В переводе с испанского Очо Риос означает "восемь рек". По другой версии, бытующей в народе, название города произошло от искаженного на местный лад испанского выражения "Las Chorreras", что попросту означает "водопады". Так или иначе, сами ямайцы часто ласково называют город сокращенным именем - Очи.

Побывав в этих местах, трудно не проникнуться симпатией к Очо Риос с самого первого взгляда. Уютно расположивший в бухте в северной части острова и окруженный с трех сторон зелеными горными склонами, с которых, то там, то тут низвергаются живописные водопады, этот городок поистине является воплощением мечты европейца об экзотическом отдыхе.

История города похожа на истории сотен других латиноамериканских городов. Прекрасная природа, мягкий тропический климат и чистая прозрачная вода Карибского моря сделали эти берега привлекательными для любителей пляжного отдыха. Бывший когда-то небольшой рыбацкой деревушкой, сегодня Очо Риос - один из популярнейших туристических центров Ямайки. Сотни тысяч туристов приезжают сюда в любое время года, чтобы заняться дайвингом, поплавать у побережья или просто поваляться на белоснежном раскаленном песке. Особенный рост популярности Очо Риос пришелся на последние 20 лет.

В окрестностях Очо Риос находится дом известного драматурга Николоса Коварда. Тут же, в поселке Оракабесса, жил когда-то создатель Джеймса Бонда - Ян Флеминг. Теперь его дом, превращенный в курортную виллу, сдается в наём. Позволить себе удовольствие пожить на этой вилле могут только очень обеспеченные люди. А вот поваляться на пляже имени Джеймса Бонда может каждый желающий. Достаточно заплатить символическую плату в несколько долларов за место на берегу и лежанку.

Конечно, Очо Риос, прежде всего морской курорт, основными достопримечательностями которого являются километры чистейшего белого песка. Но и помимо пляжей здесь есть, на что посмотреть.

Любая экскурсия в Очо Риос начинается с похода к водопадам. Dunns River - самый красивый водопад в этих местах, и самая известная достопримечательность города. По прибытии на курорт, каждый уважающий себе турист, первым долгом, отправляется именно сюда. Вскарабкаться к истокам водопада, низвергающегося с высоты 182 метра не такая уж сложная задача, как кажется на первый взгляд. У подножия горы всегда можно взять напрокат удобные резиновые тапочки, которые просто идеальны для карабканья по скользкой поверхности. Стоит удовольствие недорого - всего 5 USD. И не забудьте захватить камеру или фотоаппарат: красота вида, открывающаяся с высоты, не поддается никакому описанию.

Вторая по популярности достопримечательность Очо Риос - Папоротниковый Овраг, полностью заросший буйной растительностью. В этом тенистом ущелье, прячась и петляя, пролегает дорога, ведущая вглубь острова. Совсем недавно здесь протекала река, а сегодня едут автомобили и автобусы.

Еще в Очо Риос есть замечательный ботанический сад, куда организуются постоянные экскурсии с англоговорящим гидом. В саду множество интересных растений. Для тех, кто ботаникой не увлекается, можем сообщить по секрету, что вообще-то в посещении этого заведения особенной надобности нет. Ведь и сам город представляет собой удивительный сад, сплошь засаженный неувядающими экзотическими цветами и кустами гибискуса.

А вот знаменитый Холм Мерфи (Murphy Hill) посетить, безусловно, стоит. Это наиболее высокая точка на северном побережье Ямайки. Организованные экскурсии сюда заглядывают редко, а зря! Уединенное место с замечательным видом на побережье. К тому же поблизости находится уютный бар, где можно отдохнуть в приятной атмосфере.

Для любителей сувениров Craft Market является незаменимым способом ознакомления с местными народными промыслами. В принципе, без такого магазинчика не обходится ни один туристический городок. В Крафт-маркете в Очи можно приобрести оригинальные резные фигурки из дерева, соломенные шляпы "а-ля-латинос" и корзины, национальную одежду и другие сувениры. Если вы любите современное искусство, то ваш путь лежит в "Гармонию"! Harmony Hall - это маленькая картинная галерея, расположенная в историческом здании 19-го века. Коллекция в ней подобрана по принципу "скромно, но со вкусом".

Этнический туризм на Ямайке? Сегодня в этом уже нет ничего удивительного. История стран этого региона неразрывно связана с огромными плантациями сахарного тростника и кофе и работающими на них чернокожими рабами. Такие плантации сохранились и в наши дни. Без применения рабского труда, конечно, но посмотреть все равно есть на что. Экскурсия на действующую плантацию проводится в сопровождении гида. А доставят вас туда в повозке, прицепленной к трактору. На плантации туристам предоставляется возможность познакомиться с выращиваемыми здесь культурами и попробовать замечательные спелые плоды и фруктовые напитки совершенно бесплатно. Все эти удовольствия входят в стоимость экскурсии.

Хороший рыболов всегда найдет возможность порыбачить. В 45 минутах езды от Очо Риоса находятся искусственные пруды. Разводят здесь пресноводную рыбу "балти". Ваш улов вам приготовят на местный лад со специями и подадут на стол с гарниром из печеных или отварных овощей. В окрестностях прудов можно немного покататься на лошадях или на вездеходе. Одна проблема - дороги, почти как в России. Если же поскакать захотелось всерьез, то стоит отправиться на конно-спортивную базу Chukka Cove. Именно здесь созданы лучшие на острове условия для конного спорта, есть хорошие породистые лошади и профессиональные инструкторы.

Для многих, туристов, приезжающих на остров, Ямайка в первую очередь ассоциируется с музыкантом Бобом Марли. Знаменитый основоположник стиля рэгги родился в деревушке Найн Милс (Nine Miles), которая находится в часе езды от Очо Риос. Отправившись посмотреть на музей Боба Марли, можно заглянуть и в Пещеры Беглецов (Runaway Caves) - это по дороге. Пещеры, протянувшиеся на два километра под землей на уровне 37 метров ниже уровня моря, знамениты тем, что некогда здесь скрывались беглые рабы с плантаций.

Парк Колумба (Columbus Park) также находится неподалеку от Очо Риос. Это небольшой музей под открытым воздухом. В качестве экспонатов здесь представлены старинные пушки и отдельные части сахарного завода 300-летней давности. По преданию именно в этих местах Колумб впервые ступил на землю Ямайки.

Ямайка туристическая включает в себя весь спектр современных атрибутов первоклассного курорта: хорошие отели, дорогие рестораны, платные пляжи, многоэтажные торговые центры. На ряду с ними в городе всегда можно найти вариант подешевле и попроще. Проживание в недорогих гостиницах и пансионах тоже довольно комфортно и обходится в два-три раза дешевле, чем номера в пятизвездочных отелях.

Питание в Очо Риос отменное и отличается большим разнообразием. Здесь есть рестораны индийской ("Passage to India") и итальянской ("Toscanini") кухни. Ямайские блюда подают в ресторанах "Almond Tree Restaurant" и "BiBiBip". Везде первоклассный сервис и уютная, дружелюбная атмосфера. Американский ресторан "Tradewinds" заслуживает особого упоминания. Шеф-повар ресторана Кейти приехала из Флориды, где была одним из самых высокооплачиваемых поваров. Ямайка стала для нее вторым домом и помогла обрести любовь не только местных жителей, но и многих приезжих, постоянно посещающих этот курорт. В этом ресторане вам предстоит на собственном опыте опробовать все тонкости континентальной и ямайской кухни в купе с изысканным обслуживанием.

Очо Риос ночной не менее интересен, чем город в дневное время. Многие пляжи здесь открыты круглые сутки. Бары и дискотеки - довольно популярное развлечения для ямайцев и туристов. Здесь всегда царит непринужденная обстановка, шумно и весело. Имейте в виду, что в Очи, как и в любом другом городе, есть свои традиции. К примеру, по пятницам принято проводить время на "Reggae Beach", а вечером в четверг лучше всего отправиться в Roof Club, который расположен на Джеймс-авеню. Если же повеселиться вам захотелось вне зависимости от дня недели, то вам всегда будут рады в клубе "Amnesia". Зажигательная ямайская музыка, дискотека, напитки к услугам гостей до самого утра.