Мдина - это древняя столица Мальты, город-крепость, расположенный на высоком плоском холме. Под землей находятся значительные запасы пресной воды, что позволяло выдерживать длительные осады. С городских стен открываются захватывающие дух виды острова, не зря это место долгое время занимало важное стратегическое положения для стольких захватчиков. С веками город менял свое название: Малеф - у финикийцев, Мелита - у римлян, Медина - у арабов, Читта Веккья (старый город) и Читта Нотабиле (город-аристократ) - в средние века.

Большое поселение на этом месте существовало еще более 3000 лет назад, при финикийцах. Этот город описывали Цицерон и Ливий. По легенде в 60-е годы н.э. на Мальте высадился апостол Павел - родоначальник христианства на этом острове, он также бывал в Мдине. Римляне окружили город рвом и крепостными стенами ("Эм-ди-на" означает город, окруженный стенами), а за стеной остался пригород или "рабат". Сегодня два города, Мдину и Рабат, разделяет парк.

До середины 16 века, когда на остров пришли рыцари-иоанниты, город являлся столицей и в нем селилась местная знать. Город управлялся советом местной аристократии, называемой "Университа", он согласился признать новую власть при условии автономии Мдины и вручил ключи от города после формального обещания Великого Магистра Ордена. После того, как столицу перенесли в Валетту, Мдина постепенно начал превращаться в безмолвный город.

Город сильно пострадал во время землетрясения 1693 года, но рыцари Мальтийского Ордена по приказу своего Магистра отстроили многие постройки заново.

Сегодня в Мдине живет всего несколько сотен человек, многие из них представители древнейших родов Мальты. До города можно добраться на автобусе из Валетты за 30 минут или из Слимы и Сант-Джильяна примерно за 45 минут. Только жителям города разрешается пользоваться автомобилями внутри городских стен, т.к. большинство улиц слишком узки, однако чтобы пересечь город пешком из одного конца в другой, понадобиться не более 10 минут.

В город ведут две пары ворот: Главные ворота и Греческие ворота. В 1930-годы местные жители сделали еще один проход в стене, чтобы было ближе добираться до вокзала, теперь на этом месте Новые (Западные) ворота. Главные ворота были реконструированы в 1724 году, об этом имеется памятная надпись. Над воротами расположен герб Великого Магистра. В этом месте городской совет "Университа" проводил церемонию встречи нового магистра и передавал ему символические ключи от города после того, как он подтверждал права Мдины на свободу и самоуправление. Налево от Главных городских ворот расположена башня Торре дело Стандарто, возведенная в 1750 году, на ее крыше располагался сигнальный костер, который извещал об опасности местных жителей. В настоящее время здесь располагается полицейский участок.

От Главных ворот начинается главная улица города - Villegaignon, которая делит город на две части, она названа в честь рыцаря, защищавшего город от турок в 1551 году. Вдоль этой улицы располагаются основные достопримечательности.

Справа от ворот расположена Мдинская темница, сейчас здесь можно сфотографироваться в колодках и осмотреть одну из самых полных экспозиций пыточных инструментов. Обстановка камер дознания передана очень натуралистично, в камерах находятся восковые фигуры пленников, слышны их крики.

Напротив сторожевой башни расположена часовня Святой Агаты, построенная в 1417 году. Святая Агата является покровительницей Мдины.

Недалеко от часовни Святой Агаты находится особняк одного из старейших аристократических кланов Мальты. Он называется Каса Ингуанез, его строительство восходит к 1370 году, затем он много раз перестраивался. Члены семьи Ингуанез живут в этом доме уже более 600 лет, в нем хранятся старинные документы, произведения искусства, имеется коллекция паланкинов.

Дворец Вильена был построен в 1735 году в качестве летней резиденции Антонио Вильена, в этом здании также собирался городской совет "Университа". Сегодня здесь располагается Музей естествознания, где собрана коллекция флоры и фауны, окаменелости, интересные геологические экспонаты. До недавнего времени тут хранился кусочек лунного грунта, стоимостью около 5 миллионов долларов, привезенный с Луны, однако в 2004 году он был украден неизвестными.

Бенедиктинский женский монастырь построен в середине 15 века. В настоящее время в нем живут 22 монахини, которые раз в 5 лет выходят "в свет", чтобы участвовать в выборах.

Нормандский дом или Палаццо Фальцон - одно из самых хорошо сохранившихся средневековых зданий в Мдине, был построен в 1485 году, а сейчас принадлежит семье Голлчер. Сэр Олаф Фредерик Голлчер в 1927 году выкупил часть нынешнего здания дворца, а в последующие годы смог выкупить остальные его части, и провел масштабную реставрацию. Название дворцу (нормандский) было дано по стилю, в котором он построен. Сэр Голлчер был талантливым художником и страстным коллекционером. Во дворце он разместил свои многочисленные коллекции и картины. Вход в музей свободный, но принимаются частные пожертвования.

Кафедральный собор Святого Павла. Кафедральный собор Святого Павла расположен на главной площади города, он является собором архиепископа, т.е. главным на Мальте. Еще в 6 веке тут находилась маленькая церковь, затем в 12 веке была построена церковь в нормандском стиле, которую разрушило землетрясение 1693 года. К 1702 году рыцари Мальтийского ордена возвели на этом месте собор в том виде, в каком он дошел до наших дней. Одна из стен собора изображает кораблекрушение, которое потерпел корабль Святого Павла у берегов Мальты. Еще в соборе имеются часы с двумя циферблатами, на одном циферблате показывается правильное время, на другом - неправильное. По преданию, так мальтийцы хотят обмануть дьявола. В соборе имеются захоронения представителей местной аристократии и знати.

Кафедральный музей содержит ряд разнообразных частных коллекций. Самыми важными экспонатами этого музея являются прекрасные гравюры Альбрехта Дюрера. Имеется обширная коллекция церковной утвари и закрытый архив святой инквизиции Мальты. Периодически музей проводит очень интересные выставки.

Дворец Санта-Софии - по некоторым данным, это самое старое здание на Мальте, которое было построено окнами на улицу. По другой информации, это самый знаменательный местный долгострой. Первый этаж дворца был закончен в 13 веке, а второй соорудили только к 1938 году.

Церковь Кармелитов, расположенная в паре десятков метров от Дворца Санта-София, знаменательна тем, что именно после ее разграбления французами началось восстание против захватчиков в 1790 году. Внутреннее убранство церкви довольно скромное, но изысканное, в ней вы обнаружите 7 алтарей и 4 часовни, можно взять на прокат рыцарскую амуницию и оружие.

Бастионная площадь - в этом месте заканчивается главная улица Villegaignon и открывается чудесная панорама Мальты. Вечером на горизонте мерцают огни Валетты, ближе ясно виден город Биркиркара (население 20 тысяч человек).

В Мдине, как и в Валетте имеются несколько мультимедийных комплексов, рассказывающих об истории и культуре Мдины и Мальты в целом.

"Сказания города тишины" проходят в шести залах, каждый из которых посвящен определенному периоду истории города до Второй мировой войны, шоу проводится в залах Дворца Гатто Мурино. Видеорама "История Мдины" посвящена истории древней столицы острова, располагается по адресу Mesquita Square, 7. Оба шоу проходят на нескольких языках, в том числе и на русском.

Музей восковых фигур "Рыцари Мальты" расположен в пороховом погребе Каса Магаццини. 34 диорамы воспроизводят историю Мальтийского ордена до момента его падения в 1798 году.

Комплекс "Средневековье" находится в изящном здании Палаццо Нотабиле 17 века. Красочные декорации воссоздают жизнь средневековой Мдины при помощи света, звуков и даже запахов.

В Мдине расположен всего один отель и около пяти ресторанов, но они пользуются большой популярностью у туристов. Город славится своими пирожными и тортами, можно выбрать любое уютное кафе в лабиринте узких улочек или в одной и старинных башен, чтобы отдохнуть и насладиться чашкой кофе и мороженым.