Макао - это не Гонконг. Если сравнивать этот город с англоязычным мегаполисом, то Макао - это гораздо более патриархальное и европейское место. Здесь проживает всего 430 тысяч жителей. Это очень маленькая территория и материковую часть можно обойти пешком за один день. Узкие улочки, резко поднимающиеся вверх, мощенные булыжником улицы, множество католических церквей и даже орден иезуитов.

Географическое положение. Город Макао располагается в Китае на побережье Южно-Китайского моря, а именно в дельте реки Чжуцзян. Город включает в себя территорию Макао, а также маленьких островов Тайпа и Колоан, общая площадь которых составляет 28,6км2. Поверхность города преимущественно плоская и была образована в результате медленного завоевывания земли у моря. Когда то Макао был отдельным островом, но в 17 веке он был соединен с материком. Два других острова соединены с собой дорогой и двумя мостами. Большая часть территории города застроена. Какие-либо пастбища, сельскохозяйственные угодья, леса отсутствуют, а зеленые насаждения занимают более 20% территории.

Город Макао располагается на границе субэкваториальной и тропической зоны. В зимний период температура чаще выше 14С, а в летний период колеблется около 30С. В течение года здесь выпадает до 1800мм осадков.

Административный район Макао был создан двадцатого декабря 1999 года, сразу после ликвидации португальской колонии. В результате, Макао стал один из двух специальных административных районов КНР.

На протяжении 442 лет город Макао находился под управлением Португалии и являлся самой старой европейской колонией в Восточной Азии. В 1999 году территорию возвратили Китаю и дан статус специального административного района Китайской Народной Республики. Основной закон одобрили Национальным народным конгрессом КНР и основан на принципе "одна страна-две системы", означавшее, что две различные юридические и экономические системы действовали в рамках единого китайского государства. Таким образом, входя в КНР, Макао обладает собственными законами, денежной, правовой, эмиграционной и таможенной системами, а также автономией.

В основном, на территории Макао проживают китайцы. Те жители, которые носят португальские имена, чаще всего, являются потомками от смешанных браков. Население в основном общается на гуандунском диалекте китайского языка. По-португальски мало кто разговаривает и довольно неохотно. Еще возможно общение на английском и путунхуа. Если вы не владеете китайским или путунхуа, то можно объясниться на английском языке. Несмотря на малое население, его плотность является одной из самых высоких в мире - около тридцати тысяч человек на 1км2. Большая часть населения - местные уроженцы. Намного меньше здесь переселенцев из близлежащей провинции Гуандун (их родной язык кантонский), есть небольшое количество иммигрантов с Филиппин и иных стран юго-восточной Азии. Общая численность населения составляет 568 тысяч человек. В Макао достаточно низкий уровень рождаемости и самый низкий уровень фертильности, но при этом занимает второе место в мире по средней продолжительности жизни - 87,5 лет у женщин и 81,4 года у мужчин.

В этом административном районе официальным языком является португальский и используется в большей части государственных документов наравне с китайским, но он мало известен местному населению и используется очень ограничено.

Жители города исповедуют даосизм, католицизм и буддизм. В Макао располагается резиденция католического епископа, а также официальное представительство Ордена иезуитов и других католических орденов.

Город Аомынь (Макао) является административным центров с населением в 223 тысячи жителей. Остальное население проживает на островах Тайпа и Колоан, которые располагаются совсем близко, а добраться до них занимает менее получаса. С полуостровом соединен остров Тайпа с помощью моста, а пролив между островами Тайпа и Колоан практически осушен, что позволяет увеличить территорию. Новая территория между Колоан и Тайпа - Котай обладает площадью в 5,2км2 и активно застраивается новыми казино.

Уровень жизни в Макао немного ниже, нежели в Гонконге, но по сравнению с материком, все равно высокий. Если вы прогуляетесь по городу, то обратите внимание, что местное население перемещается на автомобилях достаточно высокого класса, но очень маленьких по размерам. Около четверти всего автопарка - корейского происхождения, а в Гонконге крайне редко можно увидеть такие автомобиле. Не увидите вы и сильно поношенных машин.

Исторические, архитектурные и культурные достопримечательности в городе невероятно разнообразны. Вы можете посетить длинную лестницу, которая ведет к стене с пустыми оконными проемами. Это не причуда архитекторов, а руины собора Св.Павла (по-португальски Сан-Паулу), возведенный иезуитами в 1602 году и сгорел спустя два века. Его решили не восстанавливать. Туристы приходят посмотреть только на оставшуюся фасадную стену, а больше ничего от собора и не осталось. Обязательно, прогуливаясь по городу необходимо посетить парк, названный в честь знаменитого жителя Макао. Луис де Камоэнс, который стал величайшим португальским поэтом, прожил в этой местности несколько лет в качестве чиновника колониальной администрации. Именно в этот парк он часто приходил отдыхать в густой тени деревьев, наслаждаясь приятной прохладой от гранитных валунов, которые позже были названы гротом Камоэнса. На сегодняшний день, в гроте установлен бюст поэта, а возле него возвышается стена с высеченными сонетами в оригинале и на китайском языке.

Над собором Св. Павле возвышает крепость Fortaleza do Monte производящее ощущение монументальности. Эта крепость является фортификационным сооружением, которое превратили в 1998 году в музей Макао. Музейные залы были обустроены прямо в толще основания цитадели. Внушительные чугунные орудия устремляют свой взгляд во все стороны света, контролируя не только сушу, но и две гавани Porto Exterior и Interior. Эта крепость возводилась все теми же иезуитами, практически вместе с собором в 1617-1626 гг.

В 1622 году, в день Иоанна Крестителя, обороняясь от напавших голландцев, португальский канонир разрушил прямым попаданием пороховой склад врага, после чего захватчики тут же отступили. Эту удачу приписали святому, который с того времени считается покровителем города.

Кроме этих достопримечательностей, можно увидеть и другие. Например, храм богини милосердия. Этот храмовый комплекс является одним из самых крупных и богатых храмов Макао, который был возведен в 1621-1627 годах при династии Мин. Около центральной статуи Кун Иам простилается череда монументов в честь восемнадцати мудрецов Китая, среди числа которых есть и стату Марко Поло. Это место прославилось тем, что в 1844 году Китай и США подписали свое первое соглашение о сотрудничество и торговле.

Сады Лоу Лим Леок были заложены в девятнадцатом веке одним богатым китайским купцом Лоу и созданные в едином стиле с парками город Сучжоу. Главной особенностью парка является дом, оформленный в западном стиле. Этот дом окружает огромнейший пруд, заросший высоким бамбуком и украшенный каменными россыпями, воздушными мостиками, павильончиками и живыми изгородями. В 1974 году правительство полностью восстановило сады и открыло их для посещения.

Казино Lisboa является настоящей достопримечательностью в Китае. Дело в том, что Макао пока единственный город в Китае, где разрешены казино, что привлекает потоки миллионеров из различных стран мира. Большую часть валового национального продукта города составляет прибыль от азартных игр - третья часть взимается в виде налогов, около 45% составляют косвенные доходы с игорного бизнеса. Скорее всего, по этой причине все дороги в центре города ведут к крупнейшему казино, которое располагается на пересечении старого колониального города и его делового центра. Казино Lisboa было открыто в 1970 году и спроектировано в полном соответствии с принципами законов фен-шуй. С внешней стороны казино выглядит как огромная летучая мышь с пастью-входом.

К тому же, можно посетить острова Тайпа и Колоан, на которых есть прекрасные пляжи и некоторые достопримечательности. Интересная, неизвестная культура всегда привлекает туристов в этот жаркий город.