Бриджтаун - величественная столица Барбадоса, сочетающая в себе политический центр, один из самых больших портов Карибского бассейна и, конечно же, неописуемой красоты живописный курорт. Такими качествами вряд ли сможет похвастаться любой другой город мира, но если погрузиться в тёплую атмосферу Бриджтауна, насладиться местной кухней, посмотреть исторические достопримечательности и пообщаться с коренным населением, то становится понятно - столь уникального и неповторимого уголка нигде больше не встретишь.

Город расположен на самом берегу Карибского моря и защищен от ветров и штормов естественным природным щитом - большим заливом. В сравнении с остальной частью острова, в Бриджтауне более пологий рельеф - всего в 30-ти метрах над уровнем моря. К большому сожалению, естественной флоры практически не осталось, из-за бурно развивающейся инфраструктуры и сельского хозяйства. В большей степени преобладают культурные насаждения, такие как плантации сахарного тростника. Дабы озеленить город, каждый год возле дорог и в парках высаживаются кокосовые пальмы, красные деревья и др. растительность.

Столица Барбадоса - это не только курорт, но политический город с прекрасно развитой инфраструктурой. Именно здесь находится правительственная резиденция, множество бизнес-офисов и компаний, в которых круглый год кипит напряжённая жизнь. Население столицы Барбадоса насчитывает порядка 100 тыс. граждан, но на самом деле здесь гораздо больше людей, большинство их которых приезжие туристы, путешественники, а также немало бизнесменов.

У этого, на первый взгляд, райского и беззаботного уголка Антильских островов, довольно непростая история. В далёком 17 веке, когда английские мореплаватели открыли этот остров, он стал центом работорговли и напоминал ужасные картины из исторических кинофильмов о пиратах и работорговцах. Здесь сотнями и даже тысячами продавали за бесценок рабочую силу, после чего от нехватки пищи и витаминов заключённые умирали на изнурительных работах и стройках. На протяжении практически трёх веков Барбадос входил в состав английской колонии и считался основным центром работорговли, и лишь в 1996 году он получил статус официальной столицы Барбадоса, а само государство стало полностью независимым, хотя и по сей день находится под влиянием Британии.

После этих политических перестановок, произошли и коренные изменения в экономике государства. Уже в 70-х годах прошлого века на Барбадос стал стремительно развиваться, и туризм занял целый пласт в экономике страны. В настоящее время именно курортный отдых является фундаментом стабильной экономики страны.

Местный аэропорт Бриджтауна каждый день принимает туристов и путешественников с самых разных уголков планеты. Если у Вас до прилёта уже зарезервирован гостиничный номер, то не стоит беспокоиться - за определённую сумму багаж будет доставлен в отель в целости и сохранности. Тем временем Вы сможете отдохнуть от изнурительного перелёта, посетив один из местных ресторанов с изумительной барбадосской кухней. Добраться до центральной части города можно будет либо на такси, либо на современном и комфортабельном городском автобусе, так или иначе поездка будет недолгой - всего через 10-15 минут Вы обязательно достигнете знаменитой Трафальгарской площади. Посетив одно из кафе под открытым небом, скорее всего, покажется, что Бриджтаун напоминает европейский мегаполис, с постоянным движением, перегруженными дорогами и бесчисленным количеством людей. Но развеивать такое впечатление будет приятный морской бриз и потрясающий вид на океанскую гавань.

В самом центре города на Трафальгарской площади расположен знаменитый монумент лорда Нельсона, воздвигнутый английскими скульпторами в честь знаменитого флотоводца. Рядом с памятником постоянно присутствуют толпы туристов, которые хотят сфотографироваться на фоне старинного монумента. Стоит также отметить, что Трафальгарская площадь - это точный аналог лондонской, она спроектирована и построена также как и английская "сестра". Даже размеры в точности совпадают с оригиналом. Англичане, побывавшие на этой площади, нередко ощущают так называемый эффект "де жа вю". Но вокруг архитектурной копии всё выглядит иначе, да и атомсфера царит в воздухе совершенно иная, на все "100" отличающаяся от лондонской.

После отдыха в кафе, самое время взглянуть на самый потрясающий и захватывающий вид, открывающийся с самого центра площади на живописный залив Кэринейдж. Взору, с сорокаметровой высоты открывается величественная гавань, усеянная множеством прогулочных катеров, кораблей и пассажирских лайнеров. Залив пересекают два огромных моста, являющиеся верхом инженерии: они соединяют два самых больших рынка Барбадоса - Фэйрчайлд и Чипсайд Маркет. Если продвинуться южнее вглубь страны, то непременно наткнётесь на барбадосский музей. В нём представлены исторические экспонаты со времён покорителей североамериканского континента и всего Карибского бассейна. Самым выдающимся элементом музея является библиотека, в которой представлены древние рукописи редчайшие материалы, представляющие собой политические документы времён Вест-Индии. В общей сложности в фонде библиотеке насчитывается порядка 160 000 бумажных экземпляров книг, рукописей, карт и прочих документов.

Но одним из центральных мест экскурсии становится национальный парк - "Королевский". Он построен в современном стиле и сочетает в себе новизну архитектуры наряду с многообразием растительного мира. Для ботаников парк представляет наибольший интерес - здесь произрастает самый большой и старый баобаб на всей Земле. Его возраст приравнивается к тысяче лет, но некоторые исследователи утверждают, что ему приблизительно 15 столетий. Но всё же узнать пока этого никто не может, так как возраст дерева определяется по срубу и дальнейшим анализом колец. Так как за "памятником" природы тщательно наблюдают и ухаживают, точный возраст баобаба в ближайшее время вряд ли узнают. В центральной части парка находится резиденция главнокомандующего Британской армии, которая в настоящее время переоборудована в театр.

Познакомиться с Атлантическим океаном и Карибским морем, благоразумнее всего будет на экскурсионном катере, на котором представится возможным увидеть все морские достопримечательности, заливы и пристани всего острова Барбадос. Как правило, все эти мероприятия начинаются в Бриджтауне, именно отсюда отплывают все прогулочные суда.

Первое место, куда следует экскурсионная группа - это грот Харрисона, с извилистыми карстовыми пещерами, вдоль и поперёк усеянными древними сталактитами и сталагмитами, формировавшимися на протяжении миллионов лет. Однако исторический "дух времени" нарушает развитая инфраструктура, добравшаяся и до карстовых пещер. В этом гроте местные власти решили сделать аттракцион и проложили сквозь него скоростной поезд, который мчится с высокой скоростью сквозь тёмные пещеры.

В нескольких километрах от Бриджтауна распложен ромовый завод Heritage Park and Rum Factory. Здесь ром производится исключительно по старинному рецепту, и каждый желающий может посетить завод и отведать национальный напиток барбадосцев. Но не стоит забывать о том, что ром это очень крепкий напиток. Для некоторых даже несколько стаканчиков рома могут стать лишними, что само собой приведёт к неприятному исходу всей экскурсионной прогулки. Поэтому нужно воздержаться от дегустации всех сортов, а остановить свой выбор на одной или двух марках напитка.

Жизнь в Бриджтауне не останавливается ни на минуту, даже глубокой ночью можно услышать доносящиеся басы музыки с местных ночных клубов и дискотек. В городе кипит ночная жизнь: столица наполнена туристами и местными жителями, а улицы освещаются огнями и фонарями от местных заведений. Ночью, традиционно, столичный пляж привлекает людей тёплым и тихим морем лазурного залива. После заката солнца, вода кажется ещё более тёплой, а волны исчезают вовсе, и создаётся впечатление, что Вы находитесь совсем на другой планете, полностью отличающейся от нашей. Более того, прямо на набережной круглые сутки открыты рестораны, где повара готовят местные блюда, которые ещё ни кого не оставили равнодушным к барбадосской кухне. И можно только представить, что еда готовится на ваших глазах, после чего ей можно насладиться в полной мере, сидя на песчаном берегу Бриджтауна.