Мальта - небольшое островное государство - архипелаг, с общей площадью 316,6 квадратных метров, согретый теплым солнцем Средиземноморья. Основа архипелага - три острова: остров Мальта, Комино и Гозо, но кроме них, в состав страны входит еще целый ряд островов, таких как Маноэль, Коминотто, Комино, Филфла и другие.

Между двумя крупными мальтийскими городами - Флорианой и Слимой, расположены три города, которые чудным образом плавно перетекают друг в друга, можно даже сказать, что три города образуют один, так как и границу между ними наши соотечественники сравнивают с границей между двумя районами. Это Гзира и ее соседи - города Та-Шбиш и Пита.

Гзира, небольшой городок с населением около семи с половиной тысяч человек, расположена самой первой от Слимы. Поражает местный климат - одновременно жаркий и щадящий, благоприятный для человеческого организма. Здесь не бывает мороза и снегов, туманов и холодных ветров. В период с ноября до конца апреля средняя температура - +14С, солнце радует своими теплыми лучами семь часов в день. Этот период на острове - весенний. Кругом начинает буйствовать молодая зелень, маленькие поля, каких здесь немало, покрываются пестрыми цветами. Это замечательное время для поездок сюда, знакомства с местным населением, его обычаями, для прогулок, экскурсий. В период с начала мая до конца октября - средняя температура поднимается до отметки +28С, около 10 часов в сутки светит солнце. С середины же июля и до середины сентября - самый жаркий период, но благодаря влиянию моря, свежему бризу ощущения невыносимой жары нет.

Гзира, по-мальтийски, означает остров. Название города возникло из-за существующего в прилежащей бухте острова Маноэль, входящего в состав города. До о. Маноэль можно добраться, благодаря мосту, находящемуся со стороны взморья Гзиры. Островок Маноэль - совсем не большой, расположен он в тихой гавани Марсамшетт, между двумя заливами: Слима и Лаццаретто. В далеком средневековье, рыцарями ордена святого Иоанна, остров был расценен как хорошее место для карантина во времена буйства бубонной чумы и других опасных инфекционных заболеваний. В 1634 году, для осуществления рыцарского плана, был построен карантинный госпиталь.

Немного позднее, в 1722 году, великим Португальским Магистром Антонио Маноэлем де Вилена, значение острова было переоценено. Для защиты Валетты, по его приказу, здесь возвели крепость, назвав в ее честь Магистра - Форт Маноэль. В 1726 году строительство форта было завершено. Прекрасный форт, выполненный в стиле барокко, представлял собой довольно-таки примечательное сооружение, но во времена второй мировой войны, к сожалению, форт был разрушен. Сейчас правительство Мальты планирует реставрировать этот форт, а также - застроить остров. В проекте - марина, современный причал для яхт, жилой район. В данный момент на территории форта Маноэль находится Мальтийский Королевский яхт-клуб, ремонтные доки, причальные сооружения, позволяющие оставлять здесь лодки и яхты зимовать. Остров Маноэль - это замечательное место для путешественников, желающих погрузиться в тишину, покой, окружив себя средневековыми руинами.

За Гзирой, как уже упоминалось выше, идут два города - Та-Шбиш и Пита, выросшие на полуостровах, а между всеми этими городами побережья образовалась бухта Мсида - чудное место с большой стоянкой яхт, пользующееся большой популярностью у рыбаков. Очень интересно, но в Гзире, как и на всей Мальте - необычный свет, будто всю страну нарисовал неизвестный художник золотыми красками.

Но Гзира - это не только известный туристический центр Мальты, город привлекателен еще и возможностью получить здесь образование. Вообще Мальта - один из мировых центров, где можно изучать чистый английский язык. Английский здесь является наряду с мальтийским, государственным языком. Именно в Гзире находится большее количество различных учебных центров принимающих студентов всего мира, где они могут изучать различные науки, а также гуманитарные дисциплины. Здесь расположена одна из самых больших библиотек на Мальте, а также - несколько школ. Следовательно, можно сделать правильный вывод о том, что в Гзире можно не только хорошо отдохнуть, но и при определенном желании, улучшить, а быть может - получить знания английского языка, для чего сюда приезжают люди самых разных возрастов из всех уголков мира. Но если вы собираетесь пробыть на Мальте менее двух недель, то лучше за английский не браться, хотя предлагаются самые разные сроки обучения. Родители, отправляющие своих детей учиться в школы Гзиры, могут быть абсолютно спокойны за них. Обучение во многих школах проводят в интернациональных классах, для лучшего закрепления знаний английского языка. Но кроме этого, дети, находясь под постоянным наблюдением аниматоров, занимаются плаванием, пляжным волейболом, дайвингом, баскетболом и другими пляжными видами спорта.

Город-курорт Гзира очень удобно расположен. Если есть желание добраться из него до столицы государства - Валетты, потребуется всего пол часа. Рядом и Слима - самый Фешенебельный мальтийский город с огромным количеством ресторанов, популярных магазинов и несомненно - с расположенным здесь Променадом, расположившимся на целых три километра вдоль морского побережья, самым популярным местом среди туристов во всей Мальте. Да и в самой Гзире, особенно в ее центре, можно найти большое количество торговых центров, пляжей. На Гзире есть современные, соответствующие всем европейским стандартам отели, с завораживающим видом на прекрасное лазурное мальтийское побережье, на столицу страны, ее морскую жемчужину - Валетту.

Если, в процессе изучения местных достопримечательностей суждено будет проголодаться, в Гзире есть также большое количество различных отелей, гостиниц, ресторанов, кафе и баров, где можно совсем недорого отдохнуть, привести себя в порядок и конечно - перекусить. Дорогие же заведения тоже есть, соответственно, но они, кк правило, открываются ближе к вечеру. Мальтийская кухня - это смесь европейских и местных традиций. Многие блюда готовятся здесь из морепродуктов. Особой популярностью пользуется пирог с рыбой-ламукой, которая напоминает тунца по вкусу. А самое экзотическое блюдо - это спагетти с особым соусом - из чернил осьминога. Славятся здесь и слоеные пирожки с начинкой из рикотты, жареные пирожки с начинкой из фиников, с анчоусами и шпинатом. Но коронные блюда - это всевозможные лакомства из кролика. Порадует и мальтийское вино. Очень популярны блюда из сыра, из овощей, свежей рыбы и мяса, запеченных в тесте, особенно - блюда, приготовленные из молодой цветной капусты с куриными яйцами и овечьим сыром . Популярными гарнирами среди местных жителей считаются рис и спагетти, которые подаются в глубоких тарелках небольшого размера. Пасту здесь можно приобрести на каждом углу, она считается основным блюдом для "перекуса". Интересно также филе курицы, которое готовят здесь со шпинатом, каштанами и цветной капустой.

Нельзя ничего не сказать о пляжах Гзиры. Есть большой городской песчаный пляж, а также - множество маленьких песчаных "пляжиков", расположенных вдоль кромки прибоя. Это своеобразные романтические уголки, милые и симпатичные бухточки. Каждый выбирает отдых по своему вкусу: кто хочет активно отдыхать, любит шумные компании - добро пожаловать на большой пляж, если же вы устали от суеты, большого количества людей - к вашим услугам маленькие песчаные уголки с видом на чистейшее средиземноморское побережье.

Если не хочется уезжать с Гзиры без специфического мальтийского сувенира, то в местных давках можно приобрести гончарные, ткацкие изделия, керамику, кукол, стекло, всевозможные изделия из латуни, меди. Эти места знамениты кружевами ручной работы, а также филигранью по золоту, серебру, и конечно - знаменитые восьмигранные мальтийские кресты, какие носили много лет назад рыцари.

А вообще - жизнь здесь течет неспешно, размеренно. Этот мирный медленный ритм жизни затягивает, обволакивает, успокаивает своих гостей. Если вы, работая в течении всего года устали, отчаялись и ваши нервы пошатнулись, то вам обязательно надо посетить Гзиру. Здесь можно по-настоящему отдохнуть от континентального бешеного ритма жизни.