Бельгия - небольшая европейская страна с очень богатым историческим наследием и множеством архитектурных памятников.

Географическое положение

Бельгия - западноевропейская страна, омываемая с северо-запада Северным морем и граничащая с Нидерландами, Германией, Люксембургом и Францией. Территория государства делится на три географических региона: равнинный участок вдоль морского побережья, центральное плато и юго-восточная Арденская возвышенность. Самая высокая точка бельгийской территории - Ботранж (694м над уровнем моря). Главные реки страны - Шельда и Маас.

История Бельгии

Название страны произошло от племени белгов (кельтская ветвь), проживавших в этих краях в конце прошлой - начале нашей эры. Их почти полностью уничтожили войска Юлия Цезаря в 54г до н.э.

До основания собственной государственности, территория Бельгии много веков входила в состав Испании, Франции и Нидерландов. Независимость получила лишь в 1830г, после чего последовал взлет промышленного развития. Бельгия - первая страна континентальной Европы, где появились железные дороги. Во время Первой и Второй мировых войн государство сильно пострадало от немецких захватчиков. От фашистов освободили Бельгию англичане в 1944г. В 1949г страна вступила в Североатлантический союз, в 1957г - в Европейский экономический союз. Ныне Бельгия - полноправный член объединенной Европы и группы Бенилюкс.

Политическая и административная организация Бельгии

По политическому устройству Бельгия является конституционной монархией и одновременно федеративным государством. Ныне правящий монарх - король Альберт II - считается номинальным руководителем государства. Фактически управляют государством двухпалатный парламент и Правительство, во главе с премьер-министром.

Административно Бельгия делится на три региона: Фламандский регион, Валлонский регион и Брюссельский столичный округ. Регионы также подразделяются на составные административные области (кантоны).

Религия

Католицизм - господствующая религия в Бельгии. Его исповедуют около 70% жителей, но церковь отделена от государства и Конституция страны гарантирует свободу совести и вероисповедания. Поэтому в Бельгии встречаются, пусть в незначительном количестве, представители других конфессий.

Погода в Бельгии

Обильные западные и юго-западные ветра, дующие над территорией страны круглогодично, делают климат Бельгии мягким и влажным. Лето достаточно прохладное. Зима - влажная и пасмурная. Снеговой покров неустойчивый. Подолгу снег задерживается только в горах. Среднегодовая температура - положительная. Самыми дождливыми месяцами считаются апрель и ноябрь.

Государственные языки

По конституции, Бельгия делится на три лингвистических сообщества: французское, фламандское и германоязычное. Соответственно, все три языка: голландский, французский и немецкий являются государственными. Район распространения голландского языка (Фландрия) расположен на севере страны и насчитывает 5,86 млн жит. (58%), французского (Валлония) - 3,29 млн (32,2%), население Брюсселя - ок. 80%, франкоговорящих и 20% фламандцев. Немецкий язык распространен на востоке Валлонии, где проживает 67 тыс. чел.

Валюта и виза

Официальной валютой страны, как и всей объединенной Европы, является евро. Бельгия входит в Шенгенскую зону. Виза оформляется на срок до 90 дней, стоимость консульского сбора - от 25 до 45 долларов, в зависимости от вида визы. При получении визы обязательно подтверждение собственной платежеспособности во время пребывании на территории государства. Необходимо предъявить справку с места работы, для неработающих - кредитные карты, выписки из банковских счетов и т.д., а также справку о приобретении валюты из расчета 60 евро на человека в день.

Праздники Бельгии

Исторически Бельгия - католическая страна, поэтому большую часть государственных праздников занимают христианские: Пасха, Великий понедельник (первый понедельник после Пасхи), Вознесение Господне (6 после пасхи четверг), Денб Святой Троицы(7 воскресение после Пасхи), День Святого Духа (понедельник после Троицы), Вознесение Богоматери (15 августа), День всех Святых (1 ноября) и Рождество (25 декабря).

Из светских праздников отмечают Новый Год (1 января), День труда (1 мая), День нации (21 июля) и День перемирия (11 ноября).

Ограничения на провоз

Беспошлинно в Бельгию можно провести 200 сигарет, 2 литра спиртных напитков, 250гр. парфюмерии, 500гр. кофе, 100гр. чая, консервированные продукты питания с действующим сроком годности, бытовую фото-, радио-и видеотехнику, а также любую валюту в неограниченном количестве.

Телефоны, необходимые туристам

Код Бельгии - +32, единый телефон пожарной службы и скорой помощи - 100, полиция - 101.

Адреса и телефоны Российских представительств в Бельгии

Генеральное консульство. Адрес: Антверпен, 20, Della Faillelaan, 2020, Antwerpen, Belgique, телефон: (8-10-32-3) 829-1611, 827-0464, факс: (8-10-32-3) 829-0589.

Консульский отдел в Брюсселе. Адрес: Брюссель , 66, Avenue de Fre, 1180, Bruxelles, Belgique, телефон: (8-10-32-2) 374-3569, 375-9121, факс: (8-10-32-2) 375-9415.

Работа музеев и учреждений

Выходной день музеев, как правило, понедельник исключение составляет Брюгге, где выходные - вторник и среда. Банки работают с 8 до 17 часов, с перерывом на обед с 12 до 13-30. В субботу - сокращенный день до 12-00, воскресенье - выходной. Магазины по будним дням открыты 8-00 до 18/19.30, в субботу - с 8 до 12.30, исключение - первая суббота месяца, когда товары доступны покупателям до 17 часов.

Достопримечательности и экскурсионные туры в Бельгию

Основные достопримечательности этой маленькой западноевропейской страны сосредоточились в ее городах.

- Брюссель - столица Бельгии достаточно богата как историческими и архитектурными красотами, так и музеями, и парками.

Архитектурные достопримечательности. Прежде всего, это готический комплекс центральной площади, королевский дворец с муниципальным музеем внутри, собор св. Михаила, огромный Дворец правосудия и городская ратуша, выделяющаяся свое 90-метровой дозорной башней. Особо следует отметить небольшую фигурку "Писающего мальчика" - символа города.

Музеи. Почитателям классической живописи наверняка придется по душе Музей классического искусства с его богатой коллекцией фламандских художников, любителей египетских и античных древностей наверняка заинтересует Королевский музей истории и искусств, еще имеются Музей восковых фигур и Музей мини-Европа, где экспонируются уменьшенные копии памятников истории и архитектуры всей Европы.

- Городок Лекен интересен королевским дворцом 18в., а также стометровой стальной моделью кристалла железа.

- Андерлехт поразит посетителей старинными замками, среди которых замок Бирсель относится к 14в. постройки, а также уникальным музеем Эразма Роттердамского.

- В Антверпене интересно посетить Церковь Св. Иакова, собор Нотр-Дам, знаменитый шпиль которого поднимается на высоту 121,9м, также могут заинтересовать ратуша, собор Богоматери, церковь Св. Чарльза и Джеймса, Дворец Правосудия, королевский замок Гаасбек. Из современных диковинок выделим рынок, зоопарк и Музей алмазов.

- Брюгге знаменит пересекающими город каналами с перекинутыми через них увитыми плющем живописными мостами. Главная достопримечательность города - дозорная башня Белфорд, выстроенная в 13в.

Такая картина - обилие старинных дворцов и соборов наблюдается практически в каждом городе Бельгии. Любознательные туристы наверняка захотят осмотреть их все. К их услугам организуются туры в Бельгию, которые обычно начинаются с обзорной экскурсии по Брюсселю и осмотра его достопримечательностей. Далее следует автобусный выезд в один из бельгийских городов, занимающий целый день.

При посещении Бельгии туристам могут предложить экскурсию в TOPIARY PARK (Топиари Парк), знаменитый фигурами из подстриженных кустов (здесь их более 250). Можно проехать в весьма интересную деревушку Маасмехелен вилладж, где проводятся распродажи мировых брендов.

Совмещенные туры по Европе

Бельгия - страна маленькая. До самого отдаленного ее городка добраться несложно на поезде всего за 2 часа. Поэтому очень популярны совмещенные туры по Бельгии и окружающим странам (Нидерландам, Германии, Люксембургу и Франции). Например, тур "Кёльн - Амстердам - Брюссель - Люксембург", который включает в себя экскурсию по Кельну с посещением знаменитого местного собора, экскурсию по Амстердаму с непременным визитом на алмазную фабрику, и такой же обязательной лодочной прогулкой по каналам города, обзорную экскурсию по достопримечательностям Брюсселя и автобусный выезд в Люксембург. Тур рассчитан на 6 дней, а впечатлений оставит не на один год. Еще бы, за один раз посетить половину Европы!

Огромной популярностью пользуется тур "Амстердам - Брюссель - Париж", включающий обзор Брюсселя, выезд в старинные фламандские города Гент и Брюгге, путешествие в Люксембург, обзорную экскурсию по Антверпену, экскурсию по Амстердаму с помещением алмазной фабрики и турне по каналам города на воде, для взрослых организовывается вечерняя прогулка в квартал Красных Фонарей. Возможны также поездки в пригороды Амстердама Заансе Сханс и Волендам, и только после всего этого пиршества любознательности на закуску туристы получают Париж.

Раньше говорили: "Увидеть Париж - и умереть". Сегодня туроператоры предлагают иное: "Сначала увидеть Бельгию, потом достопримечательности половины Европы, Бельгию окружающие, а только потом насладиться Парижем". И не умирать ни в коем случае! Ведь остается посетить еще вторую половину Европы и непременно опять заехать в Бельгию - старинную западноевропейскую монархию, бережно хранящую дух и традиции этой древней земли.