Даже те, кто в курсе, где находится Ботсвана, скорее всего понятия не имеют не только о том, как называется столица этого государства, но и какие города на территории бывшего протектората Великобритании имеются в наличии. Да, Ботсвана довольно молодая страна, к тому же численность населения небольшая, всего-то около 1.8 млн. человек, однако для экотуристов, любителей экзотики и странников, прошагавших и проехавших полмира с рюкзаком за плечами - Ботсвана то, что надо! Это одна из немногих довольно благополучных стран в Африке, во многом благодаря богатым залежам алмазов и прекрасным природным достопримечательностям. Именно, что бы повидать Африканскую флору и фауну, без прикрас, что называется "как есть", едут сюда тысячи туристов из разных концов света.

Сегодня в нашем рассказе речь пойдет о городе Маун, столице региона Нгамиленд, являющимся туристическим центром и по совместительству "воротами" в загадочный и малоизведанный край Дельты реки Окаванго. По меркам Ботсваны Маун достаточно крупный город, ну, а иностранцы его часто принимают за большую деревню. Численность населения не превышает 50000 человек, строения преимущественно одноэтажные, а рядом с административными зданиями и приличными магазинами соседствуют колоритные хижины, слепленные из пивных банок и коровьего навоза. Не стоит думать, что Маун убогий и непрезентабельный городишко, наоборот, для западного человека, населенный пункт чрезвычайно привлекателен. Это экзотика, неизведанная, манящая и такая долгожданная. Испугавшихся, и напрочь передумавших ехать в Маун из-за боязни жить в "навозных" домиках, сразу успокоим - отели здесь вполне приличные, имеют различную звездность, а, следовательно, прекрасный сервис, отличное питание и комфортабельное размещение Вам обеспечено.

Для развития кругозора не помешает ознакомиться с историей Мауна. Так, первое поселение, напоминающее по виду город, было образовано в 1915 году, в то время оно являлось своеобразной столицей народа батавана. В переводе с местного языка "маун" означает "место короткого тростника". Долгое время город развивался за счет скотоводства и охоты, даже сейчас по окраинам Мауна ходят ослы и козы, и это считается вполне нормальным явлением. В 90-ых годах произошел настоящий туристический бум, что послужило своеобразным толчком к модернизации инфраструктуры города - тогда появились красивые магазины, отели, банки, множество автозаправочных станций, офисы туристических агентств, пункты проката автомобилей и радиовышка. В настоящее время в Мауне даже "ловит" сотовый телефон, но в радиусе не более 20-25 км, так, что в самом сердце Дельты Окаванго вряд ли удаться послать СМС на далекую Родину.

В Мауне имеется международный аэропорт, который был открыт в 1966 году. Кроме того с местного аэродрома отправляются несколько раз в час чартерные рейсы в ближайшие заповедники. Регулярное авиасообщение организовано с крупнейшими городами страны и столицами других Африканских государств.

Несмотря на небольшие размеры, Маун имеет свои достопримечательности. В самом городе можно посетить краеведческий Музей Нхабе, построенный около 60-ти лет назад английскими военными. Если Вас не прельщает музейная атмосфера, то насладиться местным колоритом в неформальной обстановке можно отправившись на местные рынки - здесь продаются как поделки местных мастеров так и дешевые китайские безделушки.

Что совсем удивительно, на местных базарах имеются футболки с надписями на русском и даже подобие водки (за этим удовольствием добро пожаловать в бары),хотя это тоже можно объяснить - в Мауне проводится программа Touareg Experience, которая направлена на тестирование внедорожников Volkswagen. Для участия в акции приглашаются специалисты и потенциальные покупатели (в том числе и из России), которые могут по достоинству оценить "поведение" немецких джипов в условиях Дикой Африки.

За чертой города начинается самое интересное. Так, следует съездить в заповедник города Маун. Это крошечный по местным меркам кусочек дикой природы, площадью всего 8 кв. км, зато здесь есть настоящие леса, которые в пустынной Ботсване достаточно редкое явление. Дело в том, что совсем близко протекает река Тхамалакане, поэтому с водоснабжением проблем у местной флоры не возникает.

Любителей живой природы не оставит равнодушным экскурсия в Центр Обучения Сохранения Окружающей Среды, он также находится возле реки, но на восточном берегу. Близ Мауна, всего в 12 км. к югу, есть еще одно интересное местечко - ферма по разведению крокодилов. Конечно, этих рептилий можно увидеть и в естественной среде обитания, для этого лишь нужно выехать подальше от города, например, в Заповедник Мореми, но на ферме разрешается не только наблюдать за кормежкой зубастых аллигаторов, но и поучаствовать в этом увлекательном процессе самому, естественно, с безопасного расстояния. Ну, и напоследок остается осмотреть еще одно фермерское хозяйство - на этот раз по разведению страусов. Да-да, Вы не ослышались, здесь с успехом культивируют длинноногих бегунов!

Однако туристы долго не задерживаются в Мауне, их влекут просторы Дельты Окаванго и заповедника Мореми, ради посещения этих достопримечательностей любители природы преодолевают тысячи километров, делают несколько пересадок и отказывают себе в некоторых удобствах цивилизации, но этого того стоит! Несколько недель, проведенных на Юге Африки, способны зарядить здоровьем и бодростью на весь год, а масса положительных эмоций привнесет в обыденную жизнь яркие краски ,которых нам так не хватает!