В долине Грона и Нитры обосновался прекрасный город Банска Быстрица. Его название переводится со словацкого языка как "рудничный ручей". Да и сам город издавна считается промышленным краем. Банска Быстрица является одним из крупнейших городов Словакии. Этот административный центр Быстрицкого региона расположен в центральной части страны, вблизи горнолыжных курортов. Население Банской Быстрицы - около ста тысяч человек.

История административного центра началась в тринадцатом веке, с появлением в небольшой словацкой деревушке Быстрице саксонских колонистов. Основная масса переселенцев - ремесленники. Именно они заложили основу для развития горнодобывающего производства. А началось все с того, что колонисты разработали несколько рудников и начали извлекать из недр земли ценные металлы. Добыча процветала, и в 1255-м венгерский король пожаловал деревушке статус города.

Географическое положение во многом предопределило будущее Банской Быстрицы, как процветающего промышленного центра. Здешние земли были богаты золотом, медной рудой и железом. А сам населенный пункт обосновался на перекрестке важных торговых путей, что способствовало экспорту добываемых металлов. Вскоре Банска Быстрица прочно вошла в тройку самых богатых городов государства, а еще через два столетия - стала известна далеко за его пределами.

Этот период ознаменован стремительными темпами строительства. В Банской Быстрице возводились дворцы и замки, многие из которых сегодня представляют архитектурную ценность. В 1589 году город со всех сторон был обнесен каменными стенами - для защиты от врагов. Остатки древних укреплений дошли до наших времен.

Еще одна важная веха в истории Банской Быстрицы - период Второй мировой войны. В 1944 году город стал ядром антифашистского сопротивления, именно здесь находился штаб народных повстанцев. Сегодня Банска Быстрица занимает лидирующее место среди городов Словакии по числу памятников истории и по количеству организуемых здесь культурных мероприятий.

Все достопримечательности Банской Быстрицы сосредоточены в историческом центре города. Горный музей, пожалуй, его главная гордость. Он находится в доме Турзовых, что на одноименной площади. Именно Турзов основал первое в Европе акционерное общество меднолитейного производства. Это было в 1492-м. В экспозиции представлены интересные документы, которые дают представление о структуре и организации предприятия. В акционерном обществе практиковалась четкая система изучения спроса, анализа экономических показателей, налажены снабжение и сбыт.

Местные памятники архитектуры в числе первых официально попали под защиту государства. Один из таких памятников - старая овальная площадь в центре города. Называется она "Старая площадь". В центре возвышается монументальная стела Деве Марии. А сама площадь окружена готическими постройками, которые когда-то возвела местная знать. В одном из таких аристократических особняков наместника венгерского престола провозгласили королем. Во всех строениях в мельчайших деталях сохранились балконы и лепнина, даже трещины на стенах.

Еще одно свидетельство средних веков - Барбакан. Этот замок - резиденция короля Белы Четвертого. Средневековое строение когда-то надежно опоясывала высокая стена. Некоторые укрепления сохранились и до нашего времени. Правда, сам венгерский король редко задерживался в словацкой резиденции. Ею чаще управлял наместник-губернатор, в основные обязанности которого входило обеспечить государственную казну налогами и сборами, взимаемые с горнодобывающих предприятий.

А в соборе святого Франтишека в конце восемнадцатого века располагалась резиденция католического епископа. Кафедральный собор интересен своими монастырскими дворами и постройками.

Радвань - территориальная единица современного города. Она уникальна тем, что упоминается в письменах 12-го века. Тогда здесь был ремесленный поселок. Затем дома сельской знати разбавили рабочие строения. Один из таких - особняк Радванских, с архитектурой позднего ренессанса. В замке Тигани сейчас находится экспозиция природоведения.

Есть в города и своя "пизанская башня". Иностранцам о ней мало известно. Башня находится на центральной площади, правда, отклонилась словацкая красавица не так сильно, как ее "коллега-итальянка" - всего на семьдесят сантиметров. Зато "падающая башня" оборудована двумя хронометрами, которые почему-то показывают разное время. С высоты в 101 ступеньку открывается прекрасный вид города и его окрестностей. Но словацкая "Пиза" знаменита еще и своей историей: в ее подземельях в средневековье размещалась тюрьма и камеры пыток.

Память о словацком восстании 1944 года хранит одноименный музей. Здесь собраны уникальные экспонаты военного времени: документы и личные вещи повстанцев. Народное сопротивление началось в августе: двадцать пятого партизаны передали добровольцам оружие. У шестидесяти тысяч патриотов на вооружении находились три тысячи пулеметов, двадцать четыре танка, тридцать четыре истребителя и три бронепоезда. Военную технику тех времен можно увидеть у входа в музей - сегодня самолет, танк и пушка - памятники истории.

Народное сопротивление продолжалось два месяца. За этот период повстанцам удалось взять в плен двух министров обороны.

О яростной борьбе словаков свидетельствует и тот факт, что в октябре 44-го немецкая армия отпраздновала подавление восстания помпезным военным парадом. В музее есть тому наглядные подтверждения.

Знаменита Банска Быстрица не только благодаря своим архитектурным шедеврам разных эпох. Еще одна отличительная особенность города - большое количество банковских учреждений. Офисы банков можно увидеть в каждом здании. Этим город обязан словацкому дворянину Турзову, который первым основал в Банской Быстрице крупный банк с филиалами во всей Европе. Дворец финансового магната Турзова и сегодня возвышается на центральной площади города.

Есть в городе и необычный музей - почтовый. Представленные здесь экспонаты охватывают весь период становления и развития словацкой и венгерской почты. Здесь собраны уникальные документальные свидетельства разных времен. Музей появился в 1918-м, когда Чехословацкой республике были впервые выпущены собственные почтовые марки. Их образцы также есть в экспозиции.

Город богат традициями. Например, каждый год в сентябре здесь проходят радванские ярмарки. Мероприятия собирают ремесленников из Словакии уже свыше 350 лет. Еще одна традиция - проведение пивного фестиваля "Pivinex", который неизменно собирает большое количество участников и зрителей.

Банска Быстрица не напрасно считается музыкальным городом. Здесь регулярно организуются фестивали современной музыки "Колокола Быстрицы". К слову, в

Банской Быстрице родились всемирно известный словацкий баритон Мартин Бабьяк и композитор Павел Груз.

Заговорив об особенностях и традициях, стоит вспомнить и пивоварение. В Банской Быстрице производят словацкое пиво "Urpin". При этом производители используется первоклассный солод и хмель - в лучших традициях 1501 года, когда это пиво только появилось. Его светлые и темные сорта по крепости и качеству ничем не уступают знаменитому чешскому. Разве что цена дешевле. Для автомобилистов в Банской Быстрице - изобилие безалкогольных сортов пива.

Разнообразна и местная кухня - от супов и каш до блюд из копченого мяса. Обязательно стоит попробовать галушки с брынзой и блинчики с начинкой. Местные называют их "палацинки". Любители рыбных блюд могут отведать местную форель, приготовленную по специальному рецепту, который словаки держат в секрете.

Историческую половину города можно легко обойти пешком. Автобусный и железнодорожный вокзалы Банской Быстрицы находятся недалеко - в десяти минутах ходьбы от архитектурных памятников, в центральной части нового города. Также хорошо налажено междугороднее и международное пассажирское сообщение. Автобусы в другие административные центры отправляются из Банской Быстрицы каждые два часа. А попасть в Прагу можно поездом, который ходит два раза в сутки.