На востоке ЮАР расположен город контрастов, один из крупнейших портов в Южной Африке и один из самых колоритных мегаполисов "Черного Континента" - Дурбан. Город был основан в 1835 году, хотя поселения зулусов здесь существовали за много веков до прихода белых завоевателей. Сейчас Дурбан является крупнейшим туристическим центром, привлекая тысячи путешественников в любое время года. В этом сказочном городе всегда стоит теплая погода, лишь в летние месяцы ночи делаются прохладными. Независимо от сезона, температура воды пригодна как для купания, так и для занятий водными видами спорта.

Дурбан считается нареченной столицей провинции КваЗулу-Наталь, он гораздо больше официального административного центра Питермарицбурга. - недавно численность населения мегаполиса и пригородов превысила 3,3 млн. человек. В Дурбане проживают народы разных национальностей, рас и вероисповеданий. Большую часть населения составляют чернокожие, индусы и цветные.

Достопримечательности Дурбана и его пригородов весьма многообразны. Сам город является одним большим экскурсионным маршрутом. Так, можно посетить старую его часть и насладится ароматами настоящего Восточного Базара. Здесь продаются сувениры, специи, сладости и всякая всячина. Торговлю ведут индусы и арабы, которые когда-то давно переселились в Африку из родных мест. Здесь можно бойко торговаться, сбивать цену в несколько раз, получая удовольствие от азарта.

В старом Дурбане множество мечетей, христианских и индуистских храмов. Одной из самых привлекательных для туристов является мечеть Джума Мусджид, которая является крупнейшей не только в ЮАР, но и во всем Южном Полушарии. Вместимость Джумы поистине колоссальна - одновременно совершать молитву-намаз могут более 5000 верующих. Этот исторический и архитектурный памятник, построенный в XIX веке, открыт для свободного посещения, однако, следует помнить о строгой форме одежды не только для женщин, но и для мужчин.

Еще одной достопримечательностью центральной части старого города является англиканская Церковь Святого Павла. Ее возвели в 1853 году на заре приобщения зулусов к христианской вере. Позже первое здание было разрушено пожаром и снова отреставрировано уже в начале XX века. Примечательно, что здесь произносил свои пламенные речи великий Уинстон Черчилль, правда, в те время он был всего лишь военным корреспондентом. Об этом историческом факте повествует специальная мемориальная табличка на стене.

Осмотр достопримечательностей обязательно следует продолжить, посетив Национальный Музей Естественной Истории, а также Центр Африканского Искусства, где можно не только посмотреть на кустарные изделия местных аборигенов, но и приобрести понравившиеся - амулеты, маски, украшения и.т.п.

В Дурбане, как и в Кейптауне, есть свой Ботанический Сад, он был разбит в середине XIX века и в настоящее время является один из красивейших на Африканском континенте. Прогуливаясь по тихим тропкам, можно передохнуть, примкнув к кругу слушателей филармонического оркестра. Артисты исполняют народные песни и играют на национальных инструментах.

Еще одно тихое местечко на севере города-космополита Дурбана - Японский Сад. Послушать приятное журчание водопадов, пение тропических птиц, побродить по маленьким мостикам, перекинутым через озерца, наверно мечтает каждый житель большого города, утомленный повседневной суетой и стрессами. Продолжить знакомство с пернатыми можно в Парке Птиц, в котором проживает более 3000 видов.

Бесспорно, главной достопримечательностью новой части Дурбана является набережная "Золотая миля", которая на несколько километров протянулась вдоль города. Это культовое место привлекает и жителей мегаполиса, и бесчисленные толпы туристов. Ресторанчики, бутики, кафе, пабы, ночные клубы и множество прочих торговых и развлекательных заведений сделали "Золотую Милю" "пульсирующим сердцем" Дурбана. Нужно упомянуть о Парке Змей (известном также как Парк рептилий Фицсимонс) и парке водных аттракционов, которые тоже располагаются, здесь, на побережье. Обязательно стоит посетить Морской Мир - комплекс, объединивший аквариум, дельфинариум и океанариум.

И, уж, если речь зашла о морских обитателях, то любителям природы можно порекомендовать заодно и экскурсии в Национальный Совет по Акулам, который располагается в Умшпаге. Здесь можно не только посмотреть увлекательные документальные фильмы про акул, но и съездить в настоящую экспедицию по проверке целостности сеток, которыми огорожена прибрежная зона. Эти оборонные сооружения установлены вдоль всех пляжей Дурбана и прилегающих курортов, потому купальщики плавают, не опасаясь нападения этих животных. Кстати, в ЮАР запрещено убивать акул, именно поэтому власти стараются всеми силами предотвратить жертвы по обе стороны баррикад. Все же, у желающих есть возможность посмотреть на акул в естественной среде обитания. Для этого нужно всего лишь заказать дайвинг тур.

Туристы, приехавшие в Дурбан, или близлежащие курорты, с мая по июль обязательно попадают на гонки сардин. В это время огромные косяки рыб мигрируют, проплывая неподалеку от побережья Южной Африки. Наблюдать за этим увлекательным зрелищем можно как с борта катера, так и при дайвинг погружении.

Посещение провинции КваЗулу-Наталь было бы неполным, без экскурсии в Долину Тысячи Холмов. Она находится между Дурбаном и столицей провинции Питермарицбургом. Дальнее путешествие можно провести как самостоятельно, так и воспользовавшись услугами гида. В любом случае стоит посетить зулусские деревни, для ознакомления с культурой коренных народностей региона. Живописное название эта местность получила не зря - здесь действительно взору открываются удивительные ландшафты. Девственно чистая природа, сочные яркие краски, буйство тропической растительности и многочисленные озер - какая красота!

Выбравшись за город, обязательно посетите заодно и ближайшие города курорты - уже упомянутую выше Умшлагу Рокс (всего в 20 км. от Дурбана), Баллито, Маргейт или заехать в Улунди, "столицу" зулусского королевства, где проживает король Гудвин Звелитхини.

Список достопримечательностей Дурбана можно продолжать до бесконечности - это и Часы Васко Да Гамы, и Сити Холл, и Мини Таун, который воспроизводит Дурбан в миниатюре, и сахарный терминал, расположенный в порту и много-много всего другого. Дурбан всегда приветлив и открыт для любителей экзотических путешествий, познающих мир и ищущих что-то неизведанное и интересное.