Манила является столицей Филиппин, ее главным городом во всех отношениях, как культурном и политическом, так и в экономическом. Манила в большинстве случае рассматривается не как отдельный город, а в разрезе конурбации нескольких городов, среди которых Манила не самый большой город. Население непосредственно города в административных границах составляет порядка 1,7 млн. человек. Занимает Манила до смешного маленькую территорию - около 38 квадратных километров. Если сравнивать с Москвой, это примерно в 30 раз меньше. Но Манила знаменита своей большой плотностью населения - более 40тысяч на квадратный километр, занимая передовые места в мире по этому показателю.

Конурбация Метро Манила, расположена на площади в 638 квадратных километров. Ее населяют уже более 12 млн. человек. Выделяют еще более крупную единицу - Большую Манилу, в которую помимо метрополитенской территории входят наиболее урбанизированные районы других провинций. Все это расположено на площади около 4 тысяч квадратных километров и имеет население за 20 млн. человек.

Но в основном, при упоминании Манилы, имеют в виду Метро Манилу, которая, кстати, в своем составе включает и самый большой город страны - Кесон-Сити. В послевоенное время Кесон-Сити даже успел побыть столицей страны. С населением в 2,6 млн. человек Кесон-Сити является крупнейшим в стране. Помимо Манилы и Кесон-Сити в конурбацию входит еще один город-"миллионер" - Калоокан.

В последнее время Манила начала играть значительную роль в мировой экономике, и была включена в список мировых глобальных городов. Город является местом размещения главного офиса Азиатского банка развития.

История Манилы насчитывает около 500 лет, это если вести отсчет от 1571 года - момента, когда испанский конкистадор Лопес де Легаспи основал город. Конечно, говорить основал было бы неверно. Ведь до прихода Легаспи здесь уже существовал город, который являлся центром одного из княжеств, существовавших в этой части Филиппин. Княжество было мусульманским, и знаменитый конкистадор без зазрения совести просто отобрал у раджи Сулеймана, правителя этого княжества, и город и, впоследствии, жизнь. Стоит отметить, что изначально Легаспи пытался договориться мирным путем, предложив радже вместе со всеми его подданными вступить под власть испанского короля. Но раджа, который отнюдь не бедствовал, отказался и тогда испанцы с применением военной силы заставили отдать город. Легаспи участвовал вместе с Кортесом в освоении Мексики и даже был управителем Мехико-сити, поэтому опыта в таких делах ему было не занимать.

Овладев Манилой, Легаспи решает сделать здесь столицу новых владений Испании. С этой целью был построен район города, известный как Интрамурос, окруженный крепостными стенами. В этом районе жили испанские завоеватели вместе с семьями. Ныне Интрамурос - одна из главных исторических достопримечательностей филиппинской столицы.

Вскоре после завоевания Манилы и обустройства города испанцами на свой лад сюда устремились христианские миссионеры. Уже в начале 17 века город стал основным центром христианизации всей Юго-Восточной Азии. А вместе с тем и столицей Филиппин, как колонии Испании. Город превратился не только в центр духовной жизни христианской общины, но и в главный торговый центр региона, отобрав пальму первенства в торговле у вездесущих китайцев.

На долгие годы Манила стала главным опорным пунктом испанцев в Азии. В течение всего времени нахождения под властью Испании город обогатился многими культурными ценностями. Были построены многочисленные дворцы, монастыри, храмы. В начале 17 века в Маниле открылась первая духовная семинария, которая быстро стала центром просвещения на всей территории Филиппин. Уже в 18 веке в Маниле появился первый в Азии университет, который очень многое значил в жизни страны. Именно выходцы из его стен начали задумываться о самостоятельности и именно здесь возникли антииспанские идеи. К концу 19 века эти идеи были воплощены в жизнь. Правда, не до конца, американцы успели подхватить бразды правления у дряхлеющей испанской монархии.

Уже в новом, 20-м веке, Манила несколько раз переходила из рук одних завоевателей в другие. Сначала, после испано-американской войны, власть в городе захватили американцы. Воспринимавшиеся на первых порах как освободители, впоследствии в сознании людей они быстро превратились в колонизаторов. По сути, так оно и было.

Уже во время Второй мировой войны город захватили японцы, на волне своей идеи захвата господства во всей Азии. Пока в Европе шли ожесточенные бои, японцы, недолго думая, успели практически воплотить свою мечту в жизнь. Но опомнившиеся американцы вместе с филиппинскими войсками выбили завоевателей с территории страны.

В послевоенное время Манила на несколько десятков лет утратила статус столицы. Титул перехватил Кесон-сити, который был столицей до конца 70-х годов. И в настоящее время многие правительственные учреждения находятся в Кесон-сити. Но с учетом тесного переплетения всех городов и районов Метро Манилы Кесон-сити можно рассматривать как один из районов Манилы.

В Маниле находится главный международный аэропорт Филиппин - Ниной Акино, воздушные ворота страны, через которые происходит основная транспортная связь с остальным миром. Но прямой связи с Россией нет, лететь придется с пересадкой, поэтому при выборе авиаперевозчика следует учитывать и время пересадки. Наиболее оптимальным можно считать вариант с использованием "Катарских авиалиний". Пересадка происходит в городе Доха, время ожидания около 3-х часов, что вполне терпимо. Также в Манилу есть рейсы из Амстердама, Дубая, Токио, Сингапура, Сеула, Пекина и других крупных мировых столиц. Но не все они подходят в качестве пункта пересадки. Более удобно из Москвы кроме Дохи совершать пересадку в Сеуле или Сингапуре.

Также в Манилу можно добраться и морем, если Вы конечно предпочитаете несколько дней болтаться по волнам вместо того чтобы потратить на перелет от 14-ти до 20 часов.

В качестве общественного транспорта в Маниле выступает метро, городской автобус и такси. Метро жутко неудобное, всего 2 линии, стоимость проезда составляет около 20 американских центов. Альтернативой метро выступает такси, которое в принципе не дорого и быстро доставит Вас в любой конец города. Если сравнивать с душным и грязным метро, то такси находятся на высоте. Посадка стоит около 40 центов и километр - 10 центов, смешные цены. Также есть городской автобус, в котором билет стоит 25 центов, но тоже лучше не ездить. Стоит отметить, что автобусная сеть в Маниле развита очень хорошо, но когда такое дешевое такси, зачем ездить на автобусе. Если Вы едете в составе туристической экскурсии, у Вас будет отдельный автобус, а если просто нужно быстро добраться до места лучше взять такси.

В Маниле есть еще один вид транспорта - джипни, это такая дикая смесь старых армейских джипов марки Виллис и небольших автобусов. Большинство джипни создаются самостоятельно, расписываются разными картинками и украшаются всем, чем только возможно.

В качестве достопримечательностей Манилы можно в первую очередь выделить Интрамурос - именно отсюда начиналась современная Манила. Это небольшой городок в составе Манилы - здесь находятся несколько церквей, самых старых в городе, монастыри, больницы, дворцы.

Дворец Малакананг - насчитывающий более 200 лет, дворец всегда был местом обитания сначала испанских, а потом и американских властей. Последними его обитателями была чета Маркос.

Кокосовый дворец - построен в 1981 году специально для Папы Римского (отказавшегося здесь жить) из кокосовой пальмы и скорлупы кокосового ореха.

Одно из самых красивых сооружений Манилы - Манильский собор, потрясающее здание.

Парк Ризаль - огромный парк, который является одним из самых больших в стране. Здесь расположены: развлекательный комплекс для детей, сам парк, небольшой пруд, множество скульптур и памятников. Парк является любимым местом отдыха горожан и гостей Манилы.

Кроме этого в Маниле созданы все условия для шопинга. Манила является одним из самых недорогих мегаполисов в мире, к тому же здесь расположены несколько крупнейших в стране и Азии молов - гигантских торговых центров.

Посещение Манилы доставит Вам немало удовольствия - вроде и Азия, но столица христианской страны, и говорят в большинстве своем на английском. Плюс ко всему это столица нового зарождающегося (а по сути уже зародившегося) туристического центра - Филиппин.