Кто бы мог подумать, что Питермарицбург находится в ЮАР! Первые ассоциации - "Это точно в Голландии, ну или может в Германии". Отчасти это правда, Питермарицбург кусочек старой Европы, сохранившийся на Юге Африки. В городе царит атмосфера Викторианской эпохи - дома, построенные еще в позапрошлом веке, множество садов, музеев и бесконечно много цветов…. Таким предстает Питермарицбург перед восхищенным взором туристов.

Город был основан в 1838 году, европейскими поселенцами - бурами, прибывшими в Африку искать свое счастье. Маленький населенный пункт получил свое название от имен первых жителей - Герхарда Марица и Питера Ретифа. Эти славные мужи погибли в сражении с воинственными зулусами - коренными обитателями здешних мест. До появления официального, в ходу было не менее труднопроизносимое прозвище - Умгунгундлову, что в переводе с языка туземцев означало "Место Слона". В настоящее время округ, к которому принадлежит Питермарицбург носит имя Умгунгундлову.

Во все времена Питермарицбург выполнял роль административного центра. Так, до 1842 года он был столицей Наталь - самопровозглашенной Республики буров, а потом - главным городом провинции Наталь, которая вошла в состав Британской Империи. В 1994 года территорию провинции объединили с бантустаном Ква-Зулу и Питермарицбург стал сердцем объединенной провинции КваЗулу-Наталь.

Питермарицбург удачно расположен среди лесистых холмов. Через город пролегают дороги в Дурбан и Йоханнесбург. В другие населенные пункты можно попасть только посредством автотранспорта, либо по воздуху - в Питермарицбурге имеется свой аэропорт.

Питермарицбург является крупным культурным центром не только в рамках провинции, но и в масштабе всей страны. На посещение достопримечательностей туристы отводят пару дней, но что бы изучить все местные "красивости и вкусности" не хватит и недели. Что ж,давайте проведем краткую виртуальную экскурсию, что бы помочь сориентироваться будущим покорителям Африки!

Безусловно, одним из самых привлекательных для посетителей разных возрастов, является Дом для Бабочек. Комплекс объединяет магазин, художественную галерею, музей бабочек, кафе, бар, а также выставку африканского искусства. Название центра говорит само за себя - хозяевами Дома являются бабочки. Прекраснейшие создания, цветные, легкокрылые, они летают повсюду, особенно их много в саду, где их специально разводят. В дом собраны бабочки со всего мира, в "питомнике" выращиваются экзотические растения, которые необходимы для успешного размножения летающих красавиц. В музее экспозиция посвящена редким и вымирающим видам бабочек - демонстрируются видео-и аудио записи, призывающие сохранять живую природу в целом и этих трепетных существ в частности.

Продолжить знакомство с флорой Квазулу-Наталь можно в Национальном Ботаническом Саду. Он находится в пойме у подножья холмов, окружающих город. Кстати, в ЮАР насчитывается 8 подобных парков. Ботанический Сад Питермарицбурга основан в 1870 году. В настоящее время здесь разводят редкие, реликтовые растения, занесенные в Красную Книгу виды и культивируют луговые растения, произрастающие в восточной части Южной Африки. В любое время года Сад встречает гостей зеленой листовой и пышным цветением, это стало возможным благодаря кропотливой работе сотрудников, высаживающих растения, свойственные различным климатическим зонам нашей планеты.

Отрешенность от мирских забот и тихий отдых под пышными корнами деревьев подарят прогулки по Уайли парку - это не только прекрасное место для пикника, но и неплохой вариант для активных пеших прогулок по специально разработанным маршрутам.

Александр Парк образован раньше Ботанического Сада - в 1863 году. Он назван в честь принцессы Дании - Александры, которая впоследствии стала супругой короля Великобритании. В парке имеется эстрадная сцена, где регулярно поводятся концерты местных творческих коллективов и заезжих звезд. Но, главным украшением Парка является Павильон, построенный еще в 1898 году. Ранее он использовался для игр в крикет, ныне здесь уютный ресторан. В парке чрезвычайно много роз, азалиий и других благоухающих растений, источающих головокружительный аромат. Ухоженные аллеи и клумбы производят неизгладимое впечатление и служат прекрасным фоном для фото.

Парк Королевы Елизаветы посещают все туристы без исключения. Во-первых, потому что он на самом деле очень красив, а во-вторых, потому что туда обязательно устраиваются экскурсии от турагентства.

Следующим пунктом маршрута любителей природы являются Ferncliffe и Bisley заповедники. Тут обитают разнообразные виды диких животных и птиц.

В окрестностях Питермарицбуга, всего лишь в 20 минутах езды, раскинулся Заповедник Тала - он занимает площадь в 5000 акров и является домом для более 280 видов животных. Здесь водятся зебры, антилопы гну, носороги, жирафы, гиппопотамы и другие представители фауны этого региона.

Для удобства туристов в Тале имеется ресторан, а котором можно отобедать и попробовать блюда не только европейской, но и национальной кухни.

Однако давайте вернемся в город, где нас ждет не менее увлекательное путешествие! Бесспорно, символом Питермарицбурга является Ратуша - он изображается практически на всех открытках и даже на главной странице официального сайта в интернете! Здание было построено в 1893 году из красного кирпича. В настоящее время это крупнейшее здание такого типа в Южном Полушарии. Правда, стоит отметить, что туристы могут наблюдать уже отреставрированный вариант, поскольку первую Ратушу уничтожил пожар в 1895 году.

Следующим пунктом культурного маршрута можно обозначить Художественную Галерею Tatham. Она располагается в красивом старинном здании, возведенном в 1871 году. Ранее помещение занимал Верховный Суд. Свое название Галерея получила в честь госпожи Ады Татхам, которая внесла большой вклад в развитие искусства города Питермарицбурга. Здесь можно увидеть картины английских и французских мастеров XIX-XX веков. Том числе подлинники Дега, Пикассо, Ренуара, Хокни, Матисса, Генри Мура. Кроме того, в Музее имеется прекрасное собрание китайского фарфора, плетеных бисером корзинок. В ноябре ежегодно проходят ярмарки этнического искусства, на которых представлены кустарные изделия местных ремесленников и работы туземных художников. Расслабиться, и поделится впечатлении об увиденном можно в Кофейне, которая располагается здесь же, в Музейном Комплексе.

Несомненно, интересен и поход в Железнодорожный Музей. Основная база комплекса находится на Мельнице Мейсона. Старинные поезда отходят от станции в Питермарицбурге по 5 направлениям и провозят пассажиров по окрестностям, параллельно гид рассказывает об истории местной железной дороги. Музею помогают существовать и развиваться добровольцы-любители, которые занимаются совершенно бескорыстно реставрацией локомотивов и вагонов. В настоящее время восстановлено пять старинных составов, а самому "древнему" паровозу в этом году исполнилось 120 лет!

Натал Музей является одним из первых не только на территории провинции, но и во всей Южной Африке. Он был открыт 30 ноября 1904 года. Экспозиция рассказывает о жизни первопоселенцев, прибывших в Питермарицбург в середине XIX века.

Не стоит думать, что Питермарицбург - это только музеи и парки. Нет! Например, здесь есть прекрасное казино "Золотая Лошадь". Развлекательный комплекс включает около 450 игровых автоматов, 18 игровых столов, а также прекрасный зал для проведения конференций.

Оказавшись в Питермарицбурге, обязательно стоит посетить местные блошиные рынки. Не все они функционируют постоянно, однако на одну две распродажи попасть в течение уикенда можно почти всегда. Покупать следует сувениры и изделия местных мастеров - тут они стоят дешевле, чем в галереях или сувенирных магазинах, кроме того выбор гораздо больше.

Мы смогли перечислить и описать далеко не все достопримечательности Питермарицбурга, но это и не нужно. Мы даем Вам возможность их отыскать и исследовать самостоятельно - ведь это гораздо интереснее!