Перу - государство на западе Латинской Америки - уже давно снискало популярность у туристов своим богатейшим культурно-историческим наследием и рекреационными зонами, предлагающими высочайший уровень сервиса. Одним из курортов этой страны, объединяющим в себе массу древних археологических памятников с разнообразными видами активного отдыха, является Ика. Этот центр одноимённого департамента находится в центральной части страны на высоте 402 м над уровнем моря южнее столицы Лимы на 306 км. Расположение Ики примечательно тем, что с одной стороны города раскинулось побережье Тихого океана с пляжами из белоснежного песка, а с другой стороны расположилось пустынное плато Наска, известное своими загадочными знаками, оставленными древнеиндейскими цивилизациями.

Территория современной Ики в разное время была центром трёх индейских цивилизаций доинкского периода: Ики, Наски и Паракаса. Все они существовали и развивались здесь в V-XV столетиях до прихода на эти земли инков. В этот период данные культуры достигли высочайшего для того времени развития науки и техники. Они создали рациональную оросительную систему, изготавливали ткани и рыболовецкие приспособления, а также делали предметы и украшения из металла, дерева и драгоценных камней. Однако с усилением и развитием Империи инков этим народам не удалось избежать их экспансии.

В 1563 году эти земли были захвачены испанцами, которые и основали здесь первый город, получивший название Вальверде де Ика. К сожалению, он вскоре был разрушен сильным землетрясением. Новый город был возведён том на месте, где сейчас и находится Ика. Одним из самых памятных событий для горожан является объявление независимости города от гнёта испанских колонизаторов. Это произошло на центральной площади Ики - Плаза де Армас в октябре 1820 года.

Сегодняшняя Ика является не только административным центром крупной провинции, но и одним из наиболее значимых городов на юге Перу. Её промышленность в основном представлена производством спиртных напитков, в частности вина, ликёра на основе виноградного сока и виноградной водки, именуемой писко. Кстати, эту водку можно смело назвать национальным напитком перуанцев. Многочисленные виноградники, выращиваемые в оазисах этой пустынной местности, дают сырьё для производства вкуснейшего вина, хранящегося в местных погребах. Некоторые из этих погребов, как Виста Алегре, Такама или Окукахе, появились ещё в колониальную эпоху. Сейчас они являются достопримечательностью Ики, которая привлекает туристов-любителей истории виноделия.

Второй по доходности и значимости индустрией в городе можно назвать туризм. Ежегодно курорт наводняют толпы гостей, желающих совместить пляжный отдых с культурным обогащением.

Пляжи, расположенные за чертой города, достаточно хорошо организованы. Их белый мягкий песок и прозрачно-лазурная прибрежная вода обязательно доставят удовольствие отдыхающим. Впрочем, отдыхать на пляже можно и активно, занимаясь сёрфингом или катанием на гавайской доске. Не так давно в Ике стали открываться и клубы дайвинга, благодаря которым все желающие могут исследовать подводный мир Тихого океана. Интересным развлечением, характерным только для курорта Ика, является ночное катание по песчаным дюнам на специальных автомобилях или сэндбордах - песчаных досках.

Кроме всего прочего, Ика и её окрестности - это ещё и сосредоточение разнообразных архитектурных и археологических достопримечательностей. Сам город полон всевозможными музеями и соборами, представляющими огромный интерес для туристов и путешественников. В региональном музее Марии Рейче представлена обширная экспозиция археологических находок культур Паракас и Наска. Колониальный и постколониальный периоды представлены здесь предметами антиквариата и картинами.

Кроме того, свидетельством колониальной эпохи является и часовня Сеньора Лурена - святого покровителя Ики. Она представляет собой трехэтажное здание с арками, выстроенное в стиле неоклассицизма. Прекрасными образцами архитектуры XVII-XIX веков являются особняк Маркиза де Торре Эрмоса и особняк Хосе де Ла Торре Угарте. Последний интересен также тем, что здесь родился автор слов Национального гимна Перу.

Путешествие за пределы Ики позволит ознакомиться с многочисленными местами раскопок и досконально изучить культуру древнеиндейских цивилизаций. Известной на весь мир памяткой культуры Наска являются линии, начертанные на скалах и самом плато Наска. Растянувшиеся на почти 50 км и занимающие площадь размером в 350 км2, эти линии до сих пор не дают покоя исследователям и учёным-археологам. Удивительного масштаба фигуры из этих линий, изображающие людей и животных, можно рассмотреть только с 600-метровой высоты. Для этого в Ике можно нанять вертолёт. По версии исследователя Марии Рейче, эти рисунки есть часть большого календаря, по которому осуществлялись все земледельческие работы. В то же время существуют и более эзотерические теории возникновения линий Наска. Многие считают, что здесь была начертана карта Вселенной, и когда-то эта местность служила посадочной площадкой для космических кораблей.

О пребывании в Ике и её окрестностях инков также свидетельствует несколько археологических памятников. Одним из них является Ачирана, представляющий собой оросительный канал. Эта система была построена ещё во времена правления инка Пачакутека, то есть около 500 лет назад. Город Такарака является самым древним городом на территории провинции, также возведённым в эпоху Пачакутека. К культуре инков относится и древний город Чинча. Для него характерно наличие внушительного числа храмов, из-за чего, по предложениям ученых, он занимал далеко не последнее по значимости место в Империи инков.

Археологический комплекс Уака Гвадалупе предположительно принадлежит к культуре Ика, хотя многие учёные считают его наследием инкской цивилизации. Эти руины древних построек примечательны прежде всего рисунками птиц, которые выполнены красными, чёрными, белыми и жёлтыми красками.

Для того чтобы ближе познакомиться с обычаями и жизненным укладом местного индейского населения, стоит посетить поселение Качиче, расположенное всего в 4 км южнее Ики. Особый интерес оно представляет прежде всего тем, здесь живут самые настоящие ведьмы, которые лечат различные болезни уже сотни лет.

Природное достояние региона Ики также богато и разнообразно. В 5 км на юго-запад от города расположена лагуна Уакачина. Этот естественный оазис в пустыне не только живописен, но и полезен для здоровья, так как на его территории расположены источники с целебной водой. Лагуна известна на всю страну, её изображение даже выбито на перуанских купюрах в 50 соль.

На берегах реки Ики находится Каменный лес Монахов, в котором, на самом деле не произрастает ни одного дерева. Это чудо природы представляет собой необычной формы скалы, которые приобрели свою форму благодаря воздействию воды, ветра и времени. Люди с богатой фантазией смогут рассмотреть в этих камнях фигуру черепахи, голову обезьяны или человеческий силуэт.

Отдохнуть после осмотра всех этих достопримечательностей туристы смогут в отелях и гостиницах, раскиданных по городу и расположенных непосредственно на побережье. Туристическая инфраструктура Ики развита достаточно хорошо, чтобы предоставить своим гостям отели разного уровня звёздности, но одинаково высокого уровня обслуживания.

Климат Ики характеризуется сухостью в течение всего года, даже тогда, когда во всей стране господствует сезон дождей. В пустыне Наска дождей вообще не бывает годами. Как правило, в этот регион лучше ехать осенью или весной, то есть в периоды с марта по июнь и с сентября по октябрь соответственно. Средняя температура воздуха зимой составляет +22 С, летом же столбик термометра может подняться до 36-значной отметки выше нуля. Ночи в Ике, как и в любом высотном регионе, достаточно прохладные, температура в это время суток падает до +10 С.

Выбрав время для посещения курорта, можно определиться и с маршрутом. Добраться до Ики можно по земле или по воздуху. От Лимы регулярно отходят автобусные маршруты, следующие по Панамериканскому шоссе прямиком до курорта. Поездка займёт около 4 часов. Намного быстрее, всего за 1 час, из той же Лимы можно долететь на самолёте.