Ласкающее слух экзотическое слово "Занзибар" привлекает внимание туристов при выборе места отдыха. Но давайте разберемся, что скрывается под этим названием. Ведь Занзибаром называют и архипелаг, и главный остров архипелага, именуемый также Унгуджа, и главный город этого острова. Несомненно, у каждой из трех географических единиц есть свои достопримечательности и прелести, но путешествие в Танзанию непременно приведет вас в город Занзибар - столицу островной части республики. Это древнейшее на острове историческое место ныне внесено ЮНЕСКО в список Всемирного наследия.

У города есть и другие имена: местные жители называют столицу Шангаани - так именовалось племя банту из Мозамбика, которое впервые поселилось в этих местах. В 1831 году султан Занзибара оценил значение глубоководной бухты у деревушки как потенциального порта, куда смогут приплывать за рабами и специями арабские и европейские торговые корабли. Он основал на этом месте Каменный город - Стоун Таун, в отличие от деревушек Занзибара в этом городе строились только каменные дома, но при этом отсутствовал план строительства. А каждый владелец ставил свой дом так, как ему удобно, стараясь чтобы в здании было как можно больше комнат. В результате город стал представлять собой лабиринт извилистых узких улочек, в которых плутало не одно поколение иностранных торговцев и моряков. Так известный еще с 8 века, Стоун Таун стал крупнейшим портом, торговым центром и центром работорговли. Позднее эти функции стали выполнять Дар-эс-Салам и Момбаса. В середине 19 века Каменный город стал столицей Османской империи, до сих пор у англиканского собора, который был построен на месте бывшего невольничьего рынка, можно увидеть несколько камер, где содержали рабов в то время.

Позднее Стоун Таун стал транспортным центром исследователей, путешественников и колонизаторов из Европы, в частности - Португалии. Именно здесь готовился к своей последней экспедиции Давид Ливингстон. В его честь в англиканском соборе установили распятие, вырезанное из дерева, под которым похоронили сердце известного исследователя.

И поныне город остается экономическим, административным и культурным центром островов Танзании. Крупный морской порт позволяет причаливать даже океанским кораблям, отсюда вывозят произведенное на острове гвоздичное масло и гвоздику, кокосовое масло, копры. В Стоун Тауне располагается резиденция первого вице-президента Танзании.

Туристы, как правило, приплывают в Каменный город на пароме, который регулярно курсирует из Дар-эс-Салама до Стоун Тауна. Другой путь в "островную столицу" Танзании - из аэропорта Кисауни, куда прилетают самолетом из других крупных городов республики.

В старой части города большинство домов стоят дольше 100-150 лет, их ажурные лоджии, резные ворота и изящные веранды придают зачастую сходство с дворцами. Недаром туристов так прельщают пешие прогулки (на автомобиле здесь просто не проехать!) по узеньким вьющимся улочкам среди дворцов, исторических зданий, удивительных домов из кораллового камня, маленьких магазинчиков, традиционных арабских домов с башенками и древних руин.

На архитектуру города влияли не только арабская и индийская культуры, но и - позже - европейская, а также веяния различных религий: в маленьком (1,5 на 2 километра) Стоун Тауне больше 50 мечетей, 6 индуистских храмов, 2 католические церкви.

Многие здания сегодня пришли в плачевное состояние, а какие-то красивые дворцы, дома, принадлежащие султанам, и исторические памятники и вовсе разрушены, так как из-за отсутствия средств не поддерживались в надлежащем состоянии. Но, тем не менее, в городе осталось множество старинных зданий и дворцов, сохранившихся до наших дней, и они без сомнения осматриваются туристами.

Одно из таких мест - арабский форт, построенный еще в 1710-1715 годах на месте старых португальских укреплений. Сегодня можно не только осмотреть сам форт, коллекцию мебели и одежды, сохранившейся со времен правления султанов, но и перекусить и даже переночевать. А иногда в помещениях форта проводятся концерты и представления.

Отлично сохранился знаменитый Дворец Чудес - Бейт-эль-Аджаиб, построенный в 1883 году для султана Саида Баргаша морским инженером из Шотландии. Дворец действительно был наполнен "невероятными чудесами": это и первый на Занзибаре лифт, и водопровод, и "лампочка Ильича"!

Во время самой короткой войны Занзибара британцы в течение 45 минут обстреливали Дворец Чудес, и его владелец сдался, а Бейт-эль-Аджаиб опустел. Долгое время во Дворце местные жители хотели устроить исторический или культурный музей, но впоследствии решили просто превратить его в ресторан - по вечерам на площади у Дворца Чудес занзибарийцы поют, жарят мясо и отдыхают.

Англиканский кафедральный собор строился в 1873-1874 годах на месте, где прежде торговали рабами. Интересно, что во время его возведения строители из числа местных жителей во время отсутствия главного архитектора установили колонны у входа в храм вверх ногами! Эти восемь колонн сохранились в таком виде до сих пор.

В Стоун Тауне множество других древних и удивительных построек - Собор Святого Джозефа, Собора Христа, индуистский храм, мечети Ага-Хан и Малинди - одна из трех мечетей Восточной Африки с коническим минаретом. Интересна история "Голубой мечети": в середине 70-х годов прошлого века уже после провозглашения Танзании демократической республикой, правительство Занзибара решило порадовать граждан Стоун Тауна "народным бассейном" под открытым небом, который и был построен на месте разрушенной Голубой мечети. Естественно, это вызвало негодование местного населения, большинство которых исповедовали мусульманскую религию. Видимо негативные эмоции возымели свое действие, поскольку бассейн постоянно протекал, несмотря на то, что его пытались "залатать" в течение 20 лет. В итоге в 1995 году на старом месте отстроили новую Голубую мечеть, которую и могут осмотреть нынешние туристы.

В Стоун Тауне интересно посетить Национальный музей, в котором вам расскажут историю островов, а также Дворцовый музей, где сохранилась обстановка времен владычества султанов. В последнем есть зал, посвященный дочери Султана Сейда - принцессе Сальме, которая в 19-ом веке тайно бежала из дворца с немецким бизнесменом.

Недалеко от города туристы посещают остатки главного здания с колоннами на руинах дворцового комплекса Марухуби. Построенный в 1880 году, дворец предназначался гарему султана Баркхаша, был окружен садом и считался самым красивым на острове.

Поблизости находятся и руины дворца Мтони, который был построен при султане Саиде в 1840 году, а также дворец Кибвени, где и по сей день останавливаются президент и важные гости Танзании.

Приобщиться к яркой, насыщенной жизни занзибарийцев можно, придя на один из рынков Стоун Тауна. Основанный в 1904 году Большой рынок действительно считается одним из самых динамичных в Танзании, на рынке в Садах Фородхани предлагают самые дешевые продукты питания, а на базаре Дараджани можно приобрести экзотические ароматические специи.

Туристов также привлекает коралловый остров Призон айленд неподалеку от Каменного города. Когда-то здесь находилась невольничья темница, а ныне - это просто красивое место, где можно понаблюдать за гигантскими черепахами, завезенными с Сейшельских островов.

Вообще, Стоун Таун расположен в центре острова Занзибар, отсюда легко можно отправиться на одну из многочисленных запоминающихся экскурсий по природным и историческим достопримечательностям островов Танзании.

Одним из самых ярких и красочных событий на Занзибаре считается фестиваль Sauti za Busara музыки и культуры Суахили. Он проводится в середине февраля и привлекает множество туристов со всего мира. Если вы хотите погрузиться в экзотическую самобытную атмосферу фестиваля, заранее спланируйте свое путешествие, ведь праздник стал настолько популярным, что не все желающие могут попасть в Стоун Таун во время его проведения.