Антананариву - удивительная столица острова Мадагаскар, находящегося в Индийском океане и отделенном Мозамбикским проливом от Африки. Он считается практически самым популярным курортом среди туристов, которые устали от пляжей, водных видов спорта и хотят окунуться в местность с удивительной и нетронутой природой. Этот город древние жители прозвали "городом тысячи воинов". Это название дано в честь войска из тысячи солдат, находившихся на этой земле. Антананариву считается наиболее крупным и колоритным на острове. Стоит заметить, что столица Мадагаскара имеет довольно богатую историю. Город был основан в начале семнадцатого столетия Андриандзакой - вождем племени мерина. До того как на острове появились люди, он был покрыт густым непроходимым лесом, именно поэтому эта страна получила название Бемихисатр, что в переводе обозначает "место, в котором необходимо преодолевать препятствия".

Самыми первыми поселенцами стали индонезийцы, которые приплыли сюда в начале первого тысячелетия до нашей эры. Именно поэтому в культуре Антананариву присутствуют характерные черты Восточной Азии, даже, несмотря на близость африканского континента. Он получил свое новое название Имерина, которое обозначает "место, откуда далеко видно" в начале четырнадцатого столетия после масштабной вырубки лесов, а островитяне стали называть себя племенем "мерина" или "те, кто живет наверху". В девятнадцатом веке государство было переименовано в Малагасийское королевство, а чуть позже в королевство Мадагаскар. Довольно часто местное население называет Антананариву "Тана", что является сокращенной формой, которая стала использоваться во времена французской колонизации. Антананариву представляет собой достаточно оживленный город, именно поэтому первой столицей и королевской резиденцией стала спокойная Амбухиманга, возведенная на одном из холмов, расположенных вокруг Антананариву. Один из местных правителей превратил город в место проведения королевских ритуалов. Однако в середине девятнадцатого века столица все-таки была перенесена в Антананариву. Первым европейцем, который посетил Мадагаскар, стал Диего Диас - португальский капитан. Он посетил этот удивительный остров во время путешествия в Индию в 1500 году. Стоит отметить тот факт, что французы, португальцы и англичане в течение семнадцатого века безуспешно пытались колонизировать его. Несмотря на то, что французы остановились здесь в 1642 году, уже через 35 лет им пришлось покинуть эти места. Однако город всё же стал французской колонией во время народного восстания 1897 года. Тогда в нем проживало приблизительно 60 тысяч человек. Антананариву было провозглашено столицей Малагасийской независимой республики в июле 1960 года, а с 1985 - Демократической Республики Мадагаскар. Естественно, период французской колонизации не прошел бесследно. В городе можно увидеть гостиницу "Отель Де Франс", находящаяся в самом центре города, множество магазинов сети "Сделано во Франции", почувствовать запахи свежеиспеченных круассанов и услышать звук аккордеона. Кроме того, все туристы, которые побывали здесь, утверждают, что в этом городе французских автомобилей в стиле ретро, "Ситроенов" и "Рено", гораздо больше, чем в самом французском государстве.

Главной достопримечательностью Антананариву считается потрясающий ансамбль дворцов под названием Рува Амбухиманга, в который входят усыпальницы мадагаскарских правителей и Мандзакамиадана - "двойной дворец", построенный в начале семнадцатого столетия.

Среди культурных ценностей Антананариву необходимо отметить Музей археологии и Музей искусства, а также здание бывшего королевского дворца (19 столетие), туннель, созданный французами в середине 1938 года и стелу, возведенную в честь малагасийцев, которые погибли на Первой мировой войне. Кроме того, стоит заметить, что в городе также есть Академия наук, два университета и астрономическая обсерватория, ежедневно открытая для посещения туристов. Также рекомендуется посетить местный рынок ремесленных товаров, открытый для приезжих в квартале Андрувуханги.

Одной из главных местных достопримечательностей, которая привлекает путешественников со всех уголков земного шара, считается Национальный парк. Он находится в трех часах езды от Антананариву. Этот парк представляет собой 160 км охраняемой территории, на которой произрастают дождевые леса. Стоит заметить, что здесь в течение 220 дней в году идут сильные дожди, а количество осадков на протяжении года составляет 1800 мм. Самым оптимальным временем для посещения этого удивительного места считается период с сентября по декабрь или с апреля по май. Именно поэтому в это время на Мадагаскаре наблюдается наибольший приток туристов.

Кроме того, большой популярностью среди отдыхающих пользуется небольшая деревня Андасибе. Она была названа по имени строителя из Франции, который строил здесь железную дорогу. Эта деревенька также знаменита своим уникальным парком, а если быть точнее, то его редкими обитателями. В этом парке водятся лемуры индри, которые на сегодняшний день являются редким видом. Необходимо отметить тот факт, что на Мадагаскаре к лемурам относятся с огромным почтением. И это неспроста. Согласно давней легенде юношу по имени Кута, который полез за медом на дерево и был покусан дикими пчелами, спас лемур - он схватил мальчика, когда тот падал с верхушки дерева. Местное население верит в то, что они произошли от индри.

Каждое утро лемуры издают характерный звук, который можно услышать за несколько километров - таким образом, они делят территорию. Также местный животный мир представлен мадагаскарскими питтами, бабочками, пауками, ткачиками, ибисами, сизоворонками, совами, гекконами и ночными лемурами. Кроме удивительных животных, парк в Андасибе славится своей растительностью. Среди зарослей папоротников встречается приблизительно 700 разновидностей орхидей. В этом месте дождевые реликтовые леса занимают площадь равную 10000 га. На большинстве деревьев растут экзотические потрясающие растения-эпифиты. В последние годы местное правительство активно занимается озеленением Антананариву. Благодаря этому в городе стали появляться живописные парки и скверы.

Множество путешественников и туристов предпочитают приезжать в Антананариву не только из-за удивительного животного или уникальной растительности, но и из-за того, что этот город является единственным местом на Мадагаскаре, где любой приезжий имеет возможность воспользоваться международной кредитной карточкой во время совершения покупок. Для всех любителей шопинга следует заметить, что магазины в этом городе работают во все дни кроме выходных с восьми утра и до восьми вечера. В выходные открыты лишь несколько продуктовых магазинов. Необходимо отметить тот факт, что во время приобретения каких-либо сувениров в виде представителей фауны или флоры, а также отполированных, ограненных и обработанных камней следует у продавца получить специальный экспортный сертификат, иначе вывезти это все из страны Вам будет запрещено. В некоторых случаях отсутствие этого документа может стать причиной крупного штрафа или тюремного заключения. Конечно, все денежные операции в Антананариву нужно проводить в национальной валюте, которой является малагасийский франк. В столице Мадагаскара есть множество банкоматов, где можно обменять валюту. Сделать это можно в будние дни до трех часов дня. Не стоит забывать о том, что попытка обмена на улице может повлечь за собой строгое наказание со стороны местных властей. Кроме того, ввоз на территорию страны твердой валюты не ограничивается, но использовать её возможно лишь под присмотром специальных органов правопорядка. В небольших провинциях рекомендуется пользоваться только мелкими купюрами, поскольку из-за большой инфляции население имеет достаточно низкий жизненный уровень. Стоит отметить, что по показателю ВВП на душу населения Антананариву считается столицей одной из наиболее бедных стран мира. Ещё до начала 2006 года здесь отсутствовал водопровод, и даже электричество. Естественно, при выезде из страны все деньги, которые находятся у туристов, пересчитываются и сравниваются с количеством оставшихся средств согласно валютной декларации.