На самом берегу Красного моря, в месте, где величественные горы подходят вплотную к воде, расположилось небольшое арабское поселение Сафага. Этот древний портовый городок начал превращаться в популярный курорт с середины 80-х годов. Но сильными толчками к развитию туристического бизнеса стали два фактора. Во-первых, в 1993 году здесь проводился чемпионат мира по виндсерфингу, во время которого неплохо развилась инфраструктура города. Во-вторых, местный климат и уникальные "черные пески" способствуют лечению целого ряда болезней опорно-двигательного аппарата и кожных заболеваний. О целебных свойствах природы Сафаги знали еще в древнем Египте. Ходят легенды, что жена одного из египетских фараонов, царица Хатшепсут, каждый год приезжала сюда на лечение. Со временем люди забыли о чудесных свойствах местной природы, и только в 90-х годах ХХ века снова обратили внимание на них. Среди группы немецких туристов, отдыхающих в Сафаге, были люди, больные артритом и псориазом. К моменту отъезда они заметили существенное улучшения самочувствия. Этим заинтересовались египетские врачи. Они провели полное обследование местных жителей, по окончанию которого выяснилось, что среди них практически нет людей с подобными заболеваниями. Полученные результаты стали причиной для полномасштабного изучения особенностей климата. В том месте, где находился древний город, были проведены археологические раскопки. Ученые обнаружили, что продолжительность жизни в Сафаге составляла намного больше лет, чем в других районах страны. В 1995 году Национальный исследовательский центр Египта опубликовал доклад, в котором описывались основные целебные свойства климата этой местности. Лечение псориаза происходит за счет кристально чистого воздуха, который пропускает больше ультрафиолетовых лучей, чем в других регионах страны. Этому способствуют горы, доходящие до самого моря и защищающие Сафагу от песчаных бурь. Кроме того, тихие воды залива отражают солнечные лучи, как зеркало. У берегов курорта расположено множество коралловых рифов, из-за чего концентрация солей в воде здесь намного выше, чем в остальных районах побережья. Людям с псориазом рекомендуют дважды в день принимать солнечные и морские ванны в течение месяца. Для страдающих ревматическим артритом необычайно полезны местные "черные пески", в которых содержится множество минералов и некоторые радиоактивные элементы. Пациентов закапывают в них несколько раз на день. К сожалению, такое лечение не подходит для людей, страдающих диабетом или заболеваниями сердца. В настоящее время в Сафаге активно развивается сеть медицинских учреждений. Вы можете быть уверенными, что лечение будет проходить под наблюдением высококлассной команды врачей. Тысячи людей со всего мира уже прошли курсы оздоровления на этом курорте. Он обретает все большую популярность. Аналитики прогнозируют, что в скором времени Сафага может опередить по посещаемости санатории Мертвого моря.

Пока что, курорт еще не такой известный, как, например, Шарм эль Шейх или Хургада. Но в этом кроется множество положительных моментов. Вам не придется толкаться на переполненных пляжах. Кроме того, местная природа практически не испорчена влиянием человека. Здесь открыто всего 10 отелей, расположенных вдоль береговой линии. Среди них только один имеет категорию "5 звезд". По уровню сервиса они не уступают даже самым дорогим гостиничным комплексам Египта. К тому же, все отели курорта специализируются на семейном отдыхе. Здесь созданы идеальные условия для развлечения детей, постоянно функционируют аквапарки и разнообразные аттракционы. На побережье вы найдете многочисленные сувенирные лавки, оригинальные кафе. Советуем вам попробовать дары моря в одном из рыбных ресторанчиков. По вечерам на пляжах курорта устраиваются шумные вечеринки.

Кроме людей, приезжающих сюда для оздоровления, Сафага очень популярна среди дайверов и серферов из разных стран мира. Здесь открыто сразу несколько центров подводного плавания. Самыми лучшими местами для дайвинга считаются Абу Кафан, Мидл Риф, Раас Абу Сома и Панорама Риф. Последний представляет собой амфитеатр, состоящий из нескольких частей. Он считается одним из лучших мест для подводного плавания во всем Красном море. Уникальные кораллы, растущие у берегов островов Братьев (Islands Brothers) не встречаются больше ни в одной точке мира. Чтобы полюбоваться их красотой, вам придется выложить крупную сумму денег. Попасть на эти острова можно только на роскошной яхте Moon Dancer. Продолжая тему дайвинга, следует упомянуть еще одну достопримечательность местного залива. В начале 90-х годов в его водах потерпел крушение огромный паром Salem Express. В результате трагедии погибла почти половина его пассажиров. В этом месте дайвинг официально запрещен, но несмотря на это многие инструкторы водят сюда группы ныряльщиков.

Сафага не может похвастаться большим количеством достопримечательностей. Интерес для туристов представляет форт XVI века, построенный турками. Он находится прямо в центре курорта. Неподалеку от города можно посмотреть на Аль Коссейр-бывшую гавань фараонов Египта. Много веков назад здесь был крупный рынок, на котором шла торговля пряностями, драгоценными камнями, слоновой костью и невольниками. Вам могут предложить увлекательную экскурсию на острова "Tobia Island" и "Tobia Kebira", расположенные неподалеку от берегов Сафаги. Они представляют собой настоящие музеи, экспонаты которых - это статуи богов, гробницы фараонов и другие памятники древнего Египта.

Из города можно отправиться в захватывающее путешествие по горам Красного моря (Red Sea Mountains) на внедорожниках. Кроме того, отсюда организовываются поездки вглубь восточной пустыни, где туристы могут посмотреть древнеримские каменоломни Монс Клаудианус, где добывался высококачественный гранит для возведения величественных зданий и монументов. В офисах местных турагентств можно заказать экскурсию в Луксор, где вы ознакомитесь с множеством достопримечательностей Египта.

На территории Сафаги нет ни одного крупного торгового центра. Здесь открыто несколько магазинчиков сувениров, в которых можно приобрести нежный египетский хлопок, знаменитый во всем мире, изделия из кожи и алебастра, золотые украшения, ароматические масла и папирусы. Покупая последние, опасайтесь подделок, которые изготавливают из банановых листьев или рисовой бумаги, на которой проштампован рисунок. Всегда требуйте у продавцов сертификаты качества, подтверждающие подлинность изделия. Их могут вам предоставить в специализированных магазинах. Кроме египетских фунтов, здесь можно оплачивать услуги американскими долларами, евро и еще некоторыми европейскими валютами. При этом стоит учесть, что за продукты питания, проезд в общественном транспорте или такси выгоднее расплачиваться местными деньгами. Если вы хотите немного сэкономить, то стоит обратить внимание на то, что цены в магазинах города гораздо ниже, чем в отелях.

Отдохнуть в Сафаге можно в любое время года. В самые холодные месяцы - январь и февраль, дневная температура не опускается ниже 25 градусов. Вечером вам может понадобиться свитер, так как в это время градусник показывает до 15 градусов выше нуля. Вода зимой прохладная - от 18 до 22°С. Летом здесь очень жарко, до 40 градусов со знаком плюс. От духоты спасает только свежий морской бриз.

Одним из лучших отелей курорта считается "Holiday Inn Safaga", находящийся неподалеку от города, прямо на побережье. Его уютные номера, выполненные в классическом европейском стиле, расположены в семи трехэтажных корпусах. Огромная территория отеля покрыта сочной зеленью. "Holiday Inn Safaga" отлично подходит для отдыха всей семьей. Здесь расположен детский клуб, игровая площадка, водные горки и бассейн. Также в отеле созданы все условия для занятия спортом, работает дайвинг-центр, бильярдный клуб, зал для занятий аэробикой, турецкая баня, сауна. По вечерам можно отдохнуть в одном из баров или потанцевать на дискотеке. Сервис всегда на высшем уровне, как, впрочем, в любом отеле группы "Holiday Inn".

Людям, приехавшим в Сафагу на оздоровление, идеально подойдет отель "Menaville". На его территории находится клиника, специализирующаяся на заболеваниях кожи и опорно-двигательного аппарата и грязелечебница. Комплекс состоит преимущественно из многоэтажных корпусов и небольших шале. На его территории есть футбольное и волейбольное поле, тренажерный зал, бассейн под открытым небом. Дети могут играть на специально оборудованных площадках, плескаться в детском бассейне. Также здесь работает массажный кабинет и джакузи. Любителям активного отдыха "Menaville" предлагает отлично организованную рыбалку, погружения к коралловому рифу, экскурсию по заливу на лодке, через прозрачное дно которой можно полюбоваться живописными рельефами морского дна.

В семи километрах от Сафаги расположился замечательный отель "Lotus Bay Beach Resort & Gardens". По всей его территории, среди цветущих садов построены уютные двухэтажные бунгало. В просторных номерах есть кондиционер, телефон, спутниковое телевидение, холодильник. Отель предлагает своим гостям теннисный корт, поле для игры в сквош, бильярд, волейбол, гигантские шахматы. Созданы все условия для занятия водными видами спорта. Для маленьких туристов работает мини-клуб, бассейн для детей, игровые автоматы и даже мини-замок. В "Lotus Bay Beach Resort & Gardens" всегда к вашим услугам итальянский ресторан, кафе в восточном стиле, разнообразные магазины сувениров, ювелирных изделий, парфюмерии востока. На пляже открыт гриль-ресторан, а возле бассейна - снек-бар. У отеля свой отдельный песчаный пляж, оборудованный зонтиками, матрацами и шезлонгами. В море, неподалеку от берега, растут прекрасные коралловые сады.

Трехзвездочный отель "Marina Safaga" находится на живописном побережье Сафаги. В его состав входят девять каменных шале, двадцать деревянных и большой четырехэтажный корпус. Здесь хорошо организован активный отдых. Все желающие могут пройти курсы подводного плавания, поиграть в баскетбол, теннис или сквош. Есть возможность прокатиться на катере или на яхте, стоящей у причала. В комплекс "Marina Safaga" входит огромный бассейн, площадью 350 квадратных метров. Возле него действует лобби-бар. Кроме того, можно пообедать в ресторане, кафе или барбекю-баре. Вечером все желающие танцевать приглашаются на дискотеку.

Пляж отеля песчаный, оборудованный зонтиками и шезлонгами. Чтобы не порезаться обломками кораллов, встречающихся здесь, стоит надеть специальную обувь.

В ресторанах, находящихся в отелях Сафаги, вы оцените разнообразие блюд египетской кухни. Её главная особенность - обилие пряностей и острых приправ. Одним из самых популярных кушаний является "Мачви", приготовленное из голубя. Вегетарианцы найдут для себя много уникальных овощных блюд. Например "Ta'ameya", что в переводе означает "бобовый бургер". Это котлета, сделанная из бобов и обильно приправленная чесноком и кориандром. Интересно, что местный хлеб "баладийский" применяют как ложку. Примечательно, что местные повара никогда не используют свинину в своих блюдах.

Проводя время в одном из баров курорта, попробуйте восхитительные египетские вина "Нефертити" и "Фараон". Среди пива большой популярностью пользуется "Стелла". Дети оценят превосходные десерты, сделанные, в основном, из орехов, меда и масла. Одним из любимых лакомств местных жителей является пирожное, вареное в молоке.

Из года в год этот спокойный курорт посещает множество туристов. Некоторые ищут здесь оздоровление, другие - красивые пляжи, а третьи - спокойного уединенного отдыха от городской суеты. Все это и даже немного больше может предоставить вам один из лучших курортов Красного моря - Сафага.