площадей Ломбардии.

Не менее эффектны здания на площади Пьяцца дель Дуомо, в особенности сам собор с фасадом в стиле неоклассицизма, романская церковь Санта-Мария Маджоре, внутреннее убранство которой выдержано в стиле барокко, и восьмигранный небольшой баптистерий.

Но наибольшего внимания достойна капелла Коллеони рядом с церковью Санта-Мария Маджоре - шедевр ломбардского ренессанса. Она была построена по заказу лихого кондотьера Бартоломео Коллеони во искупление грехов в конце XV века.

Не менее интересны и дворцы бергамской знати, например: семей Терци, Морони, Медолаго-Альбани, Альарди, открывающие свои двери туристам, чтобы показать по-прежнему хранящиеся в них произведения искусства.

К наиболее важным достопримечательностям "нижнего города" относятся театр, носящий имя великого бергамского композитора Гаэтано Доницетти, а также картинная галерея Пинакотека дель Академия Каррара, основанная в 1795 г. и считается одним из богатейших художественных собраний Италии. В ней хранятся картины бергамской, ломбардской и венецианской школ, представленные такими известнейшими именами, как Лотто, Баскенис, Морони, Каналетто, Череза и другие.