Это дивная страна, где в одночасье можно увидеть индейцев и пингвинов, единственное в своем роде государство, отправившее на Чемпионат Мира по футболу свою команду с шаманом и удивительнейшее место, где кабачки растут размером с огурец, а огурцы - как кабачки. Тут все перемешалось и перевернулось вверх ногами. Оно и понятно: Эквадор находится на другой стороне земного шара. Это южноамериканское государство посещают многочисленные иностранные туристы из разных стран мира, желающие ознакомиться с уникальной природой региона, подняться в Анды, познакомиться с самобытной культурой местных жителей. Наши соотечественники посещают Эквадор довольно редко, в силу нехватки информации об этой удивительной стране. В настоящее время отправиться в увлекательное путешествие по Эквадору совсем не трудно - недавно Эквадор ввел безвизовый режим для граждан всех стран. Так местные власти популяризируют страну как туристический регион. В последний год в Эквадоре была даже отменена национальная валюта, в былые годы подверженная инфляции. Теперь официальной валютой Эквадора является хорошо знакомый всем нашим соотечественникам доллар США, а взять с собой лучше всего наличную валюту, а не дорожные чеки или кредитные карты. Кредитные карты принимают к оплате далеко не в каждом магазине даже крупных городов, а обналичить дорожные чеки даже в американской валюте довольно сложно - на это уйдет, по меньшей мере, неделя. Дорожные чеки в другой валюте в Эквадоре к обслуживанию не принимаются.

Одним из наиболее посещаемых туристами городов Эквадора является Манта, полное название города звучит Сан-Пабло-де-Манта. Город занимает важное место в экономике Эквадора. Хотя по численности населения Манта находится на пятом месте в стране, это третий по значению город. Эквадорский город Манта, находящийся в провинции Манаби, является побратимом российского города Владивостока, жителям которого известны сведения о крупнейшем древнем городе в Южной Америке. Желающие посетить эквадорский город Манта могут приобрести авиабилеты либо в авиакассах, либо в туристических компаниях. Покупка авиабилетов в туристической компании во время рекламных акций и сезонных распродаж обойдется гораздо дешевле, чем в авиакассе, а покупая билеты сразу в оба конца, можно получить существенную скидку. Следует отметить, что Эквадор - это единственная страна с безвизовым въездом для граждан любой страны мира. Но путешествия по Эквадору могут позволить себе туристы с уровнем достатка выше среднего, так как только стоимость авиабилетов в оба конца превышает сумму в 2000$. Эквадор находится в экваториальной зоне, поэтому средняя температура воздуха здесь круглый год составляет 25С°, однако туристы, желающие подняться в Анды, должны захватить с собой и теплые вещи.

Самый огромный океан планеты, омывающий эквадорские берега, на самом деле не такой уж и Тихий, как назвал его в свое время Магеллан. Именно в нем рождается больше всего ураганов и тайфунов, а еще он создает основную массу облаков всей нашей планеты. Как нам известно из школьных уроков географии, в нем находится самое сильное теплое течение - экваториальное, которое несется от берегов Эквадора к Индонезии. Где-то раз в 2-7 лет оно поворачивается. Так рождается феномен Эль-Ниньо. Поэтому нужно быть очень осмотрительным в эти дни.

Примерно один-два раза в год появляется самый сильный агуахе. Это существенное изменение уровня воды, длящееся 2-3 дня. Море бушует и уровень воды в нем поднимается на 3-4метра выше обычного. Это случается на новолуние, когда Луна с Солнцем находятся на одной линии. В этот момент волны захлестывают берег.

Океан оказывает сильное влияние на климат страны. Тут бывает три сезона : зима (с декабря по февраль), с ее проливными дождями и в тоже время жарой. Сухое жаркое лето (с марта по май). С июня по ноябрь приходит Ла гаруа. В это время температура понижается, небо затягивают тучи, влажно и мелко моросит дождь, погода напоминает осень в России. Здесь можно увидеть, как на землю спускается облако, способное висеть над землей недвижимо до трех и более суток (в лунные фазы). Начиная с сентября по ноябрь почти постоянно моросит дождь, плавно переходя в зиму.

В июне у берегов Эквадора можно встретить горбатых китов. Поодиночке или парами, они движутся вдоль побережья океана с юга страны до bajo Cantagallos, вблизи Пуэрто-Кайо, где поворачиваются и начинают свое движение назад к Антарктике. Наблюдать их романтические заигрывания можно в течение 3-х месяцев с туристского катера в открытом море, либо же с берега. В честь этого события в стране ежегодно устраивают Фестиваль горбатых китов.

Туристические компании предлагают экскурсионные и групповые туры по Эквадору, включающие посещение старого города Манта, в этом случае трансфер из аэропорта в город осуществляется бесплатно. Желающие отправиться в увлекательную поездку самостоятельно еще до отъезда должны забронировать номер в отеле, а добраться из аэропорта в центр города или расположенный в пригороде отель можно добраться на такси, стоимость которого довольно низкая. Однако о цене нужно договариваться с таксистами заранее, еще до поездки, во избежание обмана. Инфраструктура города хорошо развита - помимо такси, по городу и в пригород можно отправиться на рейсовых автобусах, а с другими городам город Манта связан разветвленной веткой железных дорог. Выбор комфортабельных отелей в городе небольшой.

В центре города работает много ресторанов, лучшими из которых являются MamaRosa, MaleconEscenico, Tantra, SanLorenzo, Plmeiras, в которых можно отведать лучшие блюда местной и европейской кухни.

Манта пользуется большой популярностью среди иностранных туристов благодаря чистым пляжам, расположенным на тихоокеанском побережье. Наиболее популярными пляжами являются Эль Мурсилаго, Барбасквилло, а пляж Сан-Лоренцо, славящийся часто возникающими здесь огромными волнами, привлекает любителей водного экстрима из многих уголков планеты. Здесь процветает серфинг на досках и с парусом, в ветреную погоду паруса серфинга напоминают малюсенькие яхты, отправившиеся в парусную регату.

Это место еще издревле привлекало поселенцев - до испанского завоевания на месте города Манта находились древние города Мантеньос и Инок. В испанский период немногочисленные оставшиеся в живых жители этих городов ушли в горы, спасаясь от завоевателей в Андах, а месте их поселений возник испанский город Сан-Пабло-де-Манта. Жители города, населенного испанскими колонистами, занимались примерно тем же, что жившие здесь до них индейцы. Первое место в экономике города занимала рыбная ловля, а лов тунца занимает важнейшее место в отраслевой специализации города до сих пор. Более того, Манта объявила себя "мировой столицей тунца" . На набережной есть даже памятник этой желтой рыбине в консервной банке. Большое значение в экономике Эквадора занимает порт Манта, в котором осуществляется погрузка на корабли кофе, какао, сахарного тростника, перца, бананов, манго и других тропических фруктов, выращенных в провинции Манаби.

Занимательный исторический факт - как раз в Манту в 1735 году пришел Чарльз Мэри де Ла Кондамайн. В то время он возглавлял французскую миссию, цель которой было измерение местоположения экватора. И уже отсюда экспедиция отправилась вглубь страны. Как известно, недалеко от столицы, в провинции Пичинча находится памятник и музей "Середина Мира". Именно тут у туристов Эквадора есть уникальная возможность одной ногой стоять на северном полушарии, а другой - на южном. А за пять долларов можно даже получить документ, подтверждающий ваше пребывание на "середине мира".

Порт Манта построен довольно давно, поэтому он уже давно не отвечает современным требованиям. В данный момент планируется реконструкция порта для приведения его в соответствии с современными нормами, позволяющими увеличить грузопоток через этот порт. Уже разработан проект, подписана необходимая документация, а реконструкция начнется в ближайшее время.

Отдыхая в городе Манта, можно отправиться на экскурсию в соседний городок Монтекристи, который известен благодаря необычному народному промыслу - плетению различный изделий из лозы, бамбука, бумаги, соломы. Здесь можно приобрести уникальные сувениры в подарок родным и близким - шляпы и панамы, мебель и предметы интерьера, плетеные статуэтки и многое другое. А еще, По дороге из Кито в Баньёс, примерно на полпути находится деревня Салседо. Эта деревушка знаменита тем, что т производят фруктовое мороженое, которое продается по всему Эквадору. Деревня Салседо - это одна большая фабрика, тут стоит очень много памятников, и, как вы догадываетесь, конечно же - фруктовому мороженному.

Это удивительная страна, лежащая по обе стороны от линии экватора, не посетить которую просто невозможно.