Хотите отдохнуть в городе, известном не только красивыми местами и пейзажами, но и тем, что однажды его признали культурной столицей Европы? Здесь располагалось пресловутое "Графство повстанцев". Здесь родилась и развивала свою кипучую деятельность известная на всю страну профсоюзная деятельница - "Мамаша" Джонс. Здесь истоки сохранившей народные нотки ирландской музыки. Вашему взору предстанут уникальные готические мозаики, коллекции старинных изделий из стекла и серебра и еще множество сюрпризов "из прошлого" - этому городу есть, о чем рассказать вам. Из всего этого складываются оттенки и полутона жизненного уклада, а самый "цвет", да и прибыльное для города дело - курортная жизнь, полная развлечений на всякий вкус.

Пользующийся огромной популярностью курорт Корк расположился на юге Ирландии, в несказанно красивом и уютном месте. Такое же название носит и графство, к которому он относится. Мрачноватое наименование его, переводимое с ирландского языка как "болото", нисколько себя не оправдывает - по крайней мере, сегодня, когда в город съезжаются тысячи людей со всего света. Жизнь в этом интереснейшем месте закипела с одиннадцатого века - того благословенного времени, когда на этой земле была возведена святая обитель.

По мере того как Корк из небольшого поселения превращался в полноценный город, судьба посылала ему испытания - одно за другим. После непродолжительного правления ирландцев свободный город стал собственностью англичан со всеми вытекающими отсюда печальными последствиями. Ирландия и Англия не прекращали опустошительные войны, а горожане ощущали на себе их губительные последствия. Восемнадцатый век стал "золотым" для этого края - город разросся, в нем закипела торговля, стали развиваться различные ремесла. Никто не ожидал, что такой взлет сменится стремительным падением - но внезапно нагрянувшие голод и нищета сделали город почти необитаемым. Сегодня вам могут рассказать об этом как об одной из страниц истории Корка - но не более того. Богатый, развитый и перспективный, он снова на пике популярности - и ему есть, что предложить даже самым взыскательным и видавшим виды туристам.

В паре километров от города возвышается замок Блэкрок, история которого довольно любопытна. Когда-то горожане, опасаясь пиратских и разбойничьих нападений, упросили королеву распорядиться о строительстве грозного оборонительного сооружения. Замок выстроили - но вместо обороны в итоге он принимал гостей, съезжавшихся на роскошные балы. Сейчас в нем располагается большая обсерватория. Корк известен и построенными много веков назад собором и тюрьмой - сегодня их молчаливое величие и прохлада каменной кладки словно напоминают среди суеты о том, что жизнь быстротечна, ошибок в ней много и всем нам нужно что-то исправить в себе, измениться к лучшему.

Прежде чем посещать памятники архитектуры, расспросите местных жителей, в чем их особенности - тогда вы будете знать наверняка, на что обратить внимание и что запечатлеть. Вам наверняка расскажут древнюю легенду о некогда спасенной ведьме. Один знатный житель корка, увидев тонущую женщину, тут же бросился в воду и спас ее. Та оказалась колдуньей - и отблагодарила своего спасителя весьма оригинальным способом. Она подарила ему необычный камень, приносивший благородному дворянину удачу во всех делах и задумках, и завидное красноречие, не раз выручавшее его в трудный момент. Вельможа не стал прятать необычный дар от глаз людских. Напротив - он выставил его напоказ. А точнее - распорядился вставить удивительный подарок в стену строящегося замка Блэрни, где тот находится и по сей день. Кто знает, может и вы, прикоснувшись к нему, тоже "поймаете удачу за хвост".

Корк для впервые прибывшего сюда выглядит весьма необычно. Очень интересно расположение города: его центр отделен от остальных районов рукавами реки Ли, в дельте которой и находится город-курорт. Река несет свои воды прямиком в Кельтское море. Предприимчивые горожане не преминули воспользоваться ее наличием и выстроили здесь электростанцию с искусственно созданным водохранилищем - очень, кстати, красивым, хоть и рукотворным. Наличие множества фермерских хозяйств нисколько не портит здешние пейзажи - даже напротив, придает им некую одомашненность, деревенскую прелесть и уют. Здесь можно бродить часами и не чувствовать даже малейшей усталости - и в то же время, вернувшись в свой номер в гостинице, заснуть сном ребенка, вдоволь надышавшись чудесным воздухом. Равнины у реки сплошь устланы ковром из ярко-зеленой мягкой травы, такой зеленой, что даже не верится. Невысокие, но многочисленные холмы словно по причудливой задумке невидимого дизайнера, уставлены вразброс камнями самой необычной формы и разных цветов.

Весьма привлекательно для туристов побережье - белый песок чистых ухоженных пляжей, скалистые берега с острыми, как пики или готические башни, выступами и множество маленьких портов и бухт. Хотя климат, как и во всей Ирландии, трудно предсказать - здесь даже шутят, что этого не смог бы сделать и Нострадамус - но капризы погоды не категоричны, и каждый сезон отличается мягкостью, теплом и чаще ласковыми, нежели порывистыми ветрами.

Здесь так много ресторанчиков и пабов, что вам вряд ли удастся обойти их все - но вы наверняка сможете выбрать тот, который вас полностью устроит. Потому как убранство и ассортимент напитков и блюд поражают разнообразием, а обслуживающий персонал приветлив и обходителен. Вообще, сфера обслуживания в городе, что называется, "фирменная", все для гостей предусмотрено. А улыбки и дружелюбный тон в общении с приезжими - своего рода визитка города.

Совсем недалеко от Корка находится экзотическое для наших туристов место - вискикурня Jameson. Она привлекательна тем, что вы сможете воочию увидеть поэтапно, как рождается знаменитый на весь мир ирландский виски - и не только проследить за процессом его приготовления, но даже отведать конечный продукт - а предлагают для дегустации девять видов золотистого виски, настоянного в дубовых бочках. Это отличный способ убедиться в мастерстве производителей, которое оттачивалось на протяжении двух веков. Самый мягкий и приятный вкус во всем мире удалось создать отчасти благодаря бесценному опыту, отчасти - потому, что девизом новаторов и экспериментаторов из семейства Джемесонов стали слова "Без страха".

В Корке множество прекрасных мест "для души". Здесь и древние монастыри с их строгой выдержанностью и чинностью, и грозные некогда крепости с высокими стенами и дозорными башнями, и величавые богатые замки, сохранившие старинную атмосферу и помнящие роскошь и прихоти своих знатных хозяев. А если вы приверженец отдыха на фоне природных красот - то вдоволь сможете полюбоваться закатами и восходами в здешних заливах, осмотреть загадочные пещеры на берегу.

В ресторанчиках, пабах, на улицах - всюду наряду с популярной во всем мире вы будете слушать современную ирландскую музыку. Нелишним будет знать, что город Корк имеет непосредственное отношение к ее основоположнику. Обучавшийся здесь музыкальному искусству Алоис Флайшман - всемирно известный ирландский композитор, дирижер, музыкант и музыковед - был человеком очень деятельным и оставил своему народу богатое наследие - а уж оно повлияло на развитие музыки в стране наилучшим образом.

Среди туристов, приезжающих в Корк, очень популярны экскурсии в центр дикой природы Фота - обиталище семи десятков разных видов диких животных. Это место по-своему уникально, вряд ли вы где-нибудь еще увидите леопардов, зебр, антилоп и жирафов, так успешно прижившихся в непривычных для них условиях.

В Корке очень популярны рыбалка и гольф, конный спорт и регби, - так что если вы предпочитаете активный отдых, отказываться от него на время поездки вам не придется. Азартным людям здесь тоже скучать не дадут: здесь, как и во всей Ирландии, частое явление - собачьи бега, и вы сможете поставить на понравившуюся вам борзую или заключить пари, окунувшись в пестрый и эмоциональный мир болельщиков этого зрелищного шоу. Если вам повезет - можете застать даже карнавал (эти яркие действа здесь не редкость). А если душа попросит отдохновения от мирских утех - отправляйтесь на выставки и концерты или в театр.

Итак, знакомьтесь с этим городом - и влюбляйтесь в него! Ведь иначе и быть не может.