В состав Словакии входит восемь областей. Прешов - территориальный центр одной из них. Это индустриальный город на востоке Шаришской возвышенности, в тридцати пяти километрах от Кошице. Он окружен горными склонами. В Прешове проживает около ста тысяч человек. Этот край богат своими многовековыми традициями, одной из которых считается виноделие. Во всем Прешове вряд ли найдется заведение, где не продавалось бы знаменитое виноградное вино. Причем, изобилие сортов приятно удивит даже самого взыскательного гурмана.

Прешов, как и большинство других исторических центров Словакии, формировался под перекрестным влиянием славянского, немецкого и венгерского менталитетов. В девятом веке в Прешове обосновались славяне, спустя три столетия здесь же появились переселенцы из Германии. Позднее Прешовский край в полной мере ощутил экспансию Австро-Венгерской империи.

Впервые Прешов упоминается в записях монахов, датированных 1247 годом. Иноки жалуются на представителей Тевтонского ордена, которые напали на небольшой поселок Элуриес и разорили его. Время спустя провинциальный Элуриес по царскому указу переименуют в Прешов - центр развитой торговли венгерского купечества и мещанства, которые здесь спасались от турецкого ига.

На рубеже 13-14 веков жители Прешова обрели самостоятельность: король Андраш III делегировал горожанам избирательное право. Правда, распространялось оно исключительно на органы местного самоуправления. В городе начинается строительство оборонных укреплений, организуются ярмарки, где помимо продукции сельскохозяйственного производства и легкой промышленности бойко идет торговля вином.

В многонациональном Прешове того времени активно пропагандировались идеи реформаторства, а к середине шестнадцатого столетия во всем городе доминировали протестантские убеждения. Столетие спустя Прешов переживет "кровавую драму", которой будет суждено войти в историю. С появлением в Прешове монахов-францисканцев и иезуитов (1671-1673 гг.) началось их ярое противостояние реформистам. Апогеем религиозных разногласий стала публичная казнь лидеров евангелистского движения у здания коллегии. Дальнейшие годы ознаменованы войнами и эпидемиями. В 1887 году разразившийся пожар практически стер Прешов с лица земли. Лишь с образованием ЧССР началось возрождение Прешова и дальнейшее его становление, уже как индустриального и культурного центра.

Современный Прешов - это город с огромным культурным наследием. Здесь находится свыше 250 зданий и сооружений, которые являются национальными памятниками культуры и находятся под охраной государства.

Очень популярен у местных жителей и туристов городской базар. Это основное место торговли прешовского купечества в пятнадцатом веке, базар существует и сегодня. Он отреставрирован, теперь это - крытое строение, с многочисленными прилавками и рядами. Здесь столько всевозможных товаров, что "глаза разбегаются". Нужно иметь очень сильную волю, чтобы устоять перед соблазнами и ничего не купить. А в знаменитом городском трактире в 1799 году бывал Александр Суворов. А спустя семь лет в трактире базировался штаб гениального русского полководца Михаила Кутузова.

Костел святого Николая. Его своды хранят тайны почти восьми веков. Несколько раз монументальное сооружение разрушали пожары и другие бедствия - столько же раз власти и горожане Прешова возрождали здание из руин. Сегодня костел святого Николая - образец эпохи позднего готического искусства, своего рода реликвия города. Главная его ценность - алтарь святого Николая. В самом костеле посетители также могут оценить скульптуры и другие произведения искусства местных мастеров того времени. Костел - безусловно, один из красивейших шедевров архитектуры не только в Словении, но и во всем мире.

Живописнейшая першовская возвышенность, особенно почитаемая горожанами, называется "калвария". Весь ансамбль включает в себя костел и часовню святого Христа, кладбище, а также двенадцать часовен крестного хода. Каждая часовня символизирует остановку Спасителя на пути к своему распятию. Весь этот комплекс возвел князь Радзивилл за свои средства - в качестве благодарности прешовцам за предоставленное убежище после его поспешного бегства из родной Литвы. Отличное место для прогулок - парк Семиата. Здесь до сих пор возвышается бук, в тени ветвей которого, венгерский поэт Шандор Петефи слагал свои проникновенные стихи.

Прешов - край виноградарей. Естественно, здесь есть музей вина. Он находится в подвале, которому больше пятиста лет, под зданием городской ратуши. Огромный выбор вин приятно удивит даже самого искушенного знатока виноделия.

В шести километрах от Прешова возвышается старинный замок "Шаришский град". Посещение замка можно совместить с дегустацией местного пива. Ведь предместье Вельки Шариш, где находится замок, также знаменито своим пивоваренным производством.

Еще одна достопримечательность - пещера "Злая Яма". Она находится в пригороде, всего полчаса на автобусе. Это единственная пещера во всем Прешовском крае. Правда, исследовать подземелье придется с фонарем в руках - освещения нет. К тому же пещера не отапливается, и даже в летнее время температура внутри редко поднимается выше семи градусов. А лето в Прешове жаркое - в июле шкала термометра забегает за отметку плюс тридцать градусов. Правда, и зима достаточно холодная. Январскими ночами температура часто опускается до минус пятнадцати.

Прешов - город спокойный. Ночных клубов, дискотек и баров здесь не так много. Зато трактирчиков и бистро предостаточно. Заведения общепита изобилуют предложениями. На одной только Главной улице можно перекусить в итальянской пиццерии или заглянуть в китайский ресторан. Гурманам нужно непременно посетить кафе "Film". Оно выделяется среди конкурентов своими фирменными коктейлями, которые названы в честь фильмов-бестселлеров кинопроката.

И в каждом заведении изобилие вин - достаточно просто заглянуть в винную карту, чтобы в этом убедиться. Виноделие - давняя и самая почитаемая традиция Прешова. Виноделие - для многих горожан стало семейным бизнесом. Ведь прохладные подвалы старых строений - идеальное место для хранения бочек с вином. Большинство местных виноградников принадлежит прешовцам и является высококачественным сырьем для производства вина. Так что Прешовский край вполне заслуженно удерживает лидерство по виноделию среди других областей Словакии.

Очень удобно и том, что все интересные места, которые неизменно привлекают туристов, сосредоточены на главной улице города. Она находится примерно в километре от автобусного и железнодорожного вокзалов. Прогуляться до центра Прешова можно пешком. А можно - воспользоваться троллейбусом. Две-три минуты - и на месте. Любители Интернет могут посетить Интернет-кафе: в центре Прешова два таких кафе. Все крупные магазины, опять же, работают на Главной улице Прешова. Здесь можно купить и одежду, и хозяйственные товары, и антиквариат. Есть здесь центр оптовой торговли "Metro", для посещения которого можно воспользоваться картой-пропуском, который получен в своей стране.

После прогулки по городу можно отдохнуть у фонтана Нептуна. Этот фонтан - наследие позапрошлого века. Из десяти подобных, он единственный уцелел. Фонтан выполнен в виде острова, в центре которого владычествует Нептун, окруженный рыбами, черепахами и другими морскими обитателями. Интересен тот факт, что возведен фонтан на средства еврея, которому первому (если не единственному в те времена) удалось стать полноправным гражданином Прешова.

А тем, кто интересуется историей соледобывающего производства, думается, будет интересна экскурсия в музей "Соливар". Добыча соли - давняя традиция Прешовского края. В музее можно детально ознакомиться с процессом добычи и испарения каменной соли, посмотреть на соляные копи, разрабатывавшиеся в средних веках, а также лично оценить приспособления и оборудования для соледобывающего производства.