Второй по значимости город Польши является туристической столицей. Город Краков - это сплошная история польского народа, а также воплощение культуры и жизни поляков. Не зря говорят, что если хочешь узнать будущее Польши - посети Варшаву, а если прошлое - Краков. Несмотря на что, это второй по значимости город, по величине Краков - третий, после Лодзи. Полное название города - Королевский столичный город Краков. В городе до сих пор сохранились старинные имена государственных установ и институтов. Мэра называют "Президент города".

Город находится на юге Польши и является частью такой историко-географической, как Галиция. В тоже время Краков является административным центром Малопольского воеводства. Краков расположен на левом берегу реки Висла, именно здесь река становится судоходной. Река придает пейзажный характер городу, особенно в долине реки.

Первые упоминания о городе датированы в 965 годом. Существует потрясающая легенда об оснований города, которая рассказывает про основание Кракова на месте Вавеля. Историки относят возникновение Кракова к временам, когда славянские племена были сильнейшими в Европе. Благодаря удачному географическому местоположению город быстро развился и стал популярным среди купцов. Немалое влияние на становление города оказали поселения немцев, которые внесли порядок в жизнь города. С XIV века Краков принимает важное значение для Польше. Следствием этого Владислав Локетек сделал город своей резиденцией и короновался именно здесь. Позже Краков становится столицей и значение "второй столицы" окончательно упрочивается. Несмотря на то, что в 1610 году столица переносится в Варшаву, короли польские всё равно коронуются в Кракове. После третьего раздела Краков стал вольным городом. Это сыграло положительную роль в развитии города. Однако включение города в состав австрийских владений прекратило стремительнее развитие торговли. В 1918 году Краков становится вновь частью Польши, что похвально встречено местными жителями. Во время II мировой воины Краков является столицей генерал-губернаторства, поэтому город не был сильно разрушен по сравнению с Лодзи и Варшавой. Когда Польша присоединилась к странам соцлагеря, Краков превратился в промышленный город. Было построено множество фабрик и заводов. С тех пор в городе много чего изменилось, однако в любом случае каждый угол города может рассказать и описать целую историческую эпоху.

Попасть в этот удивительный город не проблема. Единственное что нужно предварительно сделать - это получить польскую или же шенгенскую визу. Учитывая, то, что для студентов, школьников есть специальные экскурсионного характера визы, то им попасть в Краков будет легче. Но и остальные люди без проблем попадут в Краков, если этого захотят. Добраться в Краков можно и по железной дороге и обычной дороге, по Висле, или же по воздуху. Аэропорт в Кракове международного класса, кстати, один их 3-х в Польше. Международный аэропорт Святого Иоанна Павла II располагается в 11 километрах от столицы Малопольского воеводства. Чтобы добраться оттуда можно воспользоваться автобусом, разные маршруты которого курсируют круглосуточно, поездом, который работает с 04.00 до 24.00 и находится в 200 метрах от терминала. Цены на проезд в поезде и автобусе составляют около 3-4 zl (1 евро). Если же ехать на такси, то такое удовольствие обойдется в 10-15 евро. Если же вы по каким-то причинам не можете лететь на самолёте, то вы можете попасть в Краков на автобусе или поезде. Автобусы из Кракова ходят во многие города, да и по цене - это самый дешевый вариант, который при этом не уступает в скорости. Оптимальным вариантом будет проехаться на поезде. Мало того что комфортно, так по пути сможете посмотреть на удивительную польскую природу. В самом же Кракове железнодорожный вокзал и автобусный вокзал находятся рядом. Если вы едете из Кракова на автобусе, то билет проще всего купить у водителя, особенно если это транзитный автобус, однако возможен вариант, что вам не достанется мест. Поэтому, если вы хотите забронировать места, лучше покупать билеты в кассах.

Следующим делом по приезду нужно найти место проживания. Краков располагает огромным количеством гостиниц, начиная от бюджетных и заканчивая гостиницами с шикарными апартаментами. Лучше всего забронировать ещё до въезда, чтобы потом не было никаких проблем. Наиболее популярной, и в тоже время, дорогой, является 4-звездочная гостиница Amadeus. Выбор среди 4-звездочных гостиниц велик - Отель Краков Центрум, Палац Отель. В общем проблем с проживанием не будет, точно так же, как и с питанием.

Удивительные рестораны разбросаны по всему Кракову, особенно в центре города. Любые блюда на ваш вкус - всё это в главном городе Малопольского воеводства. Однако на, то это и Малопольское воеводство. Тут совершенно другая, не похожая на остальную Польшу, местная кухня. Чтобы убедится в этом, посетите один из многочисленных этнических ресторанчиков, которые покорят ваш желудок своею едой, а душу и сердце - комфортом и уютом.

В Кракове находится множество любопытных мест. Королевский Тракт - главная улица в городе. Наверное, наиболее, заметными местами являются Барбакан и Флорианские ворота. Однако не только этим интересен Королевский тракт. На всем протяжении тракта расположены уникальные и неповторимые сооружения. Среди них выделяется городской арсенал. В конце XIX века его переделали под музей, и стали хранить там редкие сокровища культуры, а также книги. Позже библиотека была перенесена, однако музей остался. Главной же достопримечательностью Кракова является Вавель. Своей историй Вавель уходит в раннее средневековье, именно с тех пор Вавель являлся княжеской резиденцией. Казимр Обновитель сделал замок своею постоянной резиденцией.

Поляки - верующие люди, и наличие в городе такого количества костёлов не является чем-либо необычным. На площади Матейке, где стоит памятник королю Ягайло, располагается костел Святого Флориана. Для жителей Кракова - это особенно дорогое место, так как Флориан - заступник и покровитель Кракова. Когда-то костел был первым местом, где оплакивали короля, а уже после его перевозили в Вавель. Более король перед коронованием должен был сделать именно здесь первую остановку перед въездом в Краков. Костел много раз отстраивался, но все, же архитекторам удалось представить его в том виде, в каком он был много лет назад.

На этом костелы, которые обращают на себя внимание историей и значимостью, не заканчиваются. Мариацкий костел - остаток от разрушенного готического сооружения, который включает 6 часовен и 8 башен. Внутри костел отделан в готическом, ренессансном стиле. Возле алтаря находится генеалогическое дерево Христа и Девы Марий. В связи с тем, что поляки воодушевленно относятся к Деве Марий, то и множество рисунков и образов посвящено именно ей в Мариацком костеле.

Костел Святого Войцеха отнесет вас в ранее средневековье. Сейчас же там находятся археологический музей и выставка. Костел францисканцев знаменит тем, что именно здесь Владислав Ягелло, родоначальник новой династий польских королей, крестился как католик. Также среди значимых церковных сооружений можно отметить костел Иезуитов, костел Святого Андрея, дворец епископа Целёка.

Краков - это не только исторические сооружения и легенды. Это разнообразнейший город, в котором сочетается множество вещей. Если вы приехали с детьми, то лучшего места, чем аквапарк или зоопарк, вам не найти. Скалы Твардовского - отличное место для романтики и прогулки в спокойном месте. Здесь есть множество пещер и мест, чтобы посидеть в тишине и полюбоваться природой. Центральным парком - бульваров Кракова являются Планты. Парковое кольцо, основанное на месте снесенных защитных сооружений, позволит вам в непринужденной обстановке прогуляться по Кракову. Более того здесь располагаются рестораны и кафе, в которых можно перекусить.

Краков не является местом гламурных тусовок, хотя следует заметить, что ночных клубов тут немало. Сюда не приезжают люди, чтобы закупится одеждой или ещё чем-нибудь. В столицу Малой Польши приезжают отдыхать и набираться жизненной энергий. Город, который наполнен атмосферой спокойствия и душевного равновесия, всегда готов принять любого туриста из любой страны. А особенно из городов-побратимов, которых у Кракова больше 25. Среди них Киев, Москва, Бордо, Милан, Куритиба.