Рейкьявик - главный порт и столица островного государства Исландии. Этот город является единственной столицей, расположенной за Полярным кругом. Для города Исландии, который был тихим посёлком на рубеже веков, Рейкьявик имеет все необходимые атрибуты современной европейской столицы: музеи, симфонические оркестры, оперные труппы, национальный балет, торговые центры, множество больших ресторанов, а также ряд художественных галерей. Тем не менее, с населением всего 170 тысяч, эта столица кажется слишком маленькой по сравнению с нашим представлением о главном городе страны. Город производит впечатление провинциального, с его невысокими ярко раскрашенными зданиями. Рейкьявик служит домом для трёх из пяти исландцев, и этот миниатюрный город доминирует в Исландии политически, экономически и культурно. ЮНЕСКО выбрало этот город из нескольких европейских городов и присвоило звание "Культурной столицы миры". Активная жизненная позиция исландцев, множество праздников и фестивалей, уникальные природные явления привлекают в столицу зарубежных туристов.

Расположенный в юго-западной части страны, город имеет очень влажный климат, преобладающие ветра с моря дуют с большой скоростью. Тем не менее, тёплое течение Гольфстрим предотвращает тот холод, который можно было бы предположить, ориентируясь на географическое месторасположение. Зимы здесь длинные и мрачные, дневной свет доступен несколько часов в день, хотя это даёт возможность любоваться всеми красками Северного сияния, как уникальным природным явлением. Лето, напротив, приносит жителям полночь, наполненную ярким дневным светом. Наиболее удачный сезон для посещения с июня до середины августа: в эти дни стоит отличная погода и невероятно длинные полярные дни.

Рейкьявик является местом первых человеческих поселений в Исландии. Согласно истории, викингом Арнарсоном, на месте настоящего города была основана ферма в конце девятого - в начале десятого веков. Колонны пара, поднимающиеся от горячих источников, произвели большое впечатление на переселенцев, и они отразили это в названии места - "Дымящийся залив". Много столетий спустя, примерно с середины 18 века, маленькая ферма начинает разрастаться, благодаря королевскому казначею Арни Магнуссону. Магнуссон известен как "отец Рейкьявика" - основал заводы по переработки шерсти, и приложил немало усилий по модернизации исландской экономики. Это послужило началом образования Рейкьявика как городского поселения. Статус города был присвоен ему в 1786 году. С 1845 года в нём располагается исландский парламент - альтинг. С этого времени город стал торговым и административным центром для всей страны и её населения.

Рейкьявик оценивается как самый экологически чистый город в мире. Во многом это связано с геотермальной энергией, которая используется в качестве энергоносителя в Исландии. Благодаря высокой концентрации вулканов, "вырабатывающих" геотермальную энергию, 87 процентов зданий в стране обогреваются горячей водой. Только 0,1 процент от выработанной электроэнергии производится на твёрдом топливе. Энергия так дёшева в Ирландии, что даже некоторые тротуары, автомобильные стоянки и производственные здания в Рейкьявике отапливаются в зимнее время.

Рейкьявик не только живой и космополитичный город, известный своими ежегодными фестивалями, и традициями, но и известен своей близостью к природе. Озеро Тьёднин, одна из достопримечательностей северного города, является средой обитания для 40 видов птиц. Все знаменитые исторические места города находятся в нескольких минутах ходьбы друг от друга. Старая Национальная библиотека или Национальный культурный дом; Межкультурный центр, где часто проходят художественные выставки; статуя Йон Сигурдссон - борца за независимость Исландии от Дании; Морской музей; Национальная галерея; Халлгримскиркья - огромный бетонный храм, с лифтом в 74-метровым башне, шпилем и самым большим органом в Исландии - является символом Рейкьявика. Храм назван в честь одного из самых любимых в стране религиозных поэтов - Халлгримура Петурссона, жившего в 17 веке. На его псалмах воспитаны поколения исландцев. Эта церковь идеально подходит для туристов, желающих получить великолепный вид на окрестности старой части Рейкьявика. Здание церкви является самым высоким в Исландии, и в солнечный день видно на расстоянии 16 километров.

К достопримечательностям города также относят Ботанический сад и Национальный музей. Ботанический сад, основанный в год 175-летия города, охватывает площадь в 2,5 гектара и насчитывает около 5000 видов растений. Национальный музей Исландии предлагает постоянную экспозицию, посвящённую истории викингов на острове. Музей имеет полный макет исландского дома, археологические находки, религиозную утварь, мебель, средневековые инструменты, сельскохозяйственные и морские орудия труда, гобелены. Эти предметы воссоздают быт исландского народа. Второй этаж музея посвящён современной истории Исландии. По средам вход в музей бесплатный.

Для большинства туристов, прибывающих в Исландию, Рейкьявик является отправной точкой в их путешествии. Жильём для туристов могут служить отели всех ценовых классов, а также менее дорогие гостевые дома, студенческие общежития или хостелы. Если имеется ограничения бюджета: выходом будет наличие своего спального мешка.

Город располагает прекрасными магазинами, хорошими ресторанами и бесконечными кафе. Обладает всеми удобствами для развлечения, высоким качеством жизни и услугами мирового класса. Стоит пройтись по торговым улицам, даже если покупки не планируются. Коммерческой артерией считается Laugavegur, одна из старейших городских торговых улиц, где находятся бутики дизайнерских марок, галереи декоративного искусства, студии дизайна ювелирных украшений. Многие кафе превращаются в бары в ночное время - и закрываются под утро. По субботам и воскресеньям работает Блошиный рынок, располагающийся через дорогу от порта. Здесь можно купить книги, одежду, сувениры, традиционные исландские вязанные и меховые изделия.

Рейкьявик - город, славящийся своей безопасностью и дружелюбными людьми. Национальный язык - исландский, наиболее близок к древнескандинавским языкам, и с 12 века практически не видоизменялся. Почти всё население свободно говорит на английском языке. Общественный транспорт представлен хорошо развитой сетью автобусного сообщения, как в самом городе, так и в его пригородах.

Существует широкий выбор туров для удовлетворения всевозможных вкусов и интересов. Однодневные экскурсии по Рейкьявику могут включать в себя осмотр достопримечательностей города, поездку на великолепный водопад Гуллфосс, возможность окунуться в богатую минералами воду Голубой Лагуны - местности, известной своими спа-процедурами. Рейкьявик имеет ряд геотермальных подогреваемых бассейнов в самом городе, но Голубая Лагуна имеет репутацию курорта, проводящего успешное лечение экземы, артрита, псориаза и других кожных заболеваний. Голубая Лагуна предлагает посетителям раздевалки, лечебный центр, гостиницу, ресторан, кафе и сувенирные лавки.

Город окружен водой, и поэтому, предоставляются безграничные возможности использования водных экскурсий. Доступен такой вид развлечения, как морская рыбная ловля на лосося. Океан вокруг Рейкьявика является естественным местом обитания для различных видов китов. Здесь можно увидеть дельфинов, тюленей, горбатых китов. Основными сезонами для наблюдения за морскими животными считается период с апреля по октябрь.

Красивые пейзажи вокруг города и многочисленные зелёные зоны в черте города идеально подходят для всех видов активного отдыха. Местные жители любят проводить много времени на открытом воздухе, проводить различные спортивные мероприятия. Исландцы отличные пловцы, конные всадники. Из зрелищных спортивных мероприятий, наиболее популярными на сегодняшний день, считаются футбол и гандбол.

Где ещё можно насладиться Северным сиянием, увидеть дельфинов, выпить в ледяном баре, съездить в черные песчаные дюны и играть гольф в полночь при дневном свете? Ответ один: Исландия, Рейкьявик.